[轉貼]少年衛斯理系列

milo

自序

　　“少年衛斯理”的由來很突兀，倪震出版少年雜志，要我寫衛斯理少年時代的故事。主意是他想出來的。推辭數次不果。執起筆來，故事倒源源不絕。　　
　　于是，就有了這本“少年衛斯理”。　　　
　　少年的衛斯理，已經很衛斯理了！　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　一九九一、八、二日香港　


第一節　ＫＡＴＳＵＴＯＸＩＮ

我有一只用藤編成的小箱子，這是我求學時期的書包。當時，几乎每個中學生都用它，后來，由于女學生用它的更多，男學生為了表示自己瀟洒豪邁，又嫌這种箱子多少有點娘娘腔，所以都棄而不用了。
　　我一直保留著這只小藤箱，箱中放滿了別人看來一點用處也沒有，對我來說卻都有一定意義的東西，每一件都可以引起一段回憶，和有一個故事。
　　那天，我又打開了這小藤箱，順手拈起了一張小紙片，小紙片上寫著一個西文字：Ｋａｔｓｕｔｏｘｉｎ。在這個字的旁邊，有一個表示對、正确的符號：“Ｖ”。
　　這小紙片，勾起了我遙遠的回憶。
　　我，衛斯理，赫赫有名－－在我們班級之中。或許，也可以夸張點說，在全校，也略有名气，古今中外的中學都一樣，低班級的學生要在高年班的同學中也薄有微名，不是容易的事，必須有相當突出之處。我那時年班雖低，可是已經十分惹人注目了。
　　事情發生的那天，我走進課室，剛好看到那幕活劇的全部過程。
　　先是一陣歡笑聲，一個個子极高大的同學，用樹枝挾住了一只手掌大的癩蝦蟆，灰白色，皮膚上全是大大小小的疙瘩，丑惡之极。這种癩蝦蟆有毒，毒液能令人的皮膚又紅又腫，沾上了眼睛，會引致盲目。
　　這大個子同學的外號叫“大塊”，大塊不但身体壯健之极，而且家中有財有勢，是學校所在的縣城的首富。大塊仗勢欺人，行為十分可惡，且又有一批不爭气的同學聚在他的周圍生事，和我以及我的几個好朋友，明里暗里，也起過許多次沖突，互相不語。這時我一看他挾住了痢蝦蟆，就知道他一定要捉弄別人。
　　他看到我進來，挑戰似地瞪了我一眼，走向前排的課桌，在一張課桌前站定，伸手按在放在桌上的一只藤書包之上。
　　一看到這种情形，我不禁勃然大怒：這課桌是一個女同學的，她的名字是祝香香，瘦弱文靜，是一個极乖，從來不惹是非的少女，文弱得叫人怜愛，而大塊竟想把那么丑惡又有毒的東西，放到她的書包去！
　　我當時踏前一步，大喝：“住手！”
　　大塊像是早料到我會阻止，所以他的動作也更夸張，把癩蝦蟆高高提起，跟著他的一些人，也發出呼叫聲。我正想更進一步的行動，忽然覺得有人扯了我的衣角一下。我回頭去看，正是祝香香，她的臉雖然瘦削，可是她卻有一雙极美麗靈活的大眼睛。我一接触到她的眼光，就明白了“眼睛會說話”是甚么意思，她雖然一聲不出，但是她分明在告訴我：“由他去，別攔阻他！”
　　她黑白分明的大眼睛之中，有一股叫人無法抗拒的力量，也就在這時候，大塊的手，已揭開了藤書包，剎那之間，所有的人都靜了下來，大塊面上的肌肉，簌簌發抖，惊怖莫名－－人人都看到，書包一打開，一只极大的蝎子，本來是伏著的，霍然挺立。那蝎子足有七八寸長，黃黑相間，雖是一只小虫，可是那气勢，就像是一頭猛虎，猝然躍起一樣，尾鉤高翹，形狀凶惡之至！
　　大塊終于有了反應，他發出了一下惊呼聲，身子后退，撞倒了几個人和一張課桌，他手中的癩蝦蟆已脫手，落向書包，蝎子的尾鉤，迅速無比地向它刺了一下，癩蝦蟆奮力躍起，可是落地之前，已經死去，“拍”地肚子向天，落在地上，本來是灰白色的肚子，變成了可怕的深紫色。
　　課室中极靜，祝香香在這時候，向前走去，來到了課桌之前，竟然伸出她的手來，在那只可怕之极的蝎子的背上，輕拍了一下，那蝎子立時又伏了下來，她也合上了書包，坐了下來。
　　在那一剎間，只听得課室中，各處都是“嗖嗖”的吸气聲，所有的男女同學，都像是泥塑木雕一樣，連我也不能例外－－絕想不到，文靜的祝香香，竟然會有這樣惊人的本領！
　　大塊總算机靈，他聲音有點發顫：“只是……想開個玩笑，別見怪！別見怪！”
　　祝香香沒有說什么，只是向死蝦蟆指了一指，大塊忙再用樹枝挾了它，狼狽奔出了教室，我帶頭鼓起掌來，在掌聲之中，祝香香片很平靜的語气道：“我家里窮，從小就養些蜈蚣蝎子，賣給藥材舖，各位同學別見笑！”
　　大家當然不會笑她，只是七嘴八舌問她有關毒虫的事，祝香香仍然不當一回事：“從小看弄慣了，也不覺得它們特別可怕！”
　　扰攘之間，老師進來了，自然一切歸于平淡。
　　那一天上課，到了將近放學時，祝香香忽然舉手：“老師，我感到不舒服，是不是可以早退？”
　　老師點頭：“可以，你自己能回家？是不是要人陪你回去？”
　　祝香香听了，竟然回頭向我望了一眼，我也立時明白了她的意思：她要我陪她！
　　我膽子再大，心中也千情万愿，可是我都也沒有勇气答應－－要是答應了，怎能再有臉見人，也不用再上學了，所以我心跳如打鼓，也知道一定面紅心熱，立時避開了她的目光，這才听得她低聲道：“不用了！”
　　到她提著藤書包，出了課室，我心仍咚咚跳，彷佛全課室都在盯著我看。
　　當然，我也不禁好奇：明明她是裝病，為什么要我陪她回家呢？
　　祝香香走了之后，我心頭亂跳，只在想著她“臨別秋波那一轉”是什么意思，和我應該怎么辦。
　　（古今中外的少年人都一樣：越是大人不許看的書，就越是喜歡看，那時候我才偷偷地看完了《西廂記》，所以在胡思亂想的時候，也自然而然用上了《西廂記》中的句子。）
　　在接下來的時間之中，老師在講些什么，我只是斷斷續續，听到了一些片段。老師在說的是，本縣和鄰近的几個縣，近年來，出現了一個“鐵血鋤奸團”，把一些在日軍侵略時期，出賣國家民族，做了漢奸，魚肉百姓，罪大惡极，而又在時移勢易之后躲藏了起來的坏人，設法找出來，將他們處死。已經有十多個這种人類的渣滓受到了鐵血鋤奸團的處分。
　　這本來是很刺激的一件事，也是當時的大新聞和談話的資料，可是我卻為祝香香忽然裝病离去而神思恍惚，所以沒有特別留意。
　　老師的學問很好，見解也很新，他又解釋，說鋤奸團的這种所為，人人叫好，大快人心，被處決的那些人都罪有應得，因為鋤奸團不知用了什么方法，能使被處死的人在臨死之前，都承認自己的罪行。可是這种所為，叫作行“私刑”，不是文明社會應有的行為，應該效法以色列人，在大戰之后，把隱藏的納粹戰犯找出來，交給政府，公開審判，依法懲處。
　　在老師講到這里時，我有了決定，我先深深地吸了一口气，然后忍住了呼吸，直到忍無可忍時，臉已漲得通紅。那時，徒然站起，把桌子凳子，弄得發出很大的聲響，然后一手高舉，一手捂著肚子，腳步踉蹌，目望老師，人卻向課室之外沖去，半句話也不必說，只消在喉際發出一陣怪聲即可。
　　這是在上課中途要离開課室的上佳辦法，不過不能經常使用，偶一為之，万試万靈，心腸好的老師，還會為你急急打開課室的門－－因為這种身体語言，人人一看就可以明白。
　　奔出了課室，直奔向校外，正當我懊喪已浪費了太多時間，忽然看到前面，一個瘦削苗條的身形，正在緩慢地向前移動，風吹著她寬大的萱布長衫，衣袂微揚，看起來更是飄逸無比，那正是祝香香！
　　她走得那么慢，當然是在等我！
　　可是我一看到了她，卻徒然站定了身子，心中矛盾之极－－极想追上去，出現在她的身邊，甚至，盼望可以握住她的手，可是又不知為什么，一雙腳竟然不听大腦的指揮，牢牢地釘在地上，不能移動！
　　過了好久，空自急了一身汗，祝香香在前面，已經轉了一個彎，看不見了，我這才又恢复了活動能力，急急地追了上去。
　　可是，一等到看到了她的背影，腳下又像是生了根，再也難以移動半步－－這就形成了一個十分古怪的局面，變成了我在不受控制的情形之下，在跟蹤祝香香了！
　　一直到了一個廣場上，那里全是各色人等，明明還看到祝香香細巧的背影在人叢中左穿右插的，忽然一下子就不見了她的蹤影。我不禁大是焦急，忙登上了一塊大石，极目張望，可是廣場四通八達，誰知道她上哪里去了。
　　我心中懊喪之极，不知道何以剛才會出現這樣的情形。一直到很久很久之后，我和原振俠醫生說起了這段往事，他哈哈大笑，以他醫生的專業知識回答我：“這是由于過度緊張而引起腦部活動暫時性的障礙，很多著名的演員，會突然之間念不出早已背熟了的對白，就是由于這种突發性的障礙，你當時心情一定太緊張了！”
　　他說得對，我是太緊張了，而且不見了祝香香之后，也懊喪之至，在那塊大石上，連連頓足。
　　我不知在那塊大石上站了多久，忽然听到了一陣喧嘩聲，傳了過來，循聲看去，只見在一條巷子中，奔出一個大胖子來，一面奔，一面在啞著聲叫：“我該死！我該死！求求你們饒了我！”
　　大胖子一面奔，一面用力扯自己的衣服，上身衣服全都扯破，露出又胖又圓的大肚子，他的神情惊怖莫名，面肉扭曲，叫聲愈來愈是凄厲，奔到了廣場中站定，全身肥肉顫抖，像是都要遭抖散了一樣，可怕之极。
　　他仍然在叫著，叫的是：“我該死！我當過漢奸，我幫日本兵殺過中國人，我該死！”
　　所有投向胖子的目光，由駭然變成了鄙夷，胖子陡然發出了一下尖銳之极的慘叫聲，仰天跌倒，一陣抽擅，就此不動了。
　　人叢中許多人叫：“鐵血鋤奸團！”
　　我也立刻明白，那是鐵血鋤奸團的又一次成功，處決了一個罪該万死的奸人。
　　站在大石上，居高臨下看過去，在眾人的惊呼聲中，我看到大胖子的身子在迅速地發青，而他挺著的那個大肚子，更极快地變成了深紫色！
　　徒然，我想起了那只一下子被螫死的癩蝦蟆，灰白的肚子在死后變成了深紫色的情景。
　　我明白了！我心頭狂跳，但是我明白了！
　　第二天，課室一切正常，我几次望向祝香香，她都避開我的眼光。我一直心神不定。老師一進來，就指著我：“衛同學昨天目睹了鐵血鋤奸團的行為，請向同學們說說經過……”
　　我走到講桌后，把那大胖子臨死的情形，講了一遍－－那時我講故事的本領就不錯，全班人都听得十分入神。我在說的時候，一直留意祝香香，只見她垂著眼，長睫毛在抖動，沒有什么特別的反應，但是看得出她是在壓抑著自己。
　　我最后的一句話是：“鋤奸團顯然是用毒藥來處決漢奸的。”
　　老師同意我的判斷，他補充：“是，是用毒藥，可是竟然沒有人知道那是什么毒，真神秘！”
　　我在掌聲之中，鞠躬下台，在經過祝香香身邊的時候，把早已准備好的一張小紙片偷偷交給了她，紙片上，就寫著“ＫＡＴＳＵＴＯＸＩＮ”這個字。
　　第二節課開始，我在自己桌上，又看到了這紙片，上面多了一個表示“對了”的符號“Ｖ”。
　　我在目睹“鋤奸”的這天費了一晚時間去查書，才查出這個字，那個字的中文翻譯是：蝎毒。含碳、氫、氧、氮、硫等元素的毒性蛋白。
　　我寫下了這個字，表示我已明白了她的秘密，祝香香的回答是我對了。
　　我的視線從紙片上抬起來，恰好遇上祝香香明澈深邃的大眼睛，當我和她共同擁有這樣的一個秘密之后，四目相投那一剎間所交流的訊息，足以使人想上几天几夜了。
　　至于我為什么不乾脆寫中文呢？哼！那多沒學問！而若果她竟然看不懂那個字的話，那似乎也不值得作為秘密的共同擁有人！
　　對不對？

