fatfatdragon

　　　詞曰：
　　　　雨囗雲尤，香溫玉軟，只道魂消已久。冤情孽債，誰知未了，又
　　向無中生有。攛情掇趣，不是花，定然是酒。美語甜言笑口，偏有
　　許多引誘。　　錦纜才牽纖手，早種成兩堤楊柳。問誰能到此，唯唯
　　否否？正好快心蕩意，不想道於戈掣人肘。急急忙忙，怎生消受？
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　調寄「天香引」
　　人主要征伐，便說征伐；要巡幸，便說巡幸。何必掩耳盜鈴？要成君之過，不至深刻而不止，殊不知增了一言，便費了多少錢糧，弄死了多少性命，昏主佞臣，全不在意，真可浩歎。再說煬帝離了東京，竟往汴渠而來，不落行宮，御駕竟發上船自同蕭後坐了十只頭號龍舟上，十六院夫人與婕妤貴人美人，分派在五百只二號龍舟內，雜船數千隻，撥一分裝載內相，一分裝載雜役，撥一分供應飲食；又發一只三號船，與王義夫婦，著他在龍舟左右，不時巡視。文武百官，帶領著兵馬，都在兩岸立營駐紮，非有詔旨，不得輕易上船。自家的十只大龍舟，用彩索接連起來，居於正中。五百只二號龍舟，分一半在前，分一半在後，簇擁而進。每船俱插繡旗一面，編成字號。眾夫人美人，俱照著字號居住，以便不時宣召。各雜船也插黃旗一面，又照龍舟上字號，分一個小號，細細派開供用，不許參前落後。大船上一聲鼓響，眾船俱要魚貫而進；一聲鑼鳴，各船就要泊住，就如軍法一般，十分嚴肅。又設十名郎將，為護纜使，叫他周圍岸上巡視。這一行有數千隻龍舟，幾十萬人役，把一條淮河，填塞滿了；然天子的號令一出，俱整整肅肅，無一人敢諠譁錯亂。真個是：
　　　　至尊號令等風雷，萬只龍舟一字開。
　　　　莫道有才能治國，須知亡國亦由才。
　　煬帝在龍舟中，只見高昌引著一千殿腳女前來朝見。煬帝看見眾女子，吳妝越束，一個個風流窈窕，十分可愛，滿心歡喜，問道：「他們曾分派定麼？」高昌跪奏道：「王弘分派定了，只是不曾經萬歲爺選過。」煬帝道：「不消選了，就等明日牽纜時，朕憑欄觀看罷。」眾殿腳女領旨，各各散回本舟。這日天色傍晚，開不得船，就在船艙中排起宴來。先召群臣飲了一回，群臣散去，又同蕭後眾夫人，吃到半夜方睡。
　　次日起來，傳旨擊鼓開船，恰恰這一日，風氣全無，掛不得錦帆，只得將彩纜拴起。先把一千頭把羊，每船分派一百只，驅在前邊；隨叫眾殿腳女，一齊上岸去牽挽。眾殿腳女都是演習就的，打扮得嬌嬌媚媚，上了岸，各照派定前後次第而立。船頭上一聲畫鼓輕敲，眾女子一齊著力，那羊也帶著纜而跑。那十只大龍舟，早被一百條彩纜，悠悠漾漾的扯將前去。煬帝與蕭後，在船樓中細細觀看：只見兩岸上錦牽繡挽，玉曳珠搖，百樣風流，千般裊娜，真個從古已來，未有這般富麗。但見：
　　　　蛾眉作隊，一千條錦纜牽嬌；粉黛分行，五百雙纖腰挽媚。香
　　風蹴地，兩岸邊蘭麝氤氳；彩袖翻空，一路上綺羅蕩漾。沙分岸轉，
　　齊輕輕斜側金蓮；水湧舟回，盡款款低橫玉腕。裊裊婷婷，風裡行
　　來花有足；遮遮掩掩，月中過去水無痕。羞殺凌波仙子，笑他奔月
　　姮娥。分明無數洛川神，彷彿許多湘漢女。似怕春光將去，故教彩