milo

第二節　鐵蛋

這個故事的題目是“鐵蛋”，倒真是由“蛋”開始的。
　　查“辭海”，“蛋”這一個字的解釋十分簡單：“鳥類和龜、蛇類的卵。”
　　這是盡信書不如無書的典型例子，像這樣著名的工具書，都會有這樣的錯失！鴨嘴獸（Ｏｒｎｉｔｈｏｒｈｙｎｃｈｕｓ　Ａｎａｔｉｎｕｓ）產的卵，不能叫蛋嗎？它既非鳥類，也不是蛇、龜類。廣大魚類所產的卵，結构和蛋無异，只不過具体而微，也可以稱為蛋，魚也不是鳥、龜、蛇類。還有昆虫的卵呢？“蛋”字是從“虫”部的！
　　真要詳細替“蛋”下一個定義，相當复雜，把這個工作交給科學家去做，和小說家無關。
　　我只管寫我的故事。
　　事情從放學之后，大眼神鬼頭鬼腦，把我約到那株大桑樹下開始。大眼神在學校中是一個很特殊的人物，他的外形，絕不敢恭維，頭小身長，軟手軟腳，有點半男半女（他入學之初，曾被大塊帶了一班人“驗明正身”，這才承認他是男性）。可是他的小頭上，卻有一對极大的眼睛，而且目力极佳，那是天生的本領，在普通人都不能視物的黑暗環境下，他能把一切看得清清楚楚。而且他的瞄准能力也极高，雖然不至于“百步穿楊”，但用自制的弓箭，十步距离，射中柳枝，絕不會失手。
　　他自制的椏杈彈弓，更是全城青少年的寶貝，彈力強，耐用，而且射起目標來，也似乎特別准，再加上他搓的泥丸子，又圓又硬，彈中了人的頭部，其痛無比。他曾暗中痛懲對他無禮，倚勢橫行的大塊，令大塊當眾求饒，所以在同學中，大眼神算是一條好漢。
　　到了那株大桑樹之下，他抬起頭，以手遮額，問我：“看到沒有？”
　　我苦笑：“看什么？”
　　這棵大桑樹，是城中的一景，足有四五層樓高，枝葉繁茂之至，所結的桑椹，又大又甜，也不知是哪年哪月留下的种，怕已有好几百年了。
　　這時正當初夏，還不是結桑椹的時候，抬頭向上看去，就是密層的枝葉。
　　大眼神吞了一口口水，可見他心中的緊張，他宣布：“樹梢最高處，有一個喜鵲窩。”
　　我明白了：“你自己爬不上去，要我替你去拿喜鵲蛋，是不是？”
　　大眼神用力點頭，有點忸怩：“我要喜鵲蛋，也是為了送人。我拿一百顆泥丸，一只棗木的彈弓換，兩只就夠。”
　　他這种神情，一看而知，他得了喜鵲蛋，是要來送女孩子的。我也不說穿他，當下擊掌為誓，一言為定：明天上午，物物交換。
　　喜鵲筑巢，往往在樹梢最高處，不是有超特的攀樹功夫，難以到達。而攀樹，那是出色的男孩子必備的條件之一，我，衛斯理，敢稱在全城的三名之內，真要驕傲些，說是第一，也無不可。
　　那時，我其實未曾看到喜鵲窩，只是憑大眼神順手一指，記住了方位－－大眼神眼力如神，他說有，那絕不會錯，我對他有信心。
　　拿喜鵲蛋，十分講究技巧，要在天才亮的時候爬上樹，在窩邊盯著，那時，一雌一雄，喜鵲夫妻全在窩中，蛋在它們的身下。要是貿然動手，喜鵲會自行把蛋毀去，不落入敵人之手。必須等曙光一現，雄的先飛出去覓食，很快就吃飽了飛回來，替換雌的出去，就在一只飛回一只离去的電光火石間，約有一兩秒鐘，鵲窩中只有蛋，沒有鳥，這才可以眼明手快，攫蛋在手。要是錯過了這個机會，那就要明日請早了！
　　這竅門，我自六歲起已經懂了，兩天沒亮就來到桑樹下，對我來說，也不成問題（原因下面會說），所以，一切經過順利之极，在天色將明未明時，處身于一株大樹之上，呼吸到的空气，由于樹身會發出氧气，所以特別清新怡人。
　　我栖身于一根橫枝，伺伏在那喜鵲窩之旁，距离恰好是欠身一伸手可及，等到東方漸現魚肚白，雄喜鵲先是一聲鳴叫，拖著長長的尾巴，振翅飛起，我就開始緊張。不一會，雄鵲鳴叫著飛回來，雌鵲也鳴叫著迎上去，鵲窩之中，足有七八枚鵲蛋在，我覷准時机，出手如風，向鵲窩之中探去。
　　眼看手到拿來，再無疑問，怎知就在那一剎間，我頸后的衣領上，突然傳來了一股向后拉的大力－－天地良心，這股力道，其實并不太大，可是在我絕無提防的情形之下，突然傳來了這股力道，我心中的吃惊，難以形容，身子在樹枝上已停不住，一個搖晃，向下跌去。
　　總算身手极好，跌下三四尺，雙手又一起抓住了一根樹枝，在不到十分之一秒的時間內，作了許多設想：那是什么力量？
　　答案立刻就有，可不是我想出來的，而是在我的頭上，濃密的枝葉之中，忽然冒出來了一張俏生生，其白如玉的臉龐來。
　　一看清了這張臉，我的惊訝，比剛才更甚！
　　祝香香！
　　祝香香在桑樹上，剛才用力拉我衣領的一定就是她了！她在樹上干什么？難道也是為了要喜鵲蛋？
　　剛才几乎嚇得直跌下來，小命不保，這時我已完全鎮定了下來，忙伸手向鵲巢指了一指。祝香香卻搖著頭，自桑葉之中，伸出手，向下面指了一指。
　　我怔呆了一下－－我不必轉過頭去看她所指之處，就可以知道她指的是我的同學，好朋友，鐵蛋的家。
　　剎那之間，我又感到了一陣惊懼，比剛才更甚！
　　我已經知道祝香香是“鐵血鋤奸團”的成員，而且，她還負責執行行動，已有許多次成功的經驗。自我知道之后，我好几次想向她探明進一步的情形，但是她絕口不提，叫我無法發問。
　　她伸手指鐵蛋的家，那說明她在樹上的目的，是在監視，難道鐵蛋家中有什么人，是鐵血鋤奸團要對付的對象？
　　事情和我的好朋友鐵蛋有關，而鋤奸團的行動，又毫不留情，這如何叫我不吃惊？
　　我失聲叫了起來：“不！”
　　才叫了一聲，祝香香的手，已向我口上掩來，給她軟綿綿的小手掩住了口，我心頭咚咚亂跳，一陣暈眩，哪里還出得了聲，只好和她四目對望，一秒鐘像是一月，又最好這一秒鐘可變成一年！
　　鐵蛋家里，只有鐵蛋和他叔叔兩個人，鐵叔叔是不是真的姓鐵，也難以查考，而他是城中最好的鐵匠，卻沒有疑問－－因為他是城中唯一的鐵匠。
　　鐵匠是民間必需的工匠，許多生產用的，生活用的工具都靠鐵匠供應，偌大一個縣城之中，怎么可能只有一個鐵匠呢？說起來有一段十分傷心悲慘的事。
　　就像黎明之前的天色最黑暗，戰爭將結束的時候，敵人也最瘋狂。那一天晚上，一個日軍騎兵大隊沖進了縣城，把城中十七家鐵匠舖中的鐵匠、學徒、家屬，以及所有生產工具集中起來，連人帶物，載滿了七輛大卡車，駛出城去。有三個壯年鐵匠，不甘被擄，被日軍用馬刀砍了個身首异處，血濺街頭。
　　這批人被押离了縣城之后，就再也沒有回來過，也不知道日軍擄了那么多鐵匠去是干甚么。那個日軍騎兵大隊，大約在半年之后，中了埋伏，几乎全軍覆滅。一直到戰爭結束之后，才在距离縣城一百多里的一個山脈下，發現了許多骸骨－－這种在戰爭中慘遭屠殺，胡亂堆埋在一起的亂葬場，統稱“万人冢”，一直到現在，還不斷在戰爭曾肆虐的地方發現，展現戰爭的可怕。
　　經過辨認，認為這批骸骨，就是當日被押走的那批鐵匠和家屬，推測日軍強迫他們進行了一宗秘密任務，任務完成之后，就殺他們滅口！
　　遭受這樣的大劫之后，縣城之中，再也沒有鐵匠，直到鐵叔叔、鐵蛋兩叔侄來到，才成為城中獨一無二的鐵匠，受到歡迎，住進了原來最大的一家鐵匠舖，開始營業，鐵蛋也進了學校。
　　鐵蛋的年齡比我略大，多半是由于從小失學之故，程度很低，插班之后，功課很吃力，但是他极勤奮好學，很快就和我成了好朋友。他書本上的知識雖然差，可是生活經驗，丰富無比，見聞甚廣，人也豪爽。大家一起說起志愿來，他總是挺著胸，把自己寬闊的胸膛拍打得山響：“我要做將軍，做一個威名赫赫的將軍！”
　　當他這樣說的時候，也真的大有將軍（至少是軍人）的气概。
　　所以，當我知道，祝香香竟然在大桑樹上，監視著鐵匠舖時，我自然大為著急，急到了口唇發乾，就伸出舌頭來，想去舔一舔口唇，卻又忘了祝香香正伸手捂住了我的口，這一下，正舔在她柔軟的掌心上。她徒然震動了一下，縮回手去，我也不知如何是好，不但口唇更乾，連喉嚨也發起燒來，想解釋一下，可是不知如何開口。
　　僵了好一會，天色已大明了，朝霞透過樹葉，映在祝香香的臉上，現出了一個個粉紅色的小圓點，美麗之至，我看她并沒有慍怒之意，也就大著膽子盯著她看。
　　祝香香忽然唉了一聲：“又白等了一晚，不過總是這几晚了。”
　　我吃了一惊：“你每晚在樹上等？為什么？”
　　祝香香側著頭，帶著挑戰的神情：“你想知道，今晚就來陪我等！”
　　她說著，身手敏捷地爬下去，一下子就到了地上，伸手理了理頭發，輕快地走了。
　　這一天，我和她在學校中自然有許多見面的机會，可是她再也不和我說話，不知道是不是心理作用，總覺得鐵蛋的行動神態，也有點古怪。大眼神由于沒得到喜鵲蛋，也悶悶不樂，總之這一天，有說不出的不自在。
　　而我實在也很難決定－－能陪祝香香在大桑樹上過一夜，自然是賞心樂事，真是千情万愿，可是卻有為難之處。
　　我在日后，記述自己許多古怪的經歷時，常說的一句話是：“我曾受過嚴格的中國武術訓練。”這种嚴格的訓練，在我九歲那年，正式開始，每當午夜，師父就會准時來到，進行訓練。所以，叫我天未亮去掏鵲蛋，十分容易，根本不必再睡。可是一整夜陪著祝香香，午夜師父來到，就找不到我了！
　　武術的訓練過程十分嚴格，缺一天會受到什么樣的處罰，我連想都不敢想，可是當太陽下山之后，我就有了決定！隨便是什么樣的責罰，總不至于人頭落地吧！
　　天才黑，我就來到了大樹下，正在左顧右盼，從樹上落下一團樹葉，打在我的頭上，我施展本領，颼颼地上了樹，祝香香已穩穩坐在一根橫枝之上，我裝著十分自然，靠她很近，也坐了下來，事實上，近她的那半邊身子，有點發僵。
　　祝香香也不說話，伸手向下指了指直到再下樹，我們真的沒有說過話，只是身子越靠越近，到了肩挨肩的程度。時間飛快地過去，過了午夜不久，看到兩個人，急促地走來，來到鐵匠舖前，還沒有敲門，門就打開，看得分明，開門的正是鐵蛋！
　　等這兩個人進去，祝香香一拉我的手，我們迅速無比地下了樹，繞到了屋后的窗子下，听到一個人在啞著聲問：“你真是唯一的生還者？”
　　回答的是鐵叔叔：“是，你看我這道馬刀的刀痕，我伏在死人堆里裝死，這才逃出生天的！”
　　那個人再問：“那你知道那批財寶收藏的地點了？”
　　鐵叔叔道：“知道也沒有用，几十個鐵匠花了大半年鑄成的鎖，堅固無比，多少炸藥也炸不開，就算炸開了，財寶也化為灰燼，得有那兩把大鑰匙！”
　　那一個人“格格”乾笑：“你以為我們是干什么的？我們是騎兵大隊的兩個幸存者，在戰死的大隊長身上，找到了那兩柄鑰匙，當日你們在山里進行任務，我們在外圍戒備，所以才不知藏寶地點！”
　　鐵叔叔急了起來：“你們看看清楚，我是誰？”
　　從窗中透出來的油燈光，亮了一亮，有兩個人惊呼，緊接著，是兩下惊心動魄的骨折聲，我和祝香香互望了一眼，一起伸手摸了摸自己的頸子，表示一听就听出，那是頸骨折斷的聲音－－有人下重手，打死了那兩個漏网的日本騎兵。
　　也就在這時，窗子忽然打開，鐵蛋探頭出來，沉聲道：“你們進來！”
　　原來人家早知道我們躲在窗外偷听，祝香香一拉我的手，從窗口中跳了進去，恰好看到鐵叔叔在兩個死人的身上，各搜出了一柄七八十長的鑰匙來。
　　鐵蛋神情嚴肅：“日軍把劫掠了十個縣份的財寶，藏進了深山，擄鐵匠去造了堅固無比的鎖，沒有鑰匙打不開。騎兵大隊遇殲之后，只有兩個兵漏网，又搜不出鑰匙來，所以肯定是這兩個漏网人帶走了，過了那么久，又不見他們開啟寶藏，這才偽裝我們是唯一的生還者，引他們來上鉤。”
　　我“啊”地一聲：“藏寶歸你們了！”
　　祝香香也疾聲道：“為什么要歸你們所有？”
　　鐵蛋一指鐵叔叔：“他就是殲滅日軍騎兵大隊的指揮官，我是他的傳令兵，日軍參謀長傷重臨死之際，把藏寶地點告訴了我們！”
　　我和祝香香肅然起敬，鐵蛋和我們握手，到分手時，他重申：“我要做將軍，做威名赫赫的將軍！”
　　若干年后，鐵蛋真的成為威名赫赫的將軍－－一群少年人在一起，將來誰會成為什么，全然不可測，但他們也必然會成為什么，這就是人生。
　　對了，祝香香是怎么知道會有這一切發生，而在樹上等候的？
　　我好几次想問她，可是這個美麗的女孩子對保守秘密十分有辦法，我問不出來，也不能嚴刑拷打，是不是？
　　還有，那一夜，師父沒有找到我，我受了什么樣的懲罰？唉，別提了，總之，女人是禍水就是！
　　可是，我一點也不后悔，一點也不！

milo

第三節　初吻

天气极好，斜陽余暉在整個天空上，舖上了一層艷紅色。半邊天，全是深淺不同的紅色魚鱗云，美麗無比。我躺在草地上，以臂作枕，极目天際，先開口：“有魚鱗云，明天會有風雨！”
　　祝香香坐在我的身邊，她的回應來得很快：“明天的事，誰知道呢？”
　　她的話听來有點傷感，她雖然有那樣令人惊駭的身分，可是我知道，她的性格，仍然屬于多愁善感這一型。
　　我轉過頭，向她看去－－事實上，我除了欣賞天上的晚霞之外，也一直在看她，我的眼光有時，甚至相當大膽。她雖然不回望我，但是她必然感受到我的眼光，因為每當我的目光變得大膽，她長長的睫毛就會顫動，牽動了我的心跳。
　　來到這片草地，我就仰躺了下來，她坐在我的身邊，這是古今中外男女在草地上固定不變的姿勢－－不相信的話，可以去任何草地上作仔細觀察。
　　她約我到這里來，可是她卻并不開口，只是耐心地把身邊的茅草拔起來，剝出它們的蕊，那是如牙簽大小的、軟軟白白的草蕊，她剝了十來根，放在手心，向我遞過來。
　　我取起了其中的一大半，放在口中嚼著，這种草蕊，會帶來一种清清淡淡的甜味。她把剩下的一小半，放進了自己的口中，也緩緩嚼著，然后，她的視線，停在自己的手心上。
　　想起在那株大桑樹上，她用手掩住了我的口，我伸出舌來，竟在她的手心上舐了一下的情景，我心中有异樣的感覺。她是不是也有同樣的惊异之感？她的臉頰為什么紅了起來？只是由于晚霞的映照，還是別的原因？
　　那种惊异的感覺，漸漸在我的身体中擴大，形成了一种渴望，想和她親近，不單是握住她的手，而且，希望能夠親到她的唇！
　　這种渴望，甚至化為了行動的力量，我徒然坐起身來，向她湊過去，她也正好在這時，抬起頭，向我望來，我和她隔得十分近，在那一剎間，我在她的眼神之中，找不到鼓勵我進一步接近她的神色，那令我心頭狂跳，整個人僵呆。
　　她又垂下了眼瞼，用听來十分平靜的聲音問：“你在學武，是不是？”
　　我在敘述日后的經歷時，常用的一句話是“我曾受過嚴格的中國武術訓練”，簡化來說，就是“從小習武”。這是瞞不過祝香香的，因為她也必然是一個從小習武的人。
　　所以，我心中有點惊訝，因為當我知道她的特殊身分之后，她對我說：“別問我有關的一切，那是秘密，而探听他人的秘密，是不良行為！”
　　現在，她這樣問我，算不算是不良行為呢？我回答了她的問題，直視著她。她吸了一口气，神情十分認真：“帶我去見你師父！”
　　老實說，我极喜歡祝香香，也會盡一切可能答應她任何要求，可是她要我帶她去見我師父，這令我一時之間，不知如何才好－－道理很簡單，我的武術師父，是一個怪得不能再怪的怪人！
　　我吸了一口气：“我……我先把拜師的經過，簡單地告訴你！”
　　祝香香沒有反對，靜靜地等我說。
　　拜師的過程其實相當簡單，那是一個大雪紛飛的日子，家中的長輩告訴我，如果我喜歡習武，今天可以拜師。小孩子都喜歡習武，自然很快樂地答應。
　　那是一個大家庭，共同住在十分巨大的大屋之中，大屋有許多院落，有一些，是雖在屋中長大，但也從來未曾到過的。我就被兩個長輩，帶到了一個十分隱蔽的院落中，推開門，看到一個又高又瘦的中年人。那樣的大雪天，只穿著一件灰布罩衫，他站著不動，可是身上、頭上，卻又并無積雪，我一進去，他就轉身向我望來。他目光如電，我在一個吃惊間，就被他伸手抓住了手臂，直提了起來。手臂被抓，奇痛徹骨－－那种劇痛，一直想起來就發抖，所以，我一面發抖，一面對祝香香道：“你見他干什么？只怕他一抓，你手臂就得折斷！”
　　祝香香分明也駭然，可是她還是堅持：“帶我去見他，我……有特殊的原因。”
　　我歎一聲，一躍而起，拍了拍身上：“好，走！”
　　祝香香一聲不出，跟在我的身后，為了不惊動大屋中的其他人，我和祝香香自屋后的圍牆中翻進去，那時，滿天晚霞，已變成了深紫色，暮色四合了。
　　推開了院落的門，就看到師父直挺挺地站在一叢竹子之前－－這是他一天二十四小時之中花時間最多的行為，至少超過十小時。我曾問過家中的長輩，師父的行為何以如此之怪，得到的回答是責斥，只有一個堂叔，年紀比我大不了多少的，才告訴我：這叫“傷心人別有怀抱”。當時年少，自然不明白這句話中所包含的滄桑。
　　傍晚并不是我習武的時間，所以我一推門進去，師父就倏然轉過身來，接下來發生的事，簡直事先絕無法料得到。祝香香在我的身邊，師父一轉過身，自然也看到了她，兩個人才一看到對方，竟然同時，發出了一下尖銳之极的叫聲，又各自伸手，向對方指了一指。
　　緊接著，祝香香一個轉身，奪門便逃，身法快捷無倫。任何人在這樣的驟變之中，都會不知道該如何做。但是我自幼反應敏捷，連想也沒有想，一個轉身，也扑出門，去追祝杳香。
　　祝香香先我一步翻出圍牆，我緊跟著追上去，她一直在前飛奔，足足奔出了好几里，連我也气喘到胸口發疼，才在一株樹下停步，扶著樹喘气。
　　我赶到她身旁，兩人除了喘气之外，什么也不能做。等到呼吸漸漸回复正常，我們才徒然發現，原來我們面對面，距离如此之近，鼻尖之間，相距不會超過二十公分。
　　我相信她和我同時屏住了吸吸，在這時，我慢慢地和她更接近，她有點全然不知所措的神情，雙眼閃耀著十分迷惘的光彩，一動也不動。一個十分自然的親吻，很快就可以完成，可是就在這時，她的手揚起，抵在我的心口，我劇烈的心跳，一定通過她的手心，傳給了她，所以她也震動了一下。
　　她口唇掀動，用十分低，但十分清楚的聲音說了兩句話。我完全可以听得懂她說的是甚么，但還是無法相信。我實在想笑，但張大了口，出不了聲，而祝香香叫：“是真的！”
　　她一面叫，一面又奔了開去。我沒有追，只是泥塑木雕一樣地站著。
　　那天晚上，我究竟在樹下站了多久，實在難以記憶了，只記得又推開那院落的門時，頭發和身上都很濕，那是露水，午夜時分才會產生的自然現象。
　　師父仍然站在那叢竹子之前，和往日不同的是，他并沒有叫我習武，只是一聲不出。我自己也心神恍憾，一切的經過，好像是一場怪不可言的夢，所以我也不出聲。
　　又過了好一會，師父才緩緩轉過身，我向他看了一眼，心中著實吃惊－－師父的雙眼，一向炯炯有神，可是這時，竟然完全沒有了神采。
　　想起他和祝香香一個照面后的那种怪异情形，我心中大是嘀咕，怕不但會捱罵，而且還會被責打－－如果是那樣，那真是乖乖不得了，師父的武功究竟有多高，我那時完全不知（直到現在，也還不知道），但是我曾見過，一次他怔怔站在竹前，忽然一伸手，抓住了一根一握粗細的竹子，也沒有見他怎么運動，那根竹子，竟叫他抓得格格斷裂！
　　那一次目睹的情形，令我駭然，這才知道我第一次貝他，我被他抓住了雙臂，奇痛徹骨，還算是好的，他可以輕而易舉，把我的臂骨捏碎！
　　而且，一個授業很嚴厲的師父，給少年人的印象不多（老師也一樣），大多只是敬畏，我和師父的關系也是一樣，私下給師父取的外號是“鐵面人”，從來沒有見他笑過，更奇的，是全家上下，竟然沒有一個人知道他的來歷。當然，几個主要的長輩，應該知道，只是不肯說。而且，大家庭之中和我同年齡的孩子不少，他卻經過了一年的挑選，只挑中了我一個－－他是在什么情形之下進行挑選的，我也一無所知。
　　對于這樣一個身怀絕技，又神秘無比的人物，自然更有一种莫名的恐懼，何況他和祝香香見面的情形，又如此怪异。
　　我惴惴不安地等他發落，他目光空洞，向著我，可是卻又像根本看不見我。過了好一會，他才十分緩慢地揮了揮手：“今晚不練了，明天再說！”
　　一時之間，我不相信自己的耳朵－－拜師之初，他就曾十分嚴厲地告誡，習武練功，一日不能停！停一日，就有惰性，會停兩日三日，再也練不下去！
　　所以一听得他那樣說，我呆了一呆，才道：“師父，我自己練！”
　　師父也不置可否，只是又揮了揮手，我看出他不想有人打扰，就退了出來。
　　當晚我睡得不好，翻來覆去地想，明天怎么問祝香香，她究竟有什么“特殊的原因”要見我師父，又何以見了師父會有這樣的怪現象。
　　想好了如何發問，可是第二天祝香香竟然沒有上學。好不容易等到了放學，我裝著不經意，向几個女同學問她們可知祝香香的地址，只有一個知道她住在城東一帶。
　　縣城雖不是大城市，但也有大街小巷，我在城東亂轉，一直到天深黑，也問不出所以然，只好回去，明明不順路，卻經過昨晚那棵樹，繞了几個圈，這才回了家中，蒙頭大睡。
　　奇事就在那一晚發生－－當時，我只把發生的事，當成了一個夢，后來才知道可能有別的解釋。
　　不知道是什么時候開始，我感到自己在一种十分朦朧，記憶并不完整的情形下，又身處在那株樹下，心情十分焦急，是一种等待的焦急，雙手握著拳，不住地在樹干上敲打。
　　等的是其么呢？隱隱知道，可是又很模糊，但一等到祝香香出現的時候，一切都再清楚不過：等的就是她！我甚至不知道她何以會來，但是我知道她一定會來！
　　她看到了我，加快了腳步，我向她迎上去，兩個人迅速接近。黑暗之中，她的大眼睛分外明亮，她的气息有點急促，靠近之后，有极短暫的靜止。然后，就像果子成熟，离開了樹之后，必然落向地面那樣自然，我和她輕輕擁在一起。兩個初次和异性有這樣親密接触的身子，都以同一頻率在發顫－－由于頻率完全一致，所以當時，雙方都覺不出自己或對方的身子在發顫。
　　我們互相凝望，她精致而嬌俏的臉龐，在月色下看來，簡直叫人窒息，然后，由于臉和臉之間的距离變得更近，看出來的情形，就有點朦朧，而我在這時，感到了她的气息，那是一股只要略沾到一點儿，就令人全身舒暢的幽香，在這樣的情形下，尋求幽香的來源，是再自然不過的事，所以就是唇和唇的相接。
　　什么叫騰云駕霧？那時就是！
　　才一和她柔軟的、潤濕的雙唇相碰，人的其他感覺，便不再存在了。不知道是什么樣的生物化學昨用，在腦部起了什么樣的運作，只不過是唇和唇的接触，怎么會令得整個人都飄了起來，連万有引力的定律都不再存在？
　　她一直偎在我的怀內，我并不感到她抱得我越來越緊，只是感到我和她唇和唇壓得更緊，兩個人的气息都急促，感到需要喘息，于是，更奇妙的事發生了，我們都微微張開了口，本來只是芳香的气息，這時變成了實實在在的感覺，軟滑和芳香的組合，滲入口中，傳遍全身，時間停頓，四周圍的一切消失，是真實但又是那么不真實，進入了一個前所未有過，怎么想像也想像不出真正滋味的奇妙境地之中！
　　初吻！
　　初吻，是每一個人都會有的經歷，但絕少像我那樣奇怪。因為當我的一切感覺，漸漸恢复正常之后，我發覺自己雙眼睜得极大，躺在床上，根本不在那株樹下，也根本沒有祝香香柔軟嬌小的身子在我的怀中！
　　一場夢！可是我堅決搖頭，不承認那是夢，因為那种美麗的感覺太真實，不可能是夢。
　　正在我自己思想作“夢”和“不是夢”的斗爭糾纏時，門推開，師父進來，我想起錯過了練功的時間，一躍而起，師父望了我片刻，聲音有點啞：“我走了！”
　　他竟沒有多說一個字，轉身便出了門，我追出去，早已蹤影不見！
　　那是我武術的啟蒙師父，他是一個奇人，要寫他的故事，可以有許多許多，但這個故事并不是寫他。
　　天剛亮就到學校，祝香香仍沒上學。又在東城轉到了天黑，再在樹下等，不斷用拳打樹，使拳頭感到疼痛，以證明不是身在夢境。可是打到天亮，祝香香也沒有再出現。
　　一直到十天之后，我已似乎絕望了，祝香香才又在學校出現。若不是眾多同學在，我一定如餓虎扑羊一樣，把她摟在怀中了！
　　她向老師解釋：十天前和家人有要事北上。据她說，是那晚見了我師父之后，天沒亮就動身搭火車走的。我連問了几次，日子時間沒有錯，足可證明第二天晚上我在樹下和她親熱，只是一場夢！
　　那令我沮喪之至，可是過了几天，有一次我們單獨相處，忽然之間，我覺得可以化夢境為真實。但是當我們漸漸接近，她又用手抵住了我的胸口，重复了那兩句話，使我不能再有行動。
　　她又幽幽歎了一聲，陡然之間，俏臉飛紅，聲音細得几乎听不見：“我……有一晚做了一個……像真經歷一樣的夢，和你……和你……”
　　她臉紅得像火燒，指了指我的唇。
　　我失聲問：“是你見了我師父之后的第二晚？”
　　她的頭垂得极低，但還是可以听到她發出了“嗯”地一聲。
　　我感到一陣暈眩：這是什么現象？兩個人，相隔遙遠，卻又同在一個“夢境”中相聚親熱。
　　衛斯理畢竟是衛斯理，連那么普通的初吻，都可以鬧得如此迷幻，各位自然也可以明白，何以在我日后的遭遇中，我不止一次假設人的身体和靈魂的關系。
　　毫無疑問，樹下擁物的感覺如此真實。是我們的靈魂真曾相聚的一次經歷！
　　哦，對了，祝香香兩次用手抵在我胸口，不讓我再接近時，所說的是什么？
　　她說的是：“我……有丈夫……指腹為婚的。”
　　第一次听到這樣的話，必然忍不住想大笑，是不是？

milo

第四節　鬼竹

人的性格天生，但知識和技能，卻是靠后天學習和訓練得來的。
　　而人的年齡，和他吸收知識的能力成反比例，就是說：年紀小，吸收能力大；年紀大，吸收能力小。所以，人不努力枉少年，少年時期所學到的，吸收到的能力，可能終生受用。
　　我在跟我第一個師父學式的時候，只覺得過程极之痛苦，可是日后才知，武術最主要的是根基扎得好，我就是打好了根基，所以能在武術上有所成就。
　　說起我的第一個武術師父，神秘之极后來，我遇到了不知多少神秘人物，包括了外星人在內，可是，我仍然認為，這個師父，是頂級神秘人物。
　　上次，曾約略提過他的一些怪事，這個故事，則是以他為主的，只是一些零星的記述，等到成年之后，閱歷多了，想起往事，有點蛛絲馬跡，很是可疑，可是始終無法揭開他的神秘面幕，也算是一件怪事。
　　師父住在大宅的一個小院落中，那是大宅內十分僻靜的一處所在。
　　在擁擠的都市內住慣了的人，很難想像一所大宅可以大到什么程度。像我儿時所住的大宅，有不少角落，全是儿童探險的目標，要一步一惊心去察看，也不知會有什么怪人怪物忽然冒出來。
　　若不是那一次，一個堂叔從湖南回來，我根本不知道那院落住著人。
　　上次我說過，師父喜歡竹，那個堂叔，多半是師父的好朋友，出外旅行回來，竟然帶了十多盆盆栽的竹子，而且那是很大的盆子，有的根本种在水缸里，真難想像，千里迢迢，是如何運回來的。
　　几十個挑夫，大聲哼唷著，把那十几盆各种各樣的竹子挑進了門，我和几個年齡差不多的堂兄弟姐妹就擁過去看熱鬧。
　　十几盆竹子的品种都不同，有的竟是四方竹，有的漆黑，有的翠綠，有的有著閃亮的金黃色條紋，有的一節一節鼓出來，有的生滿了橢圓形的斑點（這一种，我認得，它叫“湘妃竹”，斑點是一雙多情女子的淚痕）。
　　其中最特別的一株，竟是白色的，那种白色，恰如剖開的筍，了無生气。這种竹的形狀也很特別，呈扁圓形，很粗，直徑怕足有一“虎口”（伸直食指和拇指之間的距离，約十五公分），高也只有四虎口，看來是從一株粗大的竹干截下來的一節，若不是有兩根小枝，打橫伸出，又有几片竹葉的話，就只當它是一個扁圓竹筒，不知道它是活的竹子。
　　這樣奇怪的竹子，栽种在一個白色的瓷盆中，算是最小件的。
　　我一見這盆竹子，就感到十分怪异，那自然只是一种直覺，說不出什么道理。堂叔拍著我的肩：“來，捧起它，跟我來？”
　　我也不知道他要我去干什么，這盆竹子也相當重，我雙手捧起，重得連臉都一下子漲紅了，其他孩子看到這种情形，唯恐這宗苦差會落在他們身上，一哄而散。
　　我吃力地捧著這盆竹子，跟在堂叔的后面走，只覺得越來越重，而且，過了一進又一進房舍，走了一個又一個院落，似乎永遠到不了目的地，好不容易到了那院落，堂叔逕自推門，我才看到了有一個人，又高又瘦，站在一叢竹子之前，明知有人來了，也不轉身。
　　我已累得汗出如漿，气喘如牛，放下了那盆竹子，堂叔和那人開始的几句寒暄，我根本無法听得見。
　　等到我定過神來時，師父（那人自然就是我后來的師父）和堂叔，已經來到了那盆竹子之前，我努力挺胸凸肚，好讓他們注意那竹子是我用盡了吃奶的气力搬來的，當時甚至還不到少年的年齡，只好算是大儿童，當然覺得自己的偉舉非同小可，希望受到大人的夸獎。
　　可是兩個大人都根本不理我，只是盯著那竹子看。我這才看清師父的臉色极蒼白，可是雙眼有神，有一种异樣的光彩。他看了不一會，伸足尖一挑，竟將那盆我用盡了气力捧來的竹子，當作是紙扎的一樣，輕輕易易挑了起來，雙手接住，神情激動之极，聲音又啞又發顫：“這可不得了，你可知道這是……什么竹子？”
　　堂叔神情高興：“還怕你不識貨呢！排教中的一個長老告訴我，這竹子百年難逢，叫鬼竹！”
　　（我當時完全不懂什么是“排教的長老”，那是另外許多怪异故事的題材。各位如果也不懂，別心急，日后有机會會介紹。）
　　師父的聲音仍然發顫：“是啊！那是鬼竹！”
　　他伸手在竹筒也似的竹子表面上，輕輕撫摸著，像是在自言自語：“一直只是听傳說，想不到真有這樣的寶物！”
　　堂叔恭維師父：“閣下真是博學多才，人家告訴我這竹子的神奇處，我還不相信哩！”
　　他說著，眼望著師父，有點挑戰的意味，像是想考考師父，是不是知道這竹子的神奇處是什么。
　　師父深深地吸了一口气，說得十分緩慢，他那一番話，我記得十分清楚，所以才有几年之后，我和一個同學作弄師父的那宗惡作劇發生。
　　師父說道：“這竹子秉大地靈气而生，能通鬼域，靈气所鍾，又能直通人心－－”
　　他說到這里，先指了指自己的心口，猶豫了一下，又指了指自己的額頭，繼續道：“能和人心意相通，若是對著它，不斷思念一個人，這個人的面貌形容，就會往竹身上現出來，維妙維肖。”
　　堂叔笑：“正是，所以我千方百計找了來，正好為閣下解愁！”
　　當時，我并不明白這兩句話的意思，后來想起，才知道堂叔和師父必然交情很深，知道師父的心事，一直在思念著一個人，所以才千方百計弄了這株奇妙的“鬼竹”來，好使他所思念的人，在竹身上現出來。
　　我憑著記性，把大人的話記了下來，其實是莫名所以，也無法求解繹。
　　當年冬季，我就拜了師－－此后，每次看到師父，都見他在竹前沉思，最多是在那盆鬼竹之前。我也很留意，竹身一直是啞白色，別說沒有什么人像出現，連頭發也不見一條。
　　又過了几年，我已完成了小學課程，自覺已經很成熟，而且在同學之中，向以常識丰富，能說會道而出名。一次，許多同學聚在一起，又要我說故事，我就說了這個鬼竹的故事。
　　誰知道所有的人听了，都嘻哈絕倒。他們取笑我的原因是：“哪有這种事？太不科學了！”
　　我十分惱怒：“當時我听得他們這樣說的！”
　　好多人問我：“竹子上出現了什么人沒有？”
　　我也不禁气餒：“沒有。”
　　各人又笑，只有一個同學，現出十分頑皮的神情，走過來，在我耳際，悄聲說了一句：“帶我去，我去畫一個人像在竹子上！”
　　我先是一怔，但接著，只覺得這個主意，簡直是妙到了极點！
　　這個同學姓吳，叫什么名字，已經沒有意義，只是一個名字。他自號“道子再世”，又有一顆印章，別的是“丹青妙手天下獨步”－－他本來擬好的印文是“丹青妙手天下第一”，后來老師看了，提議他改“第一”為“獨步”，他接受了。
　　這位吳同學是天生的繪畫藝術家，天才橫溢，年甫五歲，作品已是遠近馳名，畫什么像什么，尤其擅長人像畫，不論是工筆細繪，還是只是几筆的白描，無不活靈活現，如見其人，除了繪畫之外，諸如書法、篆刻，無所不精，确然是一個奇材，是所有同學之中，最可以肯定，他日必然大有所成，一定是一個名震國際的藝術大師。老師曾不上一次，引杜甫的話，對我們說：“你們現在年紀輕，將來都會各有發展，像吳同學，一定是大藝術家，將來你們回想少年時的生活，便會興歎：同學少年多不賤，五陵裘馬自輕肥。”
　　可是，世事豈是可以預料的，這位天才，后來迭遭橫逆，人世間所有的不幸，一件接一件，降臨在他的身上，竟一直不停地在噩運中打轉，到后來，下落不明，生死難卜，是所有同學中遭遇最凄慘的一位，真不知道命運是怎么安排的！
　　他的不幸遭遇，就算是寫十分之一出來，也是一個凄慘之极的故事，不會受人歡迎，不提也罷。由于“鬼竹”這件事，不可避免地想起了他，多花了一些筆墨，也算是對他的怀念。
　　卻說他神神秘秘，叫我“附耳上來”，向我獻策，由他在竹身上去畫一個人像，捉弄師父，這個主意，對頑皮的少年人來說，當真是新奇刺激，有趣好玩，兼而有之，自然立時叫好，舉腳贊成。
　　于是，我們詳細討論了細節問題，首先肯定，師父一直在痴痴地思念的，一定是一位女性，于是決定了在竹上畫一個美人首。
　　時間也定下了，我每日午夜去學武，大多數是我到了才叫醒師父，所以定在晚上十一時過后。吳同學拍心口：“半小時就夠了，保證畫出來的美人，沉魚落雁，閉月羞花，不然，我怎能稱丹青妙手！”
　　一切計划妥當，想起平日不苟言笑，面罩寒霜，不住長嗟短歎，傷心人別有怀抱（那堂叔說的）的師父，忽然見到竹子上出現了一個美人的情形，我不知道到時是不是忍得住狂笑。
　　決定行事的那晚，放學之后吳同學就跟我回家，他拿著一疊紙，隨意畫著大宅中的一切，几個長輩無意中看到，都嘖嘖稱奇。
　　晚飯后我們天南地北聊了一會，各抒抱負，我最記得他表示遺憾：“所有同學將來會做什么，都是未知數，只有我，肯定了是畫家，再也沒有變化，真乏味！”
　　我在他的頭上拍了一下：“你是天才！注定了你要當畫家，有什么不好！”
　　當時，自然想不到，發生在他身上的變化，比誰都多！
　　臨出發前，我畢竟有點害怕，偷了小半瓶酒來，和他一人一口喝完，壯壯膽子，然后，就偷進了師父住的那個院落。
　　當晚月色很好，大宅各處，都是各种秋虫所發出的唧唧、啾啾的聲響，更令環境清冷。一進院子，就看到了那盆竹子。
　　竹子在月光之下，看來更是慘白，它是圓形的，所以竹身有兩個并非凸起太多的平面。
　　我們小心翼翼，來到了竹子之前，吳同學先伸手在面對我們的平面上，撫摸了一下，低聲道：“肥皂水！”
　　生長中的竹子，表面滑，不容易上色，如果先用肥皂水抹一遍，就容易落墨。肥皂水是早帶來的，我用絲瓜精，醮了肥皂水，才要去抹，忽然看到吳同學打量著這株奇特的竹子，已轉到另一面。只見他雙眼怒突，眼珠子像是要跌出來，盯著竹子，張大了口，喉間“格格”有聲，神情如見鬼魅！
　　當時，我還沒有想到事情會那樣令人震駭，我只是看出，他想大聲叫，只是還沒有叫出來而已！而如果給他大聲一叫，必然叫醒師父，那可是大禍臨頭了！
　　所以，我一個箭步，掠向前去，以最快的動作，一伸手，已捂住了他的口，不許地出聲。我的手才一捂上去，他竟然張口咬住了我的掌緣，极痛，几乎令我也忍不住要大叫起來。我也确然張大了口，可是也就在這時，我看到了眼前的情景，那令得我再也發不出聲音來！
　　月光之下，看得分明，在竹子的另一邊，那慘白色的竹身平面上，有一個絕色美人的頭像，几乎和真人一樣大，那不僅是人像，簡直似是活的，像是電影鏡頭。那是一個年輕女人，神情略帶愁苦，可是又有著一絲令人心醉的微笑，眉梢眼角的那种美意，即使是少年人，看了也心醉。眼波流轉，朱唇微敞，似欲言語。她究竟有沒有發出聲音來，我們都無法知道，因為腦中轟然作響，如同天崩地裂！
　　我們想在竹上畫一個女人捉弄師父，可是竹子真是“鬼竹”，真的有那种神奇的作用，會現出人像來，而且是活的人像！
　　我們盯著竹上的美女，不知多久，恰好在有一朵云遮蔽了月光時，竹上的人像，竟也淡去，等到月光再現，竹上已什么都沒有了！
　　我拉著吳同學，向外就奔，奔到了一睹牆前，方大口喘气。吳同學面色煞白，十分認真：“我畫不出來，我再也畫不出來！”
　　我同意他的話，出現在竹子上的人像，根本是活的，怎么也畫不出來！
　　吳同學忽然握住了我的手臂：“那美人必然就是你師父日思夜想的人了，你……看她像誰？”
　　畫家對人像的觀察，細致深入，自然有异于常人，我搖了搖頭，反問：“像誰？”
　　吳同學十分認真地回答：“像我們班的女同學，祝香香，像她！”
　　我和祝香香，有异于普通同學，听了之后，心中一動，确然有几分像，只是祝香香素淡，竹上的美女，卻十分凄艷。
　　吳同學忽然又害怕了起來：“我們得窺天机，可不要對任何人提起……”
　　當下擊掌為誓，共守秘密，我連對師父也沒有說。直到后來，祝香香要我帶她去見師父，兩人一照面，行為便如此奇特，師父接著，也不知所蹤，我才聯想到，祝香香、竹子上的那美女，和師父三人之間，是不是存在著一個動人的故事呢？
　　當然，我問過祝香香，經過情形，叫人失望、生气，那是另一段少年時的經歷，她有一句話，竟然說中了我的一生。
　　還有，師父飄然离去，什么也沒有帶，只攜走了那一盆“鬼竹”－－至于他是不是也見過竹身上的美人，那就不得而知了。等我年歲又增長了些時，我倒宁愿他沒有見過，可以肯定，見了之后，他會更增相思之苦！
　　因為，竹上的那個美女，太值得相思了。