　　線長牽；如愁淑女難求，聊把赤繩偷擊。正是珠圍翠繞春無限，更
　　把風流一串穿。
　　煬帝同蕭後倚著欄干賞玩，歡喜無限。正在細看之時，只見眾殿腳女，走不上半里遠近，粉臉上都微微透出汗來，早有幾分喘息不定之意。你道為何？原來此時乃三月下旬，天氣驟熱，起初的日色，又在東邊，正照著當頭；這些殿腳女，不過都是十六七歲的嬌柔女子，如何承當得起？故行不多路便喘將起來。煬帝看了，心下暗想道：「這些女子，原是要他粉飾美觀，若是這等流出汗來，喘噓噓的行走，便沒一些趣味。」慌忙傳旨，叫鳴金住船。左右領旨，忙走到船頭上去鳴鑼，兩岸上眾殿腳女，便齊齊的將錦纜挽住不行；又嗚一聲，眾女子都將錦纜一轉一轉的繞了回來；又一聲金響，眾女子都收了錦纜，一齊走上船來。蕭後見了，便問道：「才走得幾步路，陛下為何便止住了？」煬帝道：「御妻豈不看見這些殿腳女，才走不上半里，便氣喘起來；再走一會，一個個流出汗來，成什麼光景。想是天氣炎熱，日色映照之故耳。故聯叫他暫住，必須商量一個妙法，免了這段光景方好。」蕭後笑道：「陛下原來愛惜他們，恐怕曬壞了。妾倒有個法兒，不知可中聖意？」煬帝道：「御妻有何妙計？？蕭後道：「這些殿腳女，兩隻手要牽纜繩，遮不得扇子，又打不得傘，怎生免得日曬？依妾愚見，到不如在龍舟上過了夏天，等待秋涼再行，便曬他們不壞了。」煬帝笑道：「御妻體要取笑，朕不是愛惜他們，只是這段光景，實不雅觀。」蕭後笑道：「妾也不是取笑陛下，只是沒法蔭蔽他們。」
　　煬帝想了半晌，真個沒有計策，命宣群臣來商議。不多時群臣宣至，煬帝對他們說了殿腳女日曬汗流之故，要他們想個妙計出來。眾臣想了一會，都不能應。獨有翰林學士虞世基奏道：「此事不難，只消將這兩堤盡種了垂柳，綠陰交映，便郁郁蔥蔥，不憂日色。且不獨殿腳女可以遮蔽，柳根四下長開，這新築的河堤，盤結起來，又可免崩坍之患。且摘下葉來，又可飽飼群羊。」煬帝聽了大喜道：「此計甚妙，只是河長堤遠，怎種得這許多？」虞世基道：「若分地方叫郡縣栽種，便你推我捱，耽延時日。陛下只消傳一道旨意，不論官民人等，有能種柳一枝者，賞絹一匹。這些窮百姓，好利而忘勞，自然連夜種起來，臣料五六日間，便能成功。」煬帝歡喜道：「卿真有用之才。」遂傳旨，著兵工二部，火速寫告示曉諭鄉村百姓：有種柳樹一棵者，賞絹一匹。又叫眾太監，督同戶部，裝載無數的絹匹銀兩，沿堤照樹給散。真個錢財有通神役鬼之功，只因這一匹絹，賞的重了，那些百姓，便不顧性命，大大小小連夜都趕來種樹，往往來來，絡繹不絕。近處沒有了柳樹，三五十裡遠的，都挖將來種。小的種完了，連一人抱不來的大柳樹，都連根帶土扛將來種。
　　煬帝在船樓上，望見種柳樹的百姓蜂擁而來，心下十分暢快。因對群臣說道：「昔周文王有德於民，民為他起造台池，如子事父一般，千古以為美談。你看今日這些百姓，個個爭先，趕快來種柳樹，何異昔時光景。朕也親種一株，以見君臣同樂的盛事。」遂領群臣，走上岸來。眾百姓望見，都跪下磕頭。煬帝傳旨，叫眾百姓起來道：「勞你們百姓種樹，朕心甚是過意不去。待朕親栽一顆，以見恤民之意。」遂走到柳樹邊，選了一顆，親自用手去移。手還不曾到樹上，早有許多內相移將過來，挖了一個坑兒，栽將下去。煬帝只將手在上邊摸了幾摸，就當他種了。群臣與百姓看見，齊呼萬歲。煬帝種過，幾個大臣免不得依次各種一顆。眾臣種完，眾百姓齊聲喊叫起來，又不像歌，又不像唱，隨口兒喊出幾句謠言來道：