milo

第五節　丈夫

冬日陽光所帶來的溫暖，還不足抵銷嚴寒。所以我雙手按在城牆上，還是冷得手指發麻。
　　城牆可能建于百年或上千年之前，早已不完整，我們所在的這一段，上半截爛了一半，只剩下十來公尺的一段，破縫中長滿了各种各樣的野草，早已枯黃。
　　是的，不是我一個人，是我們－－我和祝香香。
　　我們用一個相當罕見的姿勢站在城牆前。祝香香背緊貼著牆，身子也站得很直。而我，就在她的對面，雙手按在牆上，手臂伸直，身子也站得很直，雙手所按之處，是在她頭部的兩邊，也就是說，她整個人，都在雙臂之內，而我們鼻尖和鼻尖之間的距离，不會超過二十公分。
　　和自己心里喜歡的异性，用這樣的方法互相凝視，是十分賞心快樂的事，我不知道她怎么想－－想來她也感到快樂的，不然，她可以脫出我手臂的范圍，也更不會不時抬起眼來，用她那澄澈的眼睛望上我几秒鐘，再垂下眼瞼，睫毛顫動。
　　如果不是曾經兩次被拒，這時，是親吻她的好机會。這時，我只是思緒相當紊亂地想：我吻過她，我真的吻過她！雖然回想起來，如夢如幻，但是當時的感覺如此真實，而且，她和我一樣，同時也有這樣的經歷，這說明，那次經歷真的發生過！
　　那時，离我的“初吻”不久，還無法十分精确地理解這件事的真相，直到若干年之后，才恍然大悟，那分明是一次十分實在的靈魂离体的經驗－－不單是我一個人，是我和祝香香兩人同時靈魂离体、相會、親熱的經歷！
　　雖然，為何會有這樣的情形發生，我至今未明，因為人類對于靈魂，雖然已在積极研究，但所知實在太少了！
　　那個冬日的早晨，我和祝香香用這樣的姿勢站著，已經很久了，兩人都不動，也不說話，在別人（尤其是成年人）看來，我們很無聊，但是我們知道自己的享受。
　　忽然，城牆上的破縫之中，一條四腳蛇，可能被燦爛的陽光所迷惑，以為春天已經來了，所以半探出身子來，可是它實在還在冬眠期間，行動不靈，一下子就失足跌了下來，落到了祝香香的頭上。
　　她伸手去拂，我也伸手去拂，兩個人的手，碰在一起，兩個人的動作，也都停止了，自然而然，她望向我，我望向她。
　　我用另一只手拂去了那條知情識趣，适時出現的四腳蛇，祝香香并不縮開手，于是我就把她的手拉得更緊了一些。她低歎了一聲，我忙道：“就算你曾經指腹為婚，是有丈夫的，也不妨和好朋友說說話！”
　　祝香香的聲音听來平靜：“和你說話，只不過是不斷地接受你的盤問！”
　　我低歎了一聲（那時侯，青少年很流行動不動就歎气，這就是“為賦新詞強說愁”的境界，時代不同，現在的青少年，大抵很少歎息的了）：“心中有疑，總要問一問，好朋友之間，不應該有秘密！”
　　祝香香陡然睜大了眼睛：“錯，再親密的兩個人之間，也存在秘密。人和人之間的溝通方式是間接溝通，所以必然各有各的秘密！”
　　祝香香的話，听來十分深奧，要好好想一想，才會明白。我當時就想了好一會才接受，而且极之同意。
　　祝香香忽然又笑了起來（笑聲真好听）：“而且，你想知道的疑問太多了！”
　　我又自然而然地歎了一聲，的确，祝香香這美麗的女孩子，整個人都是謎。早几天，我曾對她說：“你有詩一樣的臉譜，謎一樣的生命！”
　　祝香香的反應是連續一分鐘的淺笑，看得人心曠神怡。
　　雖然她一再表示我不應該多問，但是我天生好奇心极強（這個性格一直沒有改變過，甚至越來越甚），所以我還是道：“有一個疑團，非解決不可，因為這件事，是由你而起的。”
　　祝香香十分聰明，她立時道：“我不會說？”
　　我提高了聲音：“你要說，因為你令我失去了師父！”
　　祝香香曾要求我帶她去見我的師父，接著兩人才打了一個照面，就發生了再也想不到的結果，師父從此消失，事情由她而起，我自然有一定的理，要問明白那究竟是怎么一回事。
　　祝香香仍然緊抿著嘴，搖著頭，表示她不會說。
　　我把她的手握得更緊，并且想把她拉近來。可是別看她瘦弱，气力卻相當大，那自然是她受過嚴格的武術訓練之故。我采取了迂回的戰術：“你不說也不要緊，我的武術師父走了，你的武術底子好，把你的師父介紹給我，我要繼續練下去！”
　　祝香香一听，像是听到了什么可笑之至的事，頭搖得更甚，俏臉滿是笑意。
　　我佯作生气：“這也不行，那也不說！”
　　祝香香不再搖頭，望著我，現出猶豫的神情，我心中一喜，知道人現出了這种神情，那是已經准備吐露秘密的了，尤其是女孩子，一有這樣的神情，就可以在她們的口中知悉秘密。
　　我不再用言語催她－－催得緊了，反而會誤事。我只是用眼光鼓勵她，把秘密說出來，不論她肯說的是什么秘密，那總是一個突破，在她身上的許多謎團，有可能自此一一解開來！
　　她微微張開口，說了五個字：“你不能拜我－－”
　　她當然是准備一口气說下去的，可是陡然之間，一陣十分陌生怪异的聲響，自遠方傳來，像是一連串的響雷，平地而起，而且正著地滾動，迅速向近處傳來。
　　這突如其來的變化，真該死，打斷了祝香香的話頭，我們一起循聲看去，一時之間，竟不知發生了什么事！
　　城牆的不遠處，是一條古老的道路，這時，約在一里開外、隨著“雷聲”，塵頭大起，看來竟像是一個會發出雷聲的，其大無比的怪獸，正以万馬奔騰之勢，向前沖了過來，聲勢霸道，懾人心魄！
　　“怪獸”來得极快，等到揚起的塵土扑到近處，這才看清，疾駛而來的，是十多輛摩托車。
　　摩托車，又稱机器腳踏車，也叫“電驢子”，在粵語系統中，叫作“電單車”。那是十分普通的一种交通工具。可是在當時，這种交通工具，并不多見，所以當塵頭大起之際，我竟不能一下子就明白那是什么怪東西。
　　忽然會有那樣的一隊摩托車駛來，事情雖不尋常，但我也決計未料到事情會和我有關。
　　眼看車隊卷起老高的塵土，疾駛而過，但是才駛過了几十公尺，只听得車隊之中，傳來了一下呼嘯聲，所有的車子，一下子轉了頭，又駛了回來，在十多輛車子一起回轉時，卷起了一股塵柱，看來十分壯觀。
　　車隊回頭之后，立時停了下來，停在离我們不到十公尺的路上。
　　我立即感到，這隊威風凜凜的車隊，有可能是沖著我們來的！
　　我從來也沒有見過這樣的車隊，難道是祝香香？
　　我先回頭向她看了一眼，只見她輕咬著下唇，臉色發白，現出十分不快的神情－－可知我所料不差。
　　我轉頭去打量車隊，一看之下，不禁大是吃惊！
　　那一隊駕車而來的，除了其中一個之外，其余的，竟全是穿著一色的黃呢制服的軍官，帽星、肩章上，都有閃閃生光的軍官標志，看來個個神俊非凡，加上人人都戴著防風眼罩，看來更增神秘感。
　　那唯一不穿軍服的，頭戴皮帽，上身是一件漆黑錚亮的皮上裝，半豎著領子，下身是馬褲，長皮靴，帥气之极，這樣的一身打扮，是絕大多數青少年夢寐以求的。
　　他首先下車，下車的時候，只是隨便把車推在地上就算。他向我們走來，我在看到他左右腰際都佩著手槍的同時，感到祝香香在我身邊，縮了一下，到了我的身后－－這毫無疑問，是她需要保護的意思。
　　我想都不想，就踏前半步，表示了我保護她的決心。
　　我的性格，在分類上，屬于多血質。也就是說，行為上比較沖動，處事甚少深思熟慮，而是風風火火，想做就做。這种性格的人，在一些事情上會吃虧，但在另一些事情上，卻會占便宜－－天下本來就沒有十全十美的事，人的各种性格也一樣。
　　像那時，對方的來勢具有如此的聲威，雖然我看出那向我走來的人，年紀比我大不了多少，但是單是他腰際所佩的兩柄手槍，就足以使我不是敵手，若是我細想一想，一定拉了祝香香，三十六著，走為上著，溜之大吉，如何還敢一覺得祝香香需要保護，就挺身而出？
　　那個打扮得像威武大將軍一樣的少年（至多是青年）大踏步向前走來、我也毫無畏懼地向前迎去。祝香香一直緊跟在我的身后，這更給了我無比的勇气。
　　一直到我和他面對面，近距离站定，我還根本不知道他是什么人，也不知道發生了什么事。
　　那人連站立的姿勢都十分夸張，身子略向后仰，不可一世，他也戴著防風眼罩，所以不能看清楚他的面貌，不過我也可以感到，他的目光，只在我身上轉了一轉，就投向了我身后的祝香香！
　　我剛在想：果然是沖著她來的！已听得那人用十分囂張的聲音叫：“香香，到處找你不見，為何在這里？”
　　祝香香并沒有回答，我只听到她發出了一下深深的吸气聲。我這時大聲道：“她為何不可以在這里，是我約她出來的！”
　　那人暴喝一聲，伸手直指向我：“你是什么東西？”
　　我們一對話，那十來個本來在摩托車上的軍官，有几個已經下車，大踏步向前來。
　　我一挺胸，冷冷地道：“我不是東西，是人，你又是什么東西？”
　　我面對的那個人，可能是平時驕橫慣了，行為十分反常，我的回答，當然不算友善，可是，卻是他無禮在前，又怎能怪我。而他接下來的行為，更是乖張，竟然一揚手，就向我臉上摑來！
　　他戴著十分精美的皮手套－－他的衣飾、派頭，都不像普通人，自然是非富即貴的大少爺，但就算他是大總統的儿子，我也不能讓他打中！
　　他揮手揮得太肆無忌憚了，而且必然在這之前，未曾遭到過任何反抗，所以也就不懂得如何防范。他才一出手，我一揚手，已經抓住了他的手腕，就勢一轉，已把他的手臂反扭了過來。
　　情形在一秒鐘之間，起了劇變，我已把那人的右臂扭到了他的背后，把他制住了！
　　那人怪叫，好几個軍官大聲呼喝，疾奔過來。那人左手一探，就去取腰際的手槍，出手居然极快，眼看我無法阻止，一旁忽然有一只凍得通紅的小手，早了一步伸過來，將手槍摘在手中。
　　那人又是一聲怪叫，手僵在腰際，不知如何才好。
　　我一看到祝香香摘下了他的手槍，不禁大喜，急叫：“擒賊擒王！”
　　這時，軍官呼喝著，聲勢洶洶向前奔來，我已看出，那人反倒是首領，自然是要把他制住了再說！
　　祝香香听得我的叫喚，把手槍在那人的額上指了指，向我作了一個看來很頑皮的笑容。我趁机大叫：“都站住，誰也不許動！”
　　奔向前來的軍官立時收勢，奔在最前的兩個，收得太急，竟跌倒在地，十分狼狽。
　　那人又惊又怒，叫：“香香，開什么玩笑！快和我一起走！”
　　我手上加了几分勁，那會令得他手臂生痛，但那家伙居然忍住了沒出聲，只是咬牙切齒地叫：“香香！”
　　祝香香低下頭极短的時間，忽然抬起頭來，柔聲對我道：“放開他？”
　　我呆了一呆，發急：“不能放，這一幫不知是什么人，明顯對你不利！”
　　祝香香笑了一下，笑容看來有點勉強，她接下來所說的話，令我天旋地轉！她道：“他們不會對我不利，他是我的丈夫，記得，我對你說過，指腹為婚的！”
　　我腦中“轟”地一聲，那人趁机用力一掙，被他掙了開去，他一脫身，立時掣了另一柄槍在手，指住了我，我那時也根本不知道什么叫害怕，因為祝香香的話，我除了盯著她看之外，什么也不做。
　　那人又吼又叫，我也听不清他在叫嚷些什么。
　　祝香香現出無可奈何的神情，她居然還記得不久前我問她的問題，只答了五個字，這時繼續了下去：“你不能拜我的師父做師父，我的武術，是我母親教的－－”
　　她說到這里，忽然把聲音壓得极低，只有我一個听得見：“她就在那截城牆后面，我知道！”
　　我心緒亂极，實在不知如何才好，只听得那家伙一面揮著槍，一面還在叫嚷：“你敢不敢？敢不敢？”
　　我一口惡气，正無處發出，立時轉頭向他：“有什么不敢？什么我都敢！”
　　我一有了回答，那人反倒靜了下來，后退了一步，盯著我看，雖然隔著玻璃，也可以看出，他眼光之中，充滿了憤怒和凶狠。
　　這時，我也比較鎮定，知道自己一定是答應了他做一件什么事，可是由于剛才思緒太亂，竟沒有听清楚他要我做的是什么。
　　年紀輕，行為有一股豁出去的勁，答應了做就做，有什么大不了的，所以也懶得再問。
　　那家伙盯了我足有一分鐘，我也同樣盯著他，他這才一揮手，叫：“香香，我們走！”
　　我正在想，祝香香怎么會跟他走，可是他一轉身，向大路走去，祝香香竟然就跟在他的身后！
　　我又惊又急，一步跨出，祝香香轉過頭來，向我身后，指了一指，我轉過頭去，沒有看到什么，再轉回頭來時，已有軍官扶起了那家伙的車，祝香香上了他的車，那家伙上了另一輛車，一陣引擎響中，兩輛車先疾馳而去，其他的軍官，紛紛上車，老高的塵土揚起，名副其實，車隊絕塵而去！
　　我呆立著，任由塵土向我蓋下來，心中委曲和憤怒交集，惊訝和傷心交織，不知是什么滋味，也不知如何才好，更不知呆立了多久。
　　等到我又定過神來，日頭已經斜了，我一低頭，看到地上，除了我的影子之外，身邊還有另外一個細長的影子在－－那也就是說，就在貼近我的身后，另外有人！
　　我疾轉過身，就看到了一個很美麗的婦人，正望著我，這美婦人叫人一看，就感到十分親切，我也立刻知道了她是祝香香的母親－－剛才祝香香曾說過的！
　　一看到了她，我只覺得心中的委曲更甚，同時，也覺得心中不論有什么樣的委曲，都可以向她傾訴。我指著祝香香离去的方向，啞著嗓子叫：“那家伙……香香說那家伙是她的丈夫！”
　　我一面說著，一面還重重地頓著腳，表示這种情形，荒誕之极！
　　可是，香香媽媽卻用祥和的，听了令人心神宁貼的聲音道：“是的，他們指腹為婚。”
　　雖然我對她很有好感，可是也按捺不了怒火，行動也就無禮起來，我指著她的腹部，尖聲道：“你……你怎么可以做這樣愚蠢的事，你知道現在是什么時代？你們這些大人，簡直……簡直……”
　　她打斷了我的話頭：“我也認為這是大人的荒唐行為。那不是我決定的，是香香父親的決定！”
　　我忍不住口出惡言：“他混賬！他沒權做這樣的決定。”
　　香香媽媽伸手按住了我的肩頭，柔聲道：“小伙子，你又有什么權了？你能做她的丈夫嗎？”
　　我徒然張大了口，寒風灌進我的口中。要那個年紀的我回答這樣的問題，實在太困難了！
　　所以，我根本答不上來！
　　香香媽媽歎了一聲，她這時的神情，又令我心頭亂跳！我見過的！在那枝鬼竹上，現出來的那個女人像就是她！一定就是她！
　　事情越來越离奇古怪了！
　　還有，那家伙問我“敢不敢”，顯然是在向我挑戰，我想也沒有想就說“敢”，我是接受了一項什么樣的挑戰呢？

milo

第六節　大丈夫

雖然我一看到祝香香的媽媽，就覺得她十分親切，可以向她傾訴心中的一切委曲。但是我也不愿她把我當作儿童－－我早也脫离了儿童的階段，我可以和她展開成年人式的談話，至少，是成熟的態度。
　　當然，我也必須維持成熟的態度。但是不爭气得很，由于我心情實在太激動，我的身子，竟然不由自主的發抖！
　　我深吸了一口气，頭偏向一邊，人在想表現自己心中的一股傲气時，就會有這樣的身体語言。
　　所以，我就看到了那一輪落日。落日已經變得通紅，看來更像一個大火球，可是卻一點也感不出火的威力，落日的四周全是厚厚的云層，被落日映出一种含糊不清的紅色，這使我知道何以這种云，在文字上被形容成“彤云”。
　　而雖然有高高的城牆擋著，呼嘯的北風，仍然像是刺刀一樣，令得我全身都被刺刮得疼痛。
　　由于心情激動，出了一身汗，再給寒風一吹，汗水蒸發時又帶走了熱量，使我更感到寒冷，所以身子的顫抖，也越來越劇烈。
　　我自己知道樣子一定狠狽之极，真想撒腿就跑，不要有進一步的出丑。而就在這時，兩只手接上了我的肩頭，同時有柔和動听的聲音：“想不想听一個真實的故事？”
　　我轉回頭來，香媽正望著我，我可以毫無疑問，感到那是友善的目光，而且，也感到她并沒有把我當作小孩子。
　　我緊抿著嘴，點了點頭。她向城牆指了一指：“牆腳下風小些，不會那么冷！”
　　我的身子仍在發抖，可是口中卻自然而然抗聲道：“我不冷！”
　　香媽現出佻皮的神色，揚眉：“那你為什么發抖？怕听我要說的故事？”
　　我聲音更大：“我什么都不怕！”
　　她笑了起來：“這句話我倒相信！你勇敢……极勇敢，剛才你的表現，已證明了你的勇敢！”
　　人沒有不喜歡听稱贊的，何況她稱贊得如此由衷和誠意，更使人感到舒坦無比，也自然而然，停止了發抖。我十分得体地道：“謝謝你，我想，人應該勇敢，才能面對人生！”
　　她點了點頭，先向城牆腳下走去，我也跟了過去，在一塊大石上坐了下來。那里風果然小了很多。香媽坐下之后抬頭向天，望著漸漸消退的紅色云層，我在等地開始講故事，可是她卻道：“天快下雪了！”
　　我不出聲，只是仔細看著她，越看，越覺得她和出現在“鬼竹”之上的那個女人相像，根本就是一個人！
　　（當時，而且在很長的一段歲月中，我都不能想像何以“鬼竹”之上，會出現人像，我甚至不能設想“鬼竹”是什么東西！）
　　（自然，我也一有机會，就把我少年時的這段經歷，向人提起－－能听我敘述少年往事的人，自然也都是想像力很丰富的人，他們也像我一樣，無法作解釋，更多的人感歎：“世上太多奇妙而不可思議的事了！”也有人更傷感：“人類的知識水准，實在還處于极低的程度！”）
　　如果她再不開口，我就要問她，何以她的樣子會出現在那神奇的“鬼竹”之上了。
　　她先是低歎了一聲：“若干年前，兩個熱血青年，也是在這樣的下雪天之前，感到國家遭難，需要他們出力，所以他們离開了學校，效古人投筆從戎，參加了軍隊。這兩個青年人，志趣相投，是真正的好朋友，生死之交。”
　　她說得相當慢。我從小就性子急，而且也愛表現自己，她這樣開頭，我可以猜想到這“兩個青年”的身分。
　　所以，我很不客气地道：“兩個人之中，有一個是香香的父親！”
　　香媽并沒有惊訝我如何猜得中，她繼續著：“使他們能成為好朋友的起因很有趣－－他們的名字相同，姓，又有一半相同，他們在一進中學之后，就在學生名冊上發現有一個和自己的名字，有百分之八十四相同的同學，這才互相找到了對方自我介紹，一見如故。他們的名字是志強，那是一個很普通的男孩子名字。香香姓祝，你是知道的了－－”
　　她最后這句話，等于承認了我剛才猜中了－－我這才知道祝香香的父親叫祝志強，那确然是很普通的名字。而香媽這時的神情，顯然是在說：你能說出另外一個青年姓什么嗎？
　　中國人的姓氏那么多，本來是十分難猜的，可是她早已在話中給了線索：姓名有百分之八十四相同。
　　三個字組成的姓名，“志強”兩個字相同，占百分之六十六點六，如果姓有一半相同，如起來，恰好是百分之八十四左右。
　　我略想了一想，先從部首想起，“祝”字屬于“示”部，我想到的是“祁”、“祖”，也想到了十分冷僻的姓“祥”，然后忽然一個“福”字自我的腦中冒出來，我脫口道：“姓福！”
　　香媽有點神情駭然：“哪有人姓福的？”
　　我對答流利：“有，清乾隆時的一個大將軍就叫福康安！”
　　（這個福康安是傳奇小說中的重要人物，据說是乾隆的私生子，所以許多小說中都有他出現但直到在金庸小說之中，他才真正被發揚光大。我十分愛看各類小說，所以潛意識中，對此看的印象深刻。）
　　香媽微笑：“福康安是滿洲人。他不姓福，姓富察氏。”
　　幸好這時天色已迅速黑了下來，我是不是有臉紅，她也看不出來。
　　我一面想，一面拖延時間：“不是姓福，那就是－－”
　　這時，我已經放棄了沿部首去尋找，“祝”字的另一半是“兄”字。本來，要沿這個“兄”字去找出一個姓氏來，不是容易的事！
　　可是我卻一下子就有了答案，原因自然曾往后說。卻說我當時一下子想到了那另一個青年的姓氏，我不是出聲把那個字叫出，而是陡地跳了起來，張大了口，沒有出聲，伸手指著香媽，神情駭异之至。
　　香媽一看到我這等神情，點了點頭：“你思路靈敏，想到了！”
　　我仍然張大了口，任由寒風灌進我的口中。她不理會，自顧自請她的“故事”：“一雙好朋友，在戰場上并肩殺敵，搶林彈雨之中，沖鋒陷陣，其間也不知多少次你救了我，我救了你，真正成了生死之交。在戎馬倥傯之中，他們同時成婚，他們的妻子，也同時有孕……”
　　我听到這里，悶哼了一聲，表示我心中不滿。
　　香媽吸了一口气：“在他們都成了高級軍官之后，作戰時仍然勇不可當，終于，其中一個受了重傷，他的好朋友夫婦，和他快臨盆的妻子，怀著無比的悲痛，心如刀割，他反倒比我們看停開，指著兩個孕婦，說：『讓我們的友情延續下去，最好是一男一女，就讓他們結為夫婦！』他的好朋友夫婦一听，就雙雙跪了下來起誓，『若是一男一女，叫他們成為夫婦！』事情就這樣走了，他含笑而逝，身上共有槍炮造成的傷痕三十多處，被譽為鐵血神勇將軍！”
　　香媽的聲音听來很平淡－－很多年之后，我才知道巨大的悲哀不在呼天搶地的號哭之中，而正是蘊藏在平淡的語气之中的。
　　我靜了好一會，才道：“另一位奮勇作戰，成了赫赫有名的大將軍，而且一直維持著指腹為婚的諾言。這大將軍現在正在本縣作訪問，滿城都有『歡迎況志強將軍蒞臨』的橫額和標語！那個飛揚跋扈，帶著車隊，腰挎雙槍的小子，就是況大將軍的儿子！”
　　香媽點了點：“那個飛揚跋扈的小子，自小在軍隊中長大，不好他的外形那么討厭，更有百發百中的槍法，他－－”
　　我不耐煩之至，一揮手：“那關我什么事？和我無關！”
　　香媽望著我的神情，很是怪异：“和你無關？你那么快就忘了你和他之間的約定？”
　　我怔了一怔－－是的，我像是曾答應了那家伙的一項挑戰，但，挑戰的內容為何？
　　當那家伙向我挑戰的時候，由于我無法接受他是祝香香丈夫的事實，根本沒有听進去，所以這時，我一點也想不起來是什么形式的挑戰。
　　香媽先是用疑惑的目光望著我，接著，神色漸漸凝重。我看出情形有點不對，看樣子我闖了一個禍，不過我仍不覺得什么大不了。不錯，那家伙（后來我知道了他的名字是況英豪）是況將軍的儿子，而況將軍統率雄師百万，官階极高，權傾一時，但那又怎樣，現在畢竟不是帝皇的專制時代了，強權并不代表一切！
　　（“強權不是一切”是一种可愛之极的情形，可惜的是這种情形，在中國的歷史上少之又少！）
　　當我想到了這一點的時候，自然而然，又現出了傲然的神情來－－后來，香媽說我這种自然流露的神情，充滿了自豪和自信，叫別人很容易感覺得出來，但是也免不了有不知天高地厚的神態，所以后來我盡量少露出這种神態來，只可惜在青年之前，都很難做得到。
　　香媽的聲音听來十分鎮定，但可以听出她是故意的，以免我吃惊太甚，她道：“你答允了和他槍戰。”
　　我怔了一怔，雙手不禁緊握住了拳，雖然隨著天色迅速黑了下來，寒風更甚，但我感到“轟”地一聲，全身一陣發熱！
　　我的家族中很出了些人才，也有當了軍人的，但是在故鄉過的，都是平民的生活，像我這樣的一個平民少年，根本就沒有接触過真正槍械的机會，怎么能和拿槍比拿筷子更早的況英豪槍戰？
　　在明知必然失敗的全身發熱感覺中，我苦笑：“我根本不會用槍，最多當時認輸好了！”
　　香媽緩緩搖頭，我大是生气：“就算他爸爸是大將軍，也沒有道理不讓人認輸！”
　　香媽仍然在搖頭：“他向你詳細說了比試的內容，問你敢不敢，你說什么都敢，香香也听得你親口答應了的！”
　　我不禁苦笑，我當時全然沒有听到況英豪說了些什么！
　　香媽看到我神情猶豫，歎了一聲：“雖然說大丈夫一言既出，馴馬難追，可是我代你去推辭，總也可以！”
　　我想大叫：“別去推辭！”但在大叫之前，我把手按在胸口，沉聲問：“比試的內容……是什么，我當時沒有听清楚。”
　　香媽又望了我一會，才相信了我的話，她道出了比試的內容：“每個人，要挑選一個助手，兩個人成為一組。兩個人之中，由誰射擊都可以，射擊的目標，是他的同伴頭上的一枚雞蛋。”
　　我听了之后，不禁呆了半晌，香媽補充了一句：“這种比試法，是從威廉泰爾用箭射放在他儿子頭上的苹果演化而來的。”
　　我仍然不出聲，香媽的聲音更柔和，可是她的話，听來簡直殘酷，她道：“假設你能找到一個助手，是由你來射擊，還是你頭上放雞蛋，讓你的助手來射擊？”
　　我想了一想，已經知道了她的用意，她所說的情形，不論是哪一种，都是拿生命在開玩笑，小縣城中，哪有槍法那么准的人，可以做我的助手！
　　我首先想到的是，況英豪又上哪儿去找這樣的一個助手去？我揚了揚眉，還沒有把這個問題提出來，香媽已給了我回答，她的回答，簡直令我傷心欲絕！
　　她道：“香香會成為他的助手－－我知道他一定會要求香香做助手，也知道香香會答應！”
　　我把頭垂得很低，答應了挑戰又退縮，那已然是窩囊之极了，還要看著自己心儀的女孩子，作為對頭人揚威耀武的助手，那會是什么滋味，連想都不敢想。
　　看來，我絕望了！是我堅韌的性格，作出了和普通人不一樣的反應，同時，也由于我想到了一個人，使我有了一線希望。
　　我竟然十分鎮定地問：“比試在什么時候？”
　　香媽的神情訝异之极：“今晚，縣政府盛大的歡宴之后－－當眾比試。”
　　我轉過身：“我會准時到！”
　　香媽沒有叫我停步，再考慮，勸我退出。我迎著寒風，大踏步走了開去。
　　還記得我的同學之中有一個外號叫“大眼神”的嗎？他有持彈弓射物百發百中的本領。我把他從家中叫出來，把發生的事告訴他。
　　他听了之后，嚇得臉色發綠，連連搖手：“衛斯理，雖然我們是好朋友，可是我不敢讓你用槍射我頭上的……雞蛋！”
　　我搖頭：“你來射我頭上的雞蛋！”
　　大眼神急得哭了出來：“衛斯理，我摸也沒有摸過槍，不行！不行！不行！”
　　他連說了三聲“不行”，我頓足：“你射彈弓是怎么瞄准的？”
　　大眼神止住了哭聲：“不瞞你說，我得過高人的傳授。師父傳授我的秘訣是，只要意念集中在目標物上，射出的彈丸，就會循著意念，射中目標。”
　　當時，我對這种玄妙的“意念瞄准法”，根本聞所未聞，直到好多年之后，武器之中，才有了“激光導向飛彈”，兩者在理論上倒有可以相通之處。
　　我一字一頓：“那就用你這個方法來射我！”
　　大眼神急得雙手抱頭，團團亂轉：“稍有差錯，你腦袋就會開花，會一命嗚呼！”
　　我說得更肯定：“宁愿死在你的槍下，也不愿受這樣的屈辱！”
　　說著，我拖了大眼神就走－－到盛宴的所在，有好几里路，大眼神一路上又要拖又要推，花了不少時間，到這時，恰好是盛宴方罷，踏進大廳之前，我听得況英豪正在學大人那樣大笑：“那姓衛的小子不會來，他不敢來，他也找不到伙伴！”
　　他的話令我大怒，可是另一個少女清亮的聲音響起：“衛斯理會來，就算找不到伙伴，他一個人也會來！”
　　祝香香的聲音！
　　剎那之間，我熱血沸騰，拉著大眼神，昂胸挺首，大踏步走了進去。
　　一進去，燈火通明，也不知道有多少人，只見正中一張桌子，坐著几個很威武的人，祝香香、況英豪也在，還有兩個是我的長輩，在這种情形下，若說不緊張，那簡直反常，可是在我身邊的大眼神，卻也直起了身子，面色蒼白之极，但神情堅毅非常。
　　所有的人，見了我們兩個，都靜了下來，一個威武庄嚴的中年人（他穿便服，但我相信他就是況大將軍）問：“兩個小伙子，練習過射擊？”
　　我應聲道：“我沒見過真槍！”
　　況大將軍轉向大眼神，大眼神不等發問就道：“我只射過彈弓！”
　　大廳中的轟笑聲，像是可以叫我們沒頂的洪水。但嘲笑歸嘲笑，在我們的堅持下，比試還是進行。況英豪的伙伴果然是祝香香。
　　當我和香香在頭上各放了一個小圈，圈上又放上了一個雞蛋之后，几百人都靜了下來。祝英豪拿著兩柄槍，過來請大眼神先選，大眼神隨便揀了一柄。
　　距离是十公尺，況大將軍擲杯為號，兩柄槍由于同時發射，只有一下槍響。
　　槍聲過后，我只覺得黏稠稠的液体，流了個滿頭滿臉，當時，真以為是蛋和腦漿，但當然只是蛋白和蛋黃！
　　大眼神成功了，我用手一抹，看到對面的祝香香，也是一頭一臉的蛋白蛋黃！
　　大廳中的喝采聲、掌聲，歷久不絕。況大將軍站起來，看得出他神情激動之极，掌聲稍停，他就朗聲道：“各位，大丈夫當如此也！”
　　他說的時候，伸手指著我和緊貼我站著的大眼神，我已定下神來，給他的回答是：“不敢，但是大丈夫三個條件之一，威武不能屈，倒是可以做得到！”
　　說時，我望向況英豪，他向我鼓掌，掌聲比所有人都響亮。