　　　　栽柳樹，大家來，又好這陰，又好當柴。天子自栽，這官兒也要
　　栽，然後百姓當該！
　　煬帝聽了，滿心歡喜。又取了許多金錢，賞賜百姓，然後上船。眾百姓得了厚利，一發無遠無近，都來種樹。那消兩三日工夫，這一千里堤路，早已青枝綠葉，種的像柳巷一般，清陰覆地，碧影參天，風過裊裊生涼，月上離離瀉影。煬帝與蕭後憑欄而看，因想道：「垂柳之妙，一至於此，竟是一條漫天青慢。」蕭後道：「青慢那有這般風流瀟灑。」煬帝道：「朕要封他一個官職，卻又與眾宮女雜行攀挽在一處，殊屬不雅。朕今賜他國姓，姓了楊罷。」蕭後笑道：「陛下賞草木之功，亦自有體。」煬帝隨取紙筆，御書楊柳兩個大字，紅緞一端，叫左右掛在樹上，以為旌獎。隨命擺宴，擊鼓開船。船頭上一聲鼓響，殿腳女依舊手持錦纜。走上岸去牽纜。虧了這兩堤楊柳，碧影沉沉，一毫日色也透不下。惟有清風撲面吹來，甚是涼爽可人。這些殿腳女，自覺快暢，不大費力，便一個個逞嬌鬥艷，嬉笑而行。煬帝看見眾殿腳女走得舒舒徐徐，毫無矜持愁苦之態，心下十分歡喜。便召十六院夫人，與眾美人，都來飲酒賞玩。
　　煬帝吃到半酣之際，不覺欲心蕩漾，遂帶了袁寶兒到各龍舟上繞著雕欄曲檻，將那些殿腳女，細細的觀看。只見眾女子，絳紹彩袖，翩翩躚躚。從綠柳叢中行過，一個個覺得風流可愛。忽看到第三只龍舟，見一個女子，生得十分俊俏，腰肢柔媚，體態風流，雪膚月貌，純漆點瞳。煬帝看了大驚道：「這女子嬌柔秀麗，西子王嬙之美，如何雜在此間？古人雲：秀色可餐。今此女豈不堪下酒耶！」袁寶兒道：「這女子果然與眾不同，萬歲賞鑒不差。」蕭後因良久不見煬帝，便叫朱貴兒、薛冶兒來請去吃酒。煬帝那裡肯來，只是目不轉睛的貪看。朱貴兒請煬帝不動，遂報與蕭後得知。蕭後笑道：「皇帝不知又著了那個的魔了。」遂同眾夫人一齊到第三只龍舟上去看。見那女子，果然嬌美。蕭後說道：「怪不得陛下這等注目，此女其實美麗。」煬帝笑道：「朕幾曾有錯看的？」蕭後道：「陛下且不要忙，遠望雖然有態，不知近面何如，何不宣他上船來看？」煬帝隨叫內相去宣，頃刻宣到面前。煬帝起初遠望，不過見他風流裊娜的態度，及走到面前，畫了一雙長黛，就如新月一般，更覺明眸皓齒，黑白分明。一種芳香，直從骨髓中透出。煬帝看見，喜出望外，對蕭後說道：「不意今日又得這一個美人。」蕭後笑道：「陛下該享風流之福，故天生佳麗，以供賞玩。」煬帝問那女子道：「你是何處人？叫甚名字？」那女子羞澀澀的答道：「賤妾乃吳郡人，姓吳，小字絳仙。」煬帝又問道：「今年十幾歲了？」絳仙答道：「十七歲了。」煬帝道：「正在妙齡。」又笑道：「曾嫁丈夫麼？」絳仙聽了，不覺害羞，連忙把頭低了下去。蕭後笑道：「不要害羞，只怕今夜就要嫁丈夫了。」煬帝笑道：「御妻倒像個媒人。」蕭後道：「陛下難道不像個新郎？」梁夫人道：「妾們少不得有會親酒吃了。」眾夫人說笑了一會，天色已晚，傳旨泊船。一聲金響，錦纜齊收，眾殿腳女都走上船來。