milo

第七節　俘虜

正合上了“不打不成相識”這句話，我和況英豪這個將門之子，由一場“文比”，成了好友。這個人，雖然行動語談之中，總不免給人以“飛揚跋扈”之感，气焰很大，但他并不是坏人，而是在他這种前呼后擁的環境中長大的少年人難免的習气。只要多一些人不被他那种气勢所懾服，不必多久，他就會知道自己的這种習气不受歡迎，自然就會改過來。坏的是一些人只知道阿諛奉迎，助長他的气焰，那才糟糕。
　　當晚，他用響亮的鼓掌聲，表示了他對我的勇气和大眼神的槍法的敬佩。
　　在掌聲中，我胡亂抹拭著臉上頭上的蛋白蛋黃。雖然气宇軒昂地和況大將軍對答，贏得了一陣掌聲，但是被大眼神拉著一步一步地走离大廳。出了大廳之后，兩個人不約而同，拔腳就奔，一直奔到气喘如牛，胸口痛得要炸了開來一樣，仍然不肯停，直到雙雙仆倒在地。
　　我們全身是汗，寒風吹上來，汗水蒸發，使身体所受寒冷的威脅更甚。所以上下兩排牙齒相叩，“得得”之聲不絕，我們互相緊握著手，直到這時，我才感到害怕－－人皆有恐懼之心，當時豁了出去，事情過去了之后，想起當時的情景，才知道那是多么危險！
　　我掙扎著向大眼神道謝，說出來的話，斷斷續續，含糊不清。大眼神知道我想說什么，他也喘著气：“別再叫我來一次……我再也……不敢了！”
　　我手按在地上，站了起來，豪意又生：“不必怕，再來十次，你也可以做得到！”
　　大眼神睜大了眼，雖然他一臉的惊恐，可是他雙眼卻炯炯有神，正因為我的鼓勵，而產生了自信！
　　我們又緊緊地握手，他忽然指著我的臉，一面喘气，一面笑了起來，我知道自己的頭臉上沾滿了蛋白蛋黃，樣子滑稽，而且，寒風吹上來，也极不舒服。
　　我又伸手在臉上抹了几下，就在這時，一陣摩托車聲傳來，我向大眼神的背上拍了一下，兩人立時挺身而立，兩架摩托車疾駛而至，祝香香在前，況英豪在后，看到了我們，兩人都發出了一聲歡呼，跳下車來，祝香香自車上取下了一個大包裹來，到了我面前，解開來，里面竟是一盆還冒著熱汽的水，還有雪白的毛巾。
　　況英豪走了過來，伸手向我的肩頭便拍－－我心念電轉之間，并沒有任何的閃避動作，坦然受之，他一面拍一面道：“洗乾淨了臉再說！”
　　祝香香端著盆，我也不必客气，就痛快地洗了頭臉，抹乾淨，祝香香倒了水，站在況英豪的身邊。
　　雖然我完全無法接受他們是丈夫和妻子這個“事實”，但是也至少可以感到，他們之間，有著自小一起長大的那种感情。
　　我先向他們道謝，又正式介紹大眼神給他們認識。
　　況英豪對大眼神佩服之极，又不相信他未曾練過射擊，等到听了大眼神關于瞄准的理論后，他更是贊歎連聲，欲語又上。
　　大眼神看穿了他的心意：“這种意念瞄准法，人人都可以做得到的！”
　　況英豪吸了一口气，連連點頭。我埋怨祝香香：“你應該知道我們沒有碰過槍，我還以為你會在最后關頭阻止大眼神！”
　　祝香香現出苦澀的神情：“誰知道他會來真的？所有人都以為他會不敢開槍，或是隨便向天開一槍就算數，誰知他－－”
　　祝香香向大眼神看去，大眼神一挺胸：“我如果不來真的，衛斯理會殺了我！”
　　我急了起來：“我哪有這么凶，但是無情的打擊，必然會改變我今后的一生，倒是真的！”
　　少年時期的一次挫敗，到成年之后，回過頭來看，可能微不足道，但當時，一定會受到极大的打擊，很有可能，會影響一生！
　　我那時，這樣一說，令得四個少年人之間的气氛，變得十分嚴肅，一時之間，誰也不出聲，我相信在這几分鐘的沉默之中，每個人都思索了不少問題。
　　最先打破沉默的是大眼神，這位剛才在眾目睽睽之下，燈火通明之中，勇往直前，義無反顧，為朋友而冒險－－他要是一槍把我打死了，很難想像他以后的日子怎么過！可是這時他一開口，聲音十分膽怯：“我晚回家了！父母會罵！”
　　況英豪和我想取笑他，但祝香香卻搶著道：“好，我送你回去！”
　　她說著，就把大眼神拉到了一輛摩托車前，先指點大眼神坐在后座，她也跨了上去，向我和況英豪一揮手，就駕車駛開去了。
　　我和況英豪對她的這個行動，都感到愕然，況英豪更明顯地表示憤怒，沖前几步，一腳踢在那只臉盆上，發出了“光啷”一聲響，臉盆飛上了天，又落了下來，再發出了一下聲響。
　　我走向他，用十分誠懇的聲音說：“指腹為婚這种事，是作不得准的？”
　　況英豪轉過身來，盯著我看了一會，開始的時候，气勢很凶，但后來，卻變得很無可奈何：“我……喜歡她，從不懂事時，就喜歡她！”
　　他這樣說，是表示他如今已經“很懂事”了，我只是淡然一笑，他走向摩托車，同我作了一個手勢，示意可以讓我駕駛。
　　況英豪一揚眉：“沒什么難的，只是初學的人，需要一點臂力來平衡，你可以做得到。”
　　我吸了一口气，走向摩托車，跨了上去，他坐在我的后面，告訴了我一些基本要做的事。
　　這一次第一次駕駛摩托車，對我的影響极大，后來，我上天入地，不懼怕任何新鮮的事物，敢嘗試一切自己不知道的東西，都源于有這次經歷－－看來深不可測的東西，可以在几分鐘之內，就變成馴服的工具，可以載著我在路上風馳電掣。
　　寒風扑面，雖然陣陣刺痛，但是那种快意豪情，卻是畢生難忘的經歷。
　　在疾駛中，眼看前面，有一道溝，阻住了去路，況英豪在我身后叫：“用力提起前輪，跳過去！”
　　那溝的寬度超過兩公尺，我還未及考慮，就已非照況英豪的話去做不可了，一提前輪，車子彈了起來，簡直就是騰云駕霧，飛過了那道溝壑。
　　我畢竟是第一次駕駛摩托車，在車子飛起而過，落地之時，我就不知道如何控制才好了，以致車才落地，一下反彈，就側向一邊。
　　況英豪大叫一聲：“松手，打滾！”
　　就算他不叫，我也會這樣做，松手，滾開去，看到況英豪也和我同一方向滾了出來，車子還發出咆哮聲，在地上打著轉。
　　我和況英豪站了起來，都立即發現對方沒受傷，兩人都不約而同，“哈哈”大笑。
　　那時候，我心中興奮莫名，正准備過去扶起車子來，突然之間，眼前陡地一黑，變得甚么也看不到！
　　這一下變化，當真突發之极，我首先想到的竟然是：會不會我受了极重的內傷，已經傷重死亡，到了陰曹地府，所以才會這樣？
　　正因為有這樣的想法，所以當我听到況英豪的聲音在問：“衛斯理，發生了什么事”之際，竟以為他也和我一樣：死了！
　　由于人生閱歷的深淺不同，所以在變故陡生時，所作出的反應也不一樣，有的處變不惊，有的張惶失措。像我那時，忽然之間，眼前一片漆黑，什么也看不見，根据我當時的生活經歷，自然無法判斷發生了什么事，我首先想到的是：我死了！
　　接著，我听到了況英豪在發問，聲音熱切，我就以為他也死了。
　　那時，對生死的變化，所知不多，朦朦朧朧，全從看書和听大人講的各种傳說之中，得到一些概念。奇怪的是，當時我确然相信自己和況英豪已死，可是卻一點也沒有恐懼、痛苦、傷心或悲哀之感，相反地，心中還前所未有的平靜，想到的是：啊，我死在這里，這樣死法，太短命了，甚至還未成年，可是不要緊，人人都會死的。這樣就是一生了，剛才不死在槍下，現在竟然死于車子翻側！
　　胡亂地想著，我又听到了況英豪的第二次發問聲，我向著聲音傳來的方向叫：“你別害怕，我們已經死了！”
　　況英豪的反應，強烈之极，他發出了一下怪叫聲：“什么？死了？胡說，放屁……”
　　他罵了我十七八句，忽然又叫了好几下，才又道：“不……我不要死！不要死！”
　　想不到他對于“死”會和我的想法完全不同，我心中想，就算你的父親是大將軍，也改變不了這個事實，連皇帝都要死，只有神仙才不會死，可是誰又見過神仙？
　　況英豪越叫越是凄厲，他又叫：“我怎么……這就死了，我還沒活夠，我連香香的嘴都沒有親過，我不要死！”
　　他最后這四個字，簡直是嗥叫出來的，凄厲無比，听了叫人极不舒服。可是他的話，卻使我想起，我是親吻過香香的，而且還是那么難分難舍，那么纏綿的親吻－－這是不是我覺得死亡并不可怕的原因？
　　我想勸他不要慘叫，在說話之前，揮動了一下手，打中了我的身側，不但有聲音發出來，而且還感到了痛楚！
　　雖然，沒有人知道人死了之后是怎么一個情形（死人不會說話，不能把死后的情形告訴他人），但是在許多傳說之中，卻也有了一种“約定俗成”，大家都加以接受的假設。這些假設，大都是似是而非，可是這時用來作為确定我是否死亡的標准，卻也大有用處。
　　我立即想到的是：我還有身体－－沒有身体，不會有聲音，不會有痛楚，如果是鬼魂，就不會有身体，這可以說明，我沒有死！
　　一想到了這一點，我就大聲呼叫：“喂，我們不一定死了，不知發生了什么事，不信，你打自己兩下看看，就可以證明！”
　　我以為我一叫，況英豪一定會有反應，誰知道連叫了三遍，眼前漆黑，而且，什么聲音也听不到！
　　這一來，我不禁大是駭然，深吸了一口气，還想大叫，眼前忽現光景－－我看到了況英豪，或者說，我看到了況英豪的一幅畫像。
　　要比較詳細一些說我看到的情景。因為那是我一生之中，第一次匪夷所思的經歷，所以印象特別深刻。
　　首先映入眼帘的，是一幅慘白色的光影，那時，實在無法形容，而在我后來，第一次看到了電視机的時候，我指著螢光屏，就立刻聯想起那時看到的光景來。
　　而況英豪就在那幅光影中，只看得到他的上半身，也瞪大了眼，張大了口，神情惊恐之至。天气多么冷，但是我清楚地可以看到他的額頭在滲汗，可知他正處于极度的惊恐之中。
　　我叫他，他沒有反應，我依稀覺得，他的那种情形，和香香媽媽的肖像出現在“鬼竹”上的情形，十分類似，那是幅維妙維肖的畫像。
　　可是，畫像卻開始活動了！
　　他的神情變得更惊恐，不斷地在搖頭搖手，一看就知道他正在否認著什么。
　　可是我听不到任何聲音，既听不到有人在逼問他，也听不到他在否認什么。
　　這情形詭异之极，我不以為我跌進了一個噩夢之中，反倒更多認為他死了之后，正在接受閻王判官審問，牛頭馬面的拷問！
　　四周圍一片黑暗，莫非我和他已徑身陷地獄，那又為什么沒有惡鬼來拷問我！
　　在惊駭的情形下，思緒极其紊亂，我覺得他在不斷重复說著几句相同的話，陡然之間，我竟然知道了他在說什么！
　　他說得最多的是“我不知道”，在我一有這种感覺時，我就看到了他連說了三四遍！
　　是的，我看到他說話－－說穿了一點不神秘，同學之間，各种各樣的玩耍很多，花樣百出。在語言上，為了突出，几個要好的同學，自創一种“密語”，練習純熟之后在眾人面前，用密語大聲交談，使旁听者瞠目結舌，這就有趣之极。
　　也有時，練成了看唇語的功夫－－從對方唇形的變化之中，雖然對方沒發出聲音，也可以知道他在講些什么－－我的唇語基礎，就是在那時打下來的，后來，在冒險生活之中，少年時的基本訓練，曾在許多場合下，起過化險為夷的作用。
　　這時，我定下神來，又看到況英豪在說：“我不知道，不知道這個東西在哪里！那是甚么？看來像是一根……子。那是什么人，我不認識，他的名字是王天彬？也沒听說過？”
　　在“根”字和“子”字之間的那一個字，我看得不是很清楚，像是“豬”字，也可能是其他的同音字。而那個名字“王天彬”，自然也可能是其他的同音字。
　　這使我肯定了一點，他是在接受盤問－－有人拿一樣東西給他看，他卻不認得那是什么，而盤問他的人，多半還要他講出那東西在什么地方，他自然更說不出來了！
　　我并看不見有什么人在向他盤問，在這期間，我也曾大聲叫他，可是他顯然听不見。
　　我只看到他又在叫：“你們是敵軍？我雖然不是正式軍人，可是我成為俘虜，要有俘虜應有的待遇！”
　　他把那兩句話，連說了兩遍，所以我可以肯定，他是這么說的。
　　這令我駭然欲絕，我想向他沖去，可是不論我如何努力，都無法達到目的，那時我的情形，完完全全像是置身于一個惡夢之中！
　　我雙手亂舞，雙腳亂踢，大聲叫喚，一面還盡可能看他在叫什么。
　　我看到他在叫：“我不跟你走！哪里我都不去，我不知道你們在問我什么，你們要把我帶到哪里去－－”
　　當他這樣叫的時候，神情惊恐之极，我忽然看到他拔出了手槍來，向前發射，可是听不見聲音，同時，那灰白的光幕在變暗，他的形象也模糊。
　　直到他消失之前，我看到的他說的一句話是“我不會屈服！”
　　然后，眼前一黑，又什么也看不見了，同時，我感到极度的昏眩，身子不由自主軟倒。
　　等到我再有知覺時，我只听得人聲鼎沸，許多道強光，照在我的身上。我心想，輪到鬼卒來拷問我了。可是在嘈雜的人聲中，我卻听到了祝香香熟悉的聲音，我陡然睜開眼來，看到眾多軍人，拿著強力電筒照射著，我躺在一個擔架上，祝香香正在擔架之旁。
　　我才一坐起身，不少軍官來到我的身邊，雖然七嘴八舌，但問的是同一個問題：“況英豪哪里去了？”
　　況英豪不在了！他不是死了：死了，尸体還在。現在，他不見了！
　　我喉嚨像是有火在燒一樣，啞著聲，我回答了他們的問題：“他……被人帶走了，成了俘虜？”
　　這是我當時能作出的最好回答了！

milo

第八節　天兵天將

這件事，是我一生之中第一次接触的，不是實用科學能解釋的事件。我魂牽夢系，和祝香香初吻，和在“鬼竹”之上忽然出現了极美麗的倩影，以及還未曾記述出來的另一些事，与這件事相比較，是小巫見大巫。
　　而且，在這件事之后，我和同類的怪事，好像是結了不解之緣一樣，雖說是一有机會就會讓我遇上，就算事實和我無關，發生在几万里之外的事，也會兜兜轉轉，轉到我的身上來，變成是我的事。
　　能遇那么多“怪事”，一來是由于我生來性格好事，對一些不明白的事，非要尋根究底不可。二來，這件事中得到的一個解釋，也是原因之一，是什么解釋，誰作出的解釋，請看下去。
　　好了，所謂“這件事”，是在城外開始的，我和況英豪相處，沒有多久，就意气相投，成為好朋友－－少年人沒有机心，熱情迸發，人和人之間的關系，可以迅速拉近，不像成年人那樣，諸多顧忌。像“白首相知猶按劍”這种情形，可以肯定，決非少年時就結交的肝膽相照的終身知已。
　　況英豪忽然失蹤，而我又看到他像是在接受盤問，成了俘虜，由于他的身分特殊，是況大將軍的儿子，這就成了一件极嚴重的事。
　　當時，我并沒有在擔架上繼續躺下去，掙扎著站了起來，立時被一輛軍車載走，祝香香和我在一起，她一直用她柔情似水的大眼睛望著我，在她的眼睛中，我感到了焦慮，關切和疑惑。這一雙大眼睛看得我心煩意亂。她并沒有問什么，事實上，就算問，我也不知如何回答才好。
　　我在她的眼神中，看到了她對況英豪的關怀，少年的我，那時思緒非常雜亂，可是都一直環繞一個問題在打轉－－要是失蹤的是我，她會不會也現出這般關怀的眼神！
　　軍車在火車站停下，縣城的火車站，建筑簡陋，我和祝香香，在一個軍官的帶領之下，走向几節列車。
　　那几節列車，燈火通明，列車四周，全是軍人，有的在站崗，有的在奔來奔去，有不少軍官騎著摩托車在來回疾駛，聲響震耳。
　　列車大約有七八節，我們才一走近，就看到中間的一節之中，車窗打開，一個美婦人探頭出來，向我們揮手，正是香媽。
　　一路前來時，我心中十分不安，而這時，一看到香媽，就有一种難以形容的安全感，我連忙揮手，不知道為了什么，心中想的是：“有她在，天大的事，也不成問題。”
　　進入了那節車廂，我就吃了一惊，因為那不是普通的車廂，而是況大將軍的臨時指揮所。況將軍正站在一幅地圖前，有兩個軍官在向他報告。
　　那兩個軍官指著地圖，一個道：“最近的敵軍离我們也有兩百多里，不可能是他們的活動！”
　　另一個道：“也沒有發現小型突擊隊的報告！”
　　況將軍濃眉緊蹙，向离他很近的一個高級軍官道：“敵軍也不至于做這樣的卑鄙之事，歷史上沒有抓了將軍的儿子去，就可以逼將軍投降的事！”
　　我知道，他們正在研究況英豪失蹤的事，所以突然叫了一句：“他不是被人抓去的！”
　　我一開口，人人的視線都投向我，車廂中的人可真不少，有五六個高級軍官，香媽，縣府的官員，還有我的一個堂叔－－那年輕的堂叔對我最好，這時正作手勢，要我放心。
　　況將軍望著我：“好，小朋友，當時你和他在一起，把經過情形說說－－越詳細越好？”
　　他一面說，一面向我招手，我就向他走過去。到了他的身前，他的神情雖然焦急，但卻盡量和緩地問：“剛才你說他不是被人抓走的，那么，他是被誰弄走的？”
　　在這樣的情形下，實在不容得我仔細想，不容我詳細說出我心中的想法，我只好用我當時的知識和想像力，作出最簡單的回答，所以我沖口而出的是：“天兵天將！”
　　這四個字一出口，在車廂之中，引起了十分強烈的反應。好几個人齊聲說：“胡說八道！”
　　況將軍眉皺得更緊，也是一副不以為然的神情。我那堂叔立即朗聲道：“這孩子，什么怪事都會做，可就從來不說謊！”
　　堂叔并不說我“不胡說八道”，只是說我“不說謊”，他的意思是，就算我是胡說八道，也必然是我心中必然如此想，才如此說的。這位堂叔知我甚深，可以說是我最早的知已，他比我大不了多少。后來，有一些事發生在他的身上，根值得記述，可惜很有點顧忌，只好看以后有沒有這個机緣了。
　　祝香香在這時，低聲叫了我一聲，我向她望去，也在她那里，接受到了鼓勵的訊息。
　　況將軍沉聲問：“此話怎說！”
　　老實說，以我當時的知識而論，實在不足以支持我有丰富的想像力－－想像力不是憑空產生，而是在知識的基礎上產生的。我只是有一個朦朦朧朧的概念，覺得在人的力量之外，另有一种特异的力量存在，至于那是什么力量，我就說不上來了，只好籠統稱之為“天兵天將”－－我這四個字的回答，就是根据這樣的思路產生的。
　　我和將軍對望，心中坦然，并不畏懼，据實回答：“我說不上來！”
　　這個回答，又惹了几下斥責聲。我對這些人不問情由，就自以為是，十分反感，況將軍的地位都比他們高，可是況將軍的態度就比他們好。所以我一轉身，向一個責斥得最大聲的官員道：“如果你認為我胡說八道，那么我可以不說，讓你來說如何？”
　　那個官員的神情，變得難看之极，他以為少年人好欺負，揚起手，沖過來想打我，況將軍和我堂叔齊聲喝止，我昂然而立，一副鄙夷之色，令他的手揚在半空，放不下來，尷尬無比，這使我感到一陣快意，我轉向況將軍：“我把事情的經過，從頭說一遍。”
　　況將軍沉聲：“好，請說！”
　　于是，我把事情從頭說一遍，當說到了我在黑暗之中看到了況英豪，在一個灰白色的光幕之中時，各人都現出不解的神情，我反覆形容。一個高級軍官發出了一下惊呼聲：“將軍，這少年形容的情形，像是一种十分先進的影像傳播技術！”
　　這位高級軍官曾負岌美國維吉尼亞軍事學校，見識廣博，他在這樣說了之后，又講了一個英文字。當時，怕只有他一個人才懂，而這個英文字，如今三歲孩儿一听就懂，這個字是：Ｔｅｌｅｖｓｉｏｎ－－電視！
　　況將軍想了一想，示意我再說下去。我在講到“唇語”部分的時候，又請几個人示范，不發出聲音來說話，我都能正确無誤地說出他們在說什么。
　　當我說到況英豪在接受盤問的時候，說得更詳細。況英豪曾提及一個人名：“王天彬”（或同音的三個字），我也說了出來。
　　絕想不到的是，這個名字一出口，況將軍和香媽，陡然失聲惊叫，香媽的神情，更是复雜到難以形容！
　　自況英豪口唇的動作中看出來的這個名字，對我來說，一點意義也沒有。而且，唇語有一個缺點，就是在涉及專門名詞的時候，會有不同的同音字可供選擇，我說出了“王天彬”這個名字，本來坐著的香媽，霍然起立，在她美麗的臉龐上，有難以形容的复雜感情的顯露。在況將軍的一下低呼聲中，他問：“你听清楚了？是哪三個字？”
　　我吸了一口气，把當時看到的，況英豪的口唇動作放慢，而不發出聲音來。
　　剎那間，只見況將軍滿面怒容，重重一拳，打在他身邊的桌子上，況將軍不怒而成，這一發怒，車廂之中，登時鴉雀無聲。
　　我在這种情形下，也好一會不敢出聲，只見況將軍的神情越來越憤怒，徒然拔出了腰間的佩槍，向天便射，一口气把子彈全都射完，子彈穿過車廂的頂，呼嘯而出，他怒吼一聲：“這雜碎，別落在我的手里！”
　　他說著，竟然望向香媽，目光凌厲之极！
　　當我一說到這個人的名字時，況將軍和香媽一起有反應，但由于后來，況將軍勃然大怒，吸引了所有人的注意，就沒有人再去注意香媽了。
　　香媽咬著下唇，淚花亂轉，神情又惊又怒，又是委曲，看了令人知道她的處境十分困苦，同情之心，油然而生！
　　從況將軍的反應來看，他和那個人，可能有不共戴天之仇！
　　但令人難明的是，那和香媽有什么關系呢？何以他要用那么凌厲的目光，望向香媽？
　　我一見這等情形，立時身形一閃，擋在況將軍和香媽之間－－這是我天生的脾性，說得好听是“路見不平拔刀相助”，說得難听些，是好管閒事。總之，我認為應該做的事，我都會毫不考慮前因后果，立刻去做。
　　我剛一站起，身邊已多了一人，正是祝香香，她也感到況將軍的目光太凌厲，所以挺身而出，保護她的母親。她不但有行動，而且有話說！
　　可是，她說的話，我听了卻莫名其妙！
　　她的神情和聲音都相當激動：“況伯伯，我媽媽再也沒有見過那個人－－”
　　況將軍怒道：“那雜碎，不是人！”
　　祝香香沒有理會，逕自道：“是我，最近知道了他的行蹤，設法見過他一次！”
　　香媽在這時候，失聲叫了起來我再也想不到，如此体態优雅的一個美婦人，也會發出那么刺耳的聲音，她叫道：“香香，你－－”
　　祝香香回頭向她母親望了一眼：“媽你別怪我，我沒告訴你！”
　　況將軍仍在盛怒之中：“你見了那雜碎，可有殺了他？”
　　祝香香嘩了一聲：“他一見我，就大叫一聲，我也想不到他是那樣子的，也叫了一聲，接著，他轉身就奔，我也轉身就奔，就那么一面，以后再也沒有見過了！”
　　這時，祝香香說了她和“那個人”見面的經過，我不禁傻了！
　　這情景，何等熟悉！因為我也在場！
　　祝香香要我帶她去見我的師父，我帶她去，她和我的師父，就是一見面就各自大叫了一聲，向相反的方向疾奔而出的，我當時追祝香香，一直到了一棵大樹下才遇上－－那時我明知事有蹺蹊，可是祝香香什么也不肯說！
　　這時，再明白不過，令得況將軍大怒的那人，除了是我自那天起就失蹤的師父之外，不可能是第二個人！
　　我也早已料到師父和香媽之間一定有什么糾紛，因為在“鬼竹”上曾出現香媽的像，現在，自然也證實了！
　　祝香香在說完之后，向我望來，我立時略點了點頭，表示明白她說的是怎么一回事。
　　況將軍來回踱了几步，才對那些自他發怒以來，一直呆若木雞的人揮了揮手：“你們先退下去！”
　　各人連忙离開車廂，一個高級軍官在門上略停了一下：“將軍，我會派人作地毯式搜尋！”
　　況將軍吸了一口气：“別太惊扰了百姓，去找劉老大，他在城里有勢力，不要太張揚！”
　　那高級軍官答應著，走了出去，我覺得走也不是，留也不是，向車廂門走了一步，香媽已向我招手，問：“孩子，剛才你說什么天兵天將，是暗示那個人的名字？”
　　我呆了一呆，在況英豪的唇形上，我認出那個名字是“王天彬”，如今香媽這樣問我，莫非那人的名字是“天兵”？在中國北方語系之中，“彬”、“兵”這兩個字是同音。同時我也陡地想起，還有一個字，我不能肯定是不是“豬”，那一定是“竹”字，這兩個字，北方話也是同音的！
　　剎那之間，我豁然開朗，況英豪接受盤問，是被問及我的師父，和那盆竹子－－鬼竹！
　　我思緒雖亂，但還是及時回答了香媽的問題：“不，我說天兵天將的意思，就是天兵天將！”
　　香媽喃喃地道：“只是巧合－－”她望向況將軍：“英豪失蹤一事，應該和他無關！”
　　我舉起手來，況將軍向我指了一下，讓我發言，我道：“和香香見了面就走的那個人，是我的授業師父，我也不知道他的名字，他是怎么來的，只覺他神秘之极！”
　　說到這里，我膽子一大，向香媽指了一下：“我還知道，香香媽媽，可能是他的夢中情人！”
　　這話一出口，香媽俏臉煞白，祝香香大有嗔意，況將軍卻長歎了一聲，過了好一會，將軍才道：“你倒知道得不少，是他對你說的？”
　　我搖頭：“不是。”接著，我就將“鬼竹”的事，說了一遍，听得況將軍目瞪口呆，他到了門口，叫了一聲，我堂叔和那高級軍官，又回到了車廂，他要我再說一遍，況將軍先問堂叔：“那『鬼竹』是你弄來的？”
　　堂叔苦笑：“是，我也不知道怎么會有這种怪現象發生，太不可思議了！”
　　那高級軍官叫了起來：“那根本不是竹子，是一具儀器！一具可以接收腦電波的儀器，接收了腦電波之后，還原現出腦電波所想的形象來，那是一具不可思議的儀器！”
　　各位，在若干年之后，這种話，我自己也可以朗朗上口，可是當時，卻是第一次听到，也根本不能全懂，但是在感覺上卻是奇妙之极，我感到通過了這一番我并不是很懂的話，陡然之間，進入了一個神奇無匹、廣闊無比的新天地！
　　而我將在這個奇妙的天地之中馳騁、探索，去了解宇宙的奧秘！
　　多少年之后，一想起當時的情景，我仍然會有那种陡然破茧而出的感覺，覺得再也沒有什么可以在思想上束縛我！日后，我的日子，正是在這种情形下度過的。
　　況將軍沉聲問：“那是什么意思？什么人發明了這樣的東西？”
　　那高級軍官一字一頓，手向上指：“天兵天將！”
　　我模糊的概念，一下子就清晰了，那是來自天上的神秘力量！

milo

第九節　開竅

在那節改裝成指揮所的列車車廂內，我度過了一生之中最重要的時刻，在生命歷程中，人人都有机會有這种時刻。簡單地來說，可以稱之為“開竅”－－忽然之間明白了，而又不是對什么都明白，只是明白了事情原來是可以那樣子的！
　　明白了這個大方向，就等于陡然之間，眼前出現了一條道路，盡管這條道路上還會有不少障礙，但都不成問題，只要知道，邁開步子，肯定有路可走。
　　這對一個少年人來說，實在太重要了！
　　在這之前，我只以為在“鬼竹”上出現的這种怪現象，是鬼神莫測之物，不可解釋的，可是現在我知道，那是一种腦部活動所造成的必然結果，那不是什么竹子，是一具儀器，那一片竹葉，多半是接收天線，或同類的裝置。
　　眼界一下子擴大了無數倍，我興奮得難以自主，自然而然，全身發熱，雙手緊握著拳，手心直冒汗。
　　這一切，全是發生在我思想上的變化，別人當然難以覺察，我只注意到了祝香香望向我的眼光，有點异樣，莫非她竟能看透我內心深處的喜悅和興奮？
　　我這時，真想立刻向她傾訴我的全部感受，但是那顯然不是少年人互訴心情的好時間和好環境，因為有許多重大的問題，都沒有解決。
　　最重大的問題，自然是況英豪失蹤，落在什么人的手中都不知道。其次，是忽然又冒出了一個“王天兵”來，惹得況將軍大發雷霆，而我又說出了“鬼竹”那件事，證明了香媽是我的師父“王天兵”的魂牽夢系的夢中情人。
　　看來，要解決的事太多，我不能在這時就向祝香香訴說衷情，所以，我只是向她使了一個眼色，示意我有許多許多話，要對她說。
　　祝香香眨了眨眼，眼光先掃向她母親，又再向我望來，口唇略動，沒有發出聲音，但我已看到她說的是：“你闖禍了。”而且，從她先前的眼色看來，她說的是，我有關師父和她母親的話，闖了禍了。
　　我轉過頭去，現出不以為然的神情，那是我倔強性格的表現：我不管闖不闖禍，是事實，是該說的，我還是要說。
　　看來，在場成年人的探索重點，不是如何尋找況英豪，而是對我師父王天兵更有興趣。
　　那高級軍官說出了他對“鬼竹”的見解之后，在車廂中的人，除了他自己之外，大抵都和我一樣，只有一個模糊的印象。他的話，對我這個少年人來說，大有啟蒙開竅的作用，對成年人會有什么樣的作用，不得而知。他大概也明白這一點，所以當時將軍問他，是什么人有了這种發明，有這种力量時，他也只好認同了我的說法：“天兵天將！”
　　天兵天將，是傳統的說法，而他的話，給予我极大的啟發，使我聯想到，那是來自天上的神奇力量！
　　（那位高級軍官后來對我的影響，還不止此，他可以說是我接触現代觀點的第一人，我在記述往事的時候，好几次都忍不住想把他的名字寫出來，可是由于种种原因，還是不能寫。自然，我可以隨便捏造一個名字，但是由于他是我最尊敬的人，所以又不想那么做，也就一直只好稱他為“那位高級軍官”了。）
　　況大將軍對那高級軍官的說法，顯然不是很滿意，用凌厲的目光，直視著他。那高級軍官想了一會，才解釋：“西方國家正在研究，也有跡象和若干證据，顯示有外星生物，正在降臨地球，或已經降臨地球的現象－－”
　　他說到這里，向我望來：“這位小朋友所說的天兵天將，我相信就是指這种現象而言。”
　　我和他的目光接触，感到了他對我的器重，我也自然而然，對他生出了無比的崇敬之意。
　　況將軍呆了一呆，陡然“哈哈”大笑了起來，伸手指著那高級軍官－－他雖然在笑，可是伸出來的手，卻也不免微微發顫。
　　有這樣的情形，發生在一個手握兵符、浴血沙場的大將軍身上，那更令人駭然，因為這證明，將軍的內心深處，也感到害怕！确然，外星的高等生物，多么陌生，也多么不可測，這就足以令人心生恐懼，連將軍也不能例外！
　　況將軍的聲音，勉力鎮定：“就算有這种事，那和英豪有什么關系？難道說英豪……是被外星高級生物……擄走了的？”
　　況將軍的責問，十分嚴厲，那高級軍官又向我一指，侃然道：“我相信這位小朋友所說的一切經過，初步的分析，也只有那樣的結論我會把這一切資料，提供給我在美國從事這方面研究的朋友，但是那种研究，都只是起步，只怕沒有什么人可以作出肯定的結論！”
　　況將軍來回踱步，他的步子十分沉重，令整節車廂，也為之晃動。他忽然停步，又指向我的堂叔：“那鬼……東西，你是怎么弄來的？”
　　他說的“鬼東西”，自然是指那會現出人像來的“鬼竹”而言。我堂叔揚了揚眉：“我知道王師父心中有一個人－－他在酒后向我透露過，又在湘西听到了有神奇鬼竹的傳說，恰好山中有人來兜售，沒人相信，賣不出去，給我遇上了，就弄了來給王師父。”
　　堂叔說到這里，略頓了一頓：“王師父是一位奇人，也是我請他來的，可是我只知道他姓王，他是什么來歷，我全然不知，更不知道他在江湖上有什么恩怨。他武術造詣又高，不可思議，以前，我只是在傳說中，才知道有這樣的奇人！”
　　在我堂叔說話的時候，我看到香媽好几次口唇顫動，欲語又止，顯然是她想問什么而沒有問出來。這更使我相信，香媽和王師父之間，一定有某种程度的糾纏，只是我不明白那和況大將軍又有什么關系。
　　況將軍臉色陰沉，又向那高級軍官望去。那高級軍官堅持他的看法：“那東西……人類造不出來，人類可以對著一個人，把他用攝影術記錄下來，呈現在眼前，絕對無法通過意念，而使一個人的形像，出現在眼前！”
　　況將軍道：“可是，那東西是山里人拿出來賣的！”
　　那高級軍官想了一下，還沒有回答，而在他的影響之下，開了竅的我，思潮洶涌，已有了各种各樣的想法，所以立時接口道：“那也不出奇，外星生物有意或無意地把這東西留在深山，叫山里人發現了，又偶然發現它有奇妙的顯像作用！我相信這東西一定不上一個，不然，不會形成一种傳說！”
　　各位，這一番話一出口，衛斯理算是正式踏進了恣肆汪洋、無邊無岸的幻想領域，踏進了丰盛無比的冒險生活的殿堂，一生日后的种种奇遇，都從這一步開始！
　　況將軍有點愕然地望著我：“這位小朋友的想像力可丰富，很會夢想。”
　　我正在想將軍的話是在稱贊我還是諷刺我，那位高級軍官接口道：“大發明家愛迪生若不是夢想可以有不用點火的燈，也就不會有電燈這回事！”
　　我受到了進一步的鼓勵，整個人就像是充滿了气一樣，興奮無比，忽然之間，我又想起了況英豪“被俘”后我看到他受逼問的情形，胸口如同被鐵錘敲了一下，先是大叫了一聲，然后，在人人愕然之中，我揮著手叫：“他們抓錯人了！”
　　這一句話叫出口，休說別人難以明白，連我自己，也只是突然想到就叫了出來，只有一個模糊的想法。
　　所以，在叫了一句之后，我雙手不斷揮舞，迅速地把模糊的、原始的想法，演變形成為一個概念，然后，我又重复了一句：“他們抓錯人了！”
　　每人都盯著我，等待我對這句听來莫名其妙的話，作進一步的解釋。
　　我連叫了兩聲“他們抓錯人了”之后，略停了一停，不由自主喘著气，揮著手－－別看這是沒有什么意義的動作，在思潮洶涌澎湃，不可收拾的時刻，很能起制衡的作用，使得像野馬脫韁一樣的种种念頭，奔馳得比較有規律，不致于太無稽。
　　所以，這個揮手的動作，后來竟成為我在思考的時候，或是忽然想到了些什么時的習慣性動作－－各位如果熟悉衛斯理以后的冒險故事，一定可以發現在那些記述之中，衛斯理經常“揮手”，“揮了揮手”。
　　卻說那時，我已經很快地把我所想到的，組織了起來，我又叫了一次“他們抓錯人了”，然后，立即道：“他們是『鬼竹』的主人，那是他們的東西，對他們有用，他們知道這東西落入了王天兵的手中，而王天兵又下落不明，所以他們就要找和王天兵接近的人去逼問，那個人是我，由于我和英豪在一起，他們下手捉了英豪去逼問，他們抓錯人了！”
　　我已經盡我所能，把我想到的一切，組織成了一個故事。自然，那是我第一次憑自己的想像，根据极少的資料，運用推理的方法，去构成一件事的設想，十分粗糙而不成熟。但是我有充分的自信，我的推測是合情理的！
　　那高級軍官首先點頭：“你所說的『他們』，就是我提到的不明來歷的力量？”
　　我再也沒有比听到這句話更高興的了，所以用力點頭，表示我正是這個意思。
　　其他人，都皺著眉，一言不發。
　　當時我頗有點怪他們不接受我的設想，但是后來，再仔細想起當時的情形，連自己也不禁皺眉，因為我的假設，有太多沒有說明之處，那是只憑一時的靈感所組織起來的一种想法，有太多問題存在。
　　“他們”自然可以說是外星人，“鬼竹”也可以說成是外星人的重要儀器，要找回來，但是外星人如何知道這儀器落入了王師父的手中呢？又如何知道我和王師父之間的關系？知道了，又如何會找到我，再如何會在出手時抓錯了人？
　　可是當時，我卻沒有想到這些，只是興奮地道：“明白了是他們抓錯了人，事情就易辦！”
　　也許是受我那种充滿了自信的神態所感染，也許是祝香香對我有一定程度的理解，她第一個有了反應：“應該怎么辦？你有辦法？”
　　我道：“是，他所要的是我，我去把英豪換回來！”
　　堂叔駭然：“你上哪里找他們去？”
　　我靈感一發，不可遏止，對答如流：“他們是在哪里帶走況英豪的，我就到哪里去找他們！”
　　那高級軍官望向我，目光古怪之极，當時我不知道他這樣的眼光是什么意思，后來有机會問他，他的回答是：“你是我見過的人之中，唯一第一次听到外星高級生物，就毫不怀疑接受有他們存在的人！”
　　一直到我成年，在若干年之后，他和我偶然相遇，長談竟夜，他又把那几句話重复了一遍，并且補充：“過去了那么多年，你仍然是唯一的一個一下子就相信了有外星生物存在的人，要知道那是多年之前的事了，一直到現在，還不知有多少人，以為外星高級生物是不存在的，只是人想出來的！”
　　他對我很推崇，那在當時就可以看出來，他沉聲道：“好，我和你一去了！”
　　我相當認真地考慮了他的提議，考慮的結果是拒絕：“不，還是讓我一個人去好，一個換一個，不必再節外生枝，多生是非！”
　　況將軍歎了一聲：“我很喜歡英豪交到了你這個朋友，可是不認為你的行動有用。”
　　我大聲回答：“至多換不回來，至多接触不到他們，也不會有損失，對不對？”
　　各人想了片刻，都點了點頭，祝香香過來，在我面前，站了片刻，我提出要求：“請給我一輛摩托車，我再到古城牆腳下去。”
　　五分鐘后，我已冒著寒風，騎在摩托車上，向不久之前出事之處，疾駛而去。
　　等到來到那道溝壑旁邊，天已蒙蒙亮了，遍地都是厚厚的霜，在石塊上，枯草上，灌木叢的樹枝上，都是白花花的霜，看看也感到一股寒意。
　　除了風聲之外，就是遠處傳來的有气無力的雞啼聲。我一鼓作气赶到，可是，“他們”在哪里呢？
　　我背著風，深深地吸了一口气，想到了十分重要的一點：他們的儀器，既然可以接收人腦活動所放出的能量，那就表示，他們有能力知道人在想些什么。
　　把他們當作是天兵天將也好，當作是神仙也好，能測知人在想什么，正應說是他們的能力！
　　所以我找了一塊大石，背風坐了下來，集中精神想：“你們找錯人了，應該是我，不是況英豪，只有我和王天兵有過接触，見過那儀器！”
　　我不斷想著，開始的時候，思緒十分雜亂，但王師父教過我練气功的法門（內家气功是中國武術的一個重要內容，“气功”這個名詞近來被濫用了），抱元守一，摒除雜念的基本功夫，我是會的。
　　漸漸地，我就做到了除這一念什么也不想的境界之中，陡然之間，我听到了有聲音在問：“王天兵在哪里，說！”
　　我睜開眼來，四周圍什么也看不到，我全身如同被裹在濃霧之中，聲音自四面八方傳來－－后來，類似的經驗多了，才知道這种情形，是直接有力量刺激听覺神經的結果，并沒有由聲波震動耳膜再使听覺神經起感應作用的過程。我吸了一口气，想像我現在的處境，一定如同我看到況英豪“被俘”的情形一樣，我真的和他們有了接触！
　　這令我興奮之极，我忙道：“你們先把早先帶走的人放了，我便把自己的所知全告訴你們－－請相信，我已推測到你們來自天上，是我們傳說中的天兵天將！”
　　我說了這番話之后，有一段時間的沉寂。
　　然后我又听到了聲音：“好，照你說的做了！”
　　我大大松了一口气，就把我所知的有關“鬼竹”的事，以及在車廂中高級軍官和我的設想，滔滔不絕說了一遍。期間，曾几次停下來，等待他們的反應，可是他們一直沒有出聲。
　　等到我講完，那聲音表示了不滿：“你說了等于沒說！我們要把……那東西找回來，王天兵在哪里？”
　　聲音在“那東西”之前，有几個音節我听不懂，多半是那個儀器的名稱。
　　我据實道：“我不知道，你們來自天上，照說神通廣大，必然可以找到他的！”
　　那聲音有點無奈：“太難了，你們看來個個都一樣！”
　　我不禁駭然，确然，他們如果是形態全然不同的生物，人在他們眼中，自然一樣，就像人看螞蟻，也只只一樣，絕難在億万螞蟻之中，找出特別的一只來。
　　我也有疑問：“可是你們找到了我，那是憑什么找到的？”
　　聲音岭：“那東西接收到的訊號，和你所發出的訊號有相同之處……你不會懂的，你能代我們找到他？”
　　我心頭怦怦亂跳，福至心靈：“可以，但是找到了他，如何和你們聯絡？”
　　聲音沉默了片刻，是回答了我一個字：“想！”
　　我連忙再答應，又一口气問了很多問題，可是忽然之間，寒風遍体，四周圍不再有濃霧，冬季的旭日，其色通紅，已經冉冉升起了！

milo

第十節　舊情人

上一章的敘述，提到了我突然之間，跨進了丰富想像力的天地，像是佛教禪宗的高僧的“頓悟”，所以把那段經歷題名為“開竅”。
　　有一個也是關于開竅的經過，記載在《庄子》中。說是：“南海之帝是倏，北海之帝是忽，中央之帝是渾沌。倏和忽，經常在渾沌那里作客，渾沌待他們极好，倏和忽就想報答渾沌的好客之德，兩人商議：人都有七竅，用來看、听、進食、呼吸，只有渾沌沒有，不如替他開鑿七竅！”
　　（這位中央之帝的長相多么怪，沒有七竅，甚至難以想像是什么模樣，如何生活。中國古典文學之中，极多這种想像力丰富之至的例子。）
　　“于是，倏和忽就動手替渾沌開竅，每天開鑿一個，七天之后，在渾沌的頭部開鑿出了七竅，渾沌也因此死了。”
　　可知竅也不能亂開，有的人，硬是不開竅，不必努力使他開竅，讓他去好了，不然，反倒會害死他的！
　　閒話表過，再說我在寒風凜冽之中，忽然置身濃霧，和一個神秘聲音對答，接受了“他們”的委托，要去找王天兵（我的師父）之后，又自濃霧之中，“走”了出來，在開始的那一剎那，思緒紊亂，至于极點，連像刀鋒一樣的寒風吹上來，都沒有感覺。
　　好一會，我才理出了几個頭緒來：第一，真有人曾和我對過話，剛才發生的一切，絕不是幻覺。第二，祝英豪已經沒事了，我料得對，他們捉錯了人。第三，我要是找到丁王天兵，就可以再和他們聯系，而方法是：想！
　　這一听，不是很容易明白單單的一個“想”字是什么意思，但只要想一想，就很容易明白。
　　想！就是要我集中精神想他們。
　　集中精神去想一個我的同類（地球人），被想的對象不會知道我正想他，因為人和人之間的腦能量，不能直接溝通。
　　要使被我想的對象知道我在想他，單憑想不夠，必需通過其他行為告訴對方，用文字或語言來表達，或者用一個眼神，一個微妙到只有對方才能領會的神情，等等。
　　自然，對方要回應，也要采用同樣的方法。
　　這時我思緒紊亂，雜七雜八想得很亂，自然又想到了祝香香，想到了和她四目交投時的那种無比的舒暢，可是也想到了況英豪，他竟然是祝香香指腹為婚的丈夫，哼，亂七八槽，一塌糊涂！
　　我用力搖了搖頭，吸進了几口冷得肺都生痛的冷空气，把我的思緒，拉了回來。
　　我想一個地球人，被想者不會知道，而我想他們，他們就會知道。
　　由此可知他們有接收人的腦能量的异能那“鬼竹”也會出現人像，也證明了這一點。
　　一想起這一點，我不禁感到了一股寒意－－并非由于天气冷，而是由于恐懼！他們要是有這种力量，那豈不是在地球上，不論什么人在想什么，他們都能知道？也就是說，他們洞悉所有地球人在想些什么，他們知道所有地球人的秘密！
　　這是多么可怕的情形，他們，簡直就是神仙了！
　　可是忽然之間，我又啞然失笑：也沒有什么可怕的，他們連我的師父都找不到，要委托我來找，能力也有限得很！
　　要找我師父，怎么著手呢？看來，我師父和香媽、況將軍之間，必然有很深的恩怨糾纏，祝香香所知，只怕也不是很多，在我師父的老情人那里，或許可以探听到許多資料。
　　我在心中把祝香香的媽媽稱為“我師父的老情人”，并無不敬之意，當然，那也只能在心中暗暗地叫，不能當面這樣說的－－這是人沒有能力直接接收對方腦能量的好處。不然，誰沒有在心叫對一個人的稱呼和口中說出來不同的情形呢？全讓對方知道了，豈不尷尬万分？
　　（若干年后，我遇到了一個“完全知道對方在想什么”的人，這個人痛苦莫名，宁愿自己變白痴。）
　　正在胡思亂想時，汽車聲轟然傳來，好几輛車子疾駛而來，最前面的一輛還沒有停穩，便看到況英豪大叫大嚷（他言行都相當夸張）：“咦，你怎么在！沒叫他們把你抓走？”
　　我笑：“大廟不要，小廟不收，沒人要我！”
　　況英豪哈哈笑：“我的經歷，堪稱世界之最了，他媽的，究竟是何方……神圣？”
　　他在“何方”之后，曾猶豫了一陣，看來本來是想說“何方妖孽”的，但想了一想之后，還是收了口。
　　我攤了攤手，表示不知道。
　　雖然折騰了一夜，但是況英豪平安歸來，大家都興高采烈，我堂叔把一干人等，連況將軍在內，請到了我家的大宅之中。
　　況英豪不停地講他的經歷－－和我的一樣，他一再說：“真豈有此理，那聲音一直在問我王天兵在哪里，我根本連這個人的名字也沒有听說過！”
　　他說了至少有三遍之多，他很粗心大意，根本沒有注意到他在這樣說的時候，香媽和況將軍，都會現出异樣的神情－－要不然，他也不會一再這樣說了。
　　這時侯，我已有了主意，如何開始著手尋找王天兵，那是不知是什么力量委托我做的事，我要盡一切力量去做，以不負委托。而我內心深處，真正的愿望是要和他們再接触。
　　到了丰富的午餐之后，況大將軍和他的幕僚，告辭离去，我和堂叔，以及家中的几個長輩，送出門口去，那高級軍官拍著我的肩頭：“小朋友，我們有幸相識，這一分別，不知何年何月才能再見了！”
　　言下意大是悵然，一個成年人能對一個少年表現這樣的感情，令我十分感動。
　　況英豪在一旁听了，大聲道：“我也要入維吉尼亞軍校，等我畢業時，你這個老學長和衛斯理一起來參加畢業禮，不就可以見面了！”
　　各人都笑，一直到很久以后，我都沒有遇到比況英豪更樂觀的人。
　　在這時候，我揀了一個机會，悄悄對香媽說：“等一會我帶你看看師父住過的院子。”
　　我不問她是不是想去看，而直接說要帶她去看，那等于是代她作了決定，她略想了一想，就領首表示答應。這情形祝香香看在眼內，后來她對我說：“你和我媽媽倒很能心領神會！”
　　貴客走了，況英豪和祝香香站在一起，沒有离去的意思，香媽已在向我以目示意，這不禁令我十分為難。我要帶她去看師父住過的院子，目的是想在她口中，得到一些她老情人的資料，她如果和我單獨相對，可能會說出很多話來，但如果況英豪和祝香香陰魂不散地跟著，她可能什么也不肯說了！
　　但是一時之間，我又想不出什么方法支開他們。當然我可以說“你們是指腹為婚的夫妻，總有些体己話要說，請便吧”。
　　可是我又不愿意那樣說，不愿意他們真的躲在一邊去說体己話。
　　所以，祝香香和況英豪，是跟著我和香媽，一起到那院子去的。一路上，況英豪好几次想去握祝香香的手，祝香香都避了開去，這令我大是高興。
　　一進了院子，看到滿院都栽种著各种各樣的竹子，香媽忽然面色大變。
　　我師父喜歡栽种竹子，也真的過了份。凡是可以种植的地方，都長滿了竹子，竹子是十分易于生長的植物，如果刻意栽种的話，自然生長得更茂盛，所以一進院子，就只听到風吹竹葉所發出的“刷刷”聲，地上也滿是竹葉。如果是在盛夏，當然是綠蔭森森。
　　可是我師父又并不愛竹子，他种竹子，不是為了貪戀“獨坐幽篁里”的那股情調。我不止一次，看到他把老粗的竹子，握在手里，一使勁，他看來瘦骨嶙峋的手，勁道真是大得駭人，比他手臂還粗的竹子，就發出惊人的碎裂聲，裂了開來。
　　院子中不少這樣被他捏碎了的竹子，隨處可見，竹子生命力強，雖然被捏碎了，但一樣在生長，但是不再那么挺直。
　　我只當他這樣做，是為了練手動，后來，感到他或者是有怪癖，愛听竹子碎裂的聲音（周朝有一個叫褒姒的女人，愛听撕破綢子的聲音），絕沒有想到還會有別的原因在，直到香媽說了，我才恍然。
　　卻說一進院子，香媽就神色大變，气息急促，身子竟也像是站不穩，她一手接住心口，一手伸出去，要扶住一根竹子，那根竹子相當粗，也曾碎裂過，她扶住了竹子，現出了十分悲傷的神情。
　　我知道祝香香的武學，得自她母親的傳授，那么香媽的武功，一定十分高強。要令得一個武功高強的人如此舉止失措，她所受的打擊，也一定很嚴重。
　　我早就料到過她和我師父之間有不尋常的關系，料想她是想起了往事，不能自已。
　　（其實，那時香媽也至多不過三十出頭年紀，可是在少年人看起來，她是成年人，一定有許多滄桑，有許多值得緬怀的往事。）
　　祝香香抿著嘴，過去捉住了她媽媽的手，況英豪全然不知道發生了什么事。
　　我看到香媽的視線，停在那竹子被弄裂的部分，悲哀的神情，更是深切，喃喃地道：“恨得那么深，竟然恨得那么深……”
　　祝香香叫了一聲：“媽……”
　　她的這下叫喚聲中，充滿了疑惑，顯然她也不知道她媽媽這樣說是什么意思。
　　香媽閉上眼睛一回，才睜開眼來，目光迷惘，望向我，道：“你說我是王天兵的夢中情人，一點也不錯。”
　　我再地想不到香媽一開口，就會說出了這樣的一句話，雖然很惊愕，但是卻也感到，和她之間的距离，一下子就拉近了許多，再也沒有隔膜－－當人可以把心事毫無保留地告訴他人時，這是必然的現象。
　　祝香香低下頭去，咬著下唇不出聲。
　　況英豪卻大是錯愕，因為我在火車廂中，作這种惊人推測之時，他并不在場，所以不明白來龍去脈。他在惊訝之后，伸手去推祝香香，想在祝香香那里，得到進一步的解釋，卻被祝香香用一個老大的白眼，瞪了回去。
　　他又向我望來，我向他作了一個手勢，示意他稍安毋躁，我會找机會告訴他。
　　況英豪用力抓著頭，我在這時，大著膽子試探著問：“我師父是你的……舊情人？”
　　這句話一出口，就見祝香香向我怒瞪了一眼，大具憤意。可是香媽卻并不生气，她只是抬起頭，目光凄迷，不知望向何處，久久不語。
　　她的這种神態，竟像是默認了一樣。
　　祝香香急得俏臉通紅，叫了起來：“媽！”
　　香媽這才伸手，在她的頭上撫摸了一下，給了回答：“不能說是，只是他一直戀著我。”
　　祝香香歎了一口气，算是心頭放下了一塊大石別說是在那年代，就是在現在，少女忽然听到自己的母親有了戀人，只怕也會很緊張的。
　　可是祝香香對“媽媽的舊情人”的反應，卻遠遠超越了正常，她又瞪了我一眼，不但憤怒，而且大有責怪之意。
　　后來，我和她單獨相處時，我忍不住對她的態度表示不滿：“令尊去世已久，你總不見得想令堂得一座貞節牌坊吧！”
　　祝香香這樣俏麗的少女，居然也會有咬牙切齒的神情，她給我的回答是：“是他害死我爸爸的。”
　　祝香香的意思是，她不會干涉母親的愛情生活，但是絕不能是王天兵，因為王天兵“害死了”她爸爸，而且，她更說得十分決絕：“我一定要報仇！”
　　當她這樣說的時候，我心中在想，千万不要成為她的仇人，不然，很可怕。
　　祝香香的爸爸，其實不能說是王天兵害死的當祝香香這樣說的時候，我已經知道了事情大致的經過，所以可以下這樣的結論。我師父王天兵，至多只能說和祝香香父親的死，有關系，或者說，有很大的關系。
　　其間的前因后果，十分复雜曲折，也有很多陰錯陽差，事先絕意想不到的事，夾在其中。
　　我是想到什么就說什么的，就把自己想到的，說了出來。祝香香的回答是：“對你來說，祝志強只是一個名字，代表的是一個陌生人，但是對我來說，這個名字代表的，是和我骨肉相連的父親，你能夠作客觀的、理智的分析，我不能，我只想到是他害死我父親，我要報仇。”
　　祝香香既然這樣說了，我還有什么好說的呢？而且，她的話也很有道理，要是事情發生在我的身上，或許我會比她更偏激。
　　卻說當時，寒風颯颯之中，竹枝搖曳，香媽慢慢向前走，我們三人跟在后面，每經過曾裂開的竹子，香媽就會伸手去撫摸一下。
　　走了十來步，她問我：“你師父他……是不是常用手把竹子捏得碎裂。”
　　我道：“是，他是在練功？”
　　香媽聲音苦澀：“不是，他种竹子，就是為了要把竹子捏碎……”
　　她說到這里，轉過身，向我望來，眼神十分凄酸。她問我：“你可知道為了什么？”
　　我陡然心中一動，脫口便答：“因為他恨竹子，他恨的是竹－－一個姓祝的人，他要捏碎那姓祝的……”
　　（“竹”和“祝”在北方話中音极近。）
　　我本來想說“喉嚨”或是骨頭，可是祝香香冷冷的目光，向我射來，令我說不下去。
　　香媽長歎一聲：“真想不到，人都死了，恨意還是那么難以消解。”
　　香媽的這一聲感歎，給我的印象极深，在好多年之后想起來，仍不免感到一股寒意。
　　祝香香立時道：“媽，這王天兵和爸爸的死有關？”
　　祝香香十分敏感，而且我相信她對上代的事，多少也知道一些，不然，她不會要求我帶她來見我師父－－她見了我師父，大叫一聲就走，那是為了什么，還是一個謎。
　　香媽揚起了頭，神情變得很嚴肅：“香香，他是我師兄，是你師伯，你不能直呼其名。”
　　香媽這句話一出口，祝香香抿著嘴，一臉不服气的神情，我則訝异莫名。
　　如果香媽和我師父是師兄妹，那么香媽是我的師姑，香香也可以算是我師妹了！
　　別以為這种關系沒有什么，在武學的世界中，那是十分親密的自己人的關系。
　　我向祝香香看去，她現出猶豫，但是又堅決的神情，她道：“媽，這不公平，我什么也不知道！”
　　香媽沉聲道：“我准備告訴你。”
　　她說著，走前几步，來到屋子之前，推門走了進去。