　　須臾之間，擺上夜宴。煬帝與蕭後坐在上面，十六院夫人與眾貴人，列坐在兩旁，朱貴兒攜著趙王，時刻不離沙夫人左右。眾美人齊齊侍立，歌的歌，舞的舞，大家歡飲。煬帝一頭吃酒，心上只繫著吳繹仙，拿著酒杯兒只管沉吟。蕭後見這光景，早已猜透幾分，因說道：「陛下不必沉吟，新人比不得舊人，吳絳仙才入宮來，何不叫他坐在陛下旁邊，吃一個合巹後兒」煬帝被蕭後一句道破他的心事，不覺的哈哈大笑起來。蕭後隨叫絳仙斟了一杯酒，送與煬帝。煬帝接了酒，就將他一只尖松松的手兒，拿住了說道：「娘娘賜你坐在旁邊好麼？」絳仙道：「妾賤人，得侍左右，已為萬幸，焉敢坐？」煬帝喜道：「你倒知禮，坐便不坐，難道酒也吃不得一杯兒？」遂叫左右，斟酒一杯，賜與絳仙。絳仙不敢推辭，只得吃了。眾夫人見煬帝有些狂蕩，便都湊趣起來，你奉一杯，我獻一盞，不多時腸帝早已醺然，立起身來，便令宮人，扶住絳仙，一同竟往後宮去了。
　　蕭後勉強同眾夫人吃酒，袁紫煙只推腹痛，先自回船。雖說舟中造得如宮如殿，只是地方有限，怎比得陸地上宮中府中，重門復壁，隨你嬉笑玩耍，沒人聽見。煬帝同絳仙歸往後宮，就有好事風生的，隨後悄悄跟來竊聽，忍不住格吱吱笑將出來。薛冶兒道：「做人再不要做女人，不知要受多少波查。」蕭後道：「做男子反不如做女人，女人沒甚關係，處常守經，遇變從權，任他桑田滄海，我只是隨風轉船，落得快活。」李夫人道：「娘娘也說得是。」秦夫人只顧看沙夫人，沙夫人又只顧看狄夫人、夏夫人。默然半晌。蕭後隨即起身，眾夫人送至龍舟寢宮，各自歸舟。沙夫人對秦、夏、狄三位夫人道：「我們去看袁貴人，為什麼肚疼起來？」
　　眾夫人剛走到紫煙舟中，只聽得半空中一聲響，真個山搖岳動。夫人們一堆兒躍倒，幾百號船隻，震動得窗開檣側。煬帝忙叫內相傳旨：著王義同眾公卿查視，是何地方？有何災異？據實奏聞。王義得旨同眾臣四方查勘去了。四位夫人俱立起身來，寧神定息了片時，同宮奴道：「袁夫人寢未？」宮奴說道：「袁夫人在觀星台上。」原來袁紫煙那只龍舟，卻造一座觀星台。四位夫人剛要上台去，見袁紫煙、朱貴兒攜著趙王，後邊隨著王義的妻子薑亭亭走下船艙來。沙夫人對趙王道：「我正記掛著你，卻躲在這裡。」姜亭亭見過了沙、秦、夏、狄四位夫人。姜亭亭原是宮女出身，四位夫人也便叫他坐了。夏夫人對袁貴人道：「你剛才說是腹痛，為何反在台上？」袁紫煙笑道：「我非高陽酒徒，又非詼諧曼情，主人既歸寢宮，我輩自當告退，擠在一塊，意欲何為。況我昨夜見坎上台垣中氣色不佳，不想就應在此刻，恐紫微垂像，亦不遠矣，奈何奈何？」沙夫人對姜亭亭道：——我們住在宮中，不知外邊如何光景？」姜亭亭道：「外邊光景，只瞞得萬歲爺一人。四方之事，據愚夫婦所見所聞，真可長歎息，真可大痛哭。」秦夫人吃驚道：「何至若此？」姜亭亭道：「朝廷連年造作巡幸，弄得百姓家破人亡，近又遭各處盜賊，侵欺劫掠，將來竟要弄得賊多而民少。」袁紫煙道：「前日陛下差楊義臣去剿滅河北一路，未知怎樣光景？」姜亭亭道：「楊老將軍此差極好的了，虧他滅了張金稱。正要去收竇建德，不想又有人忌他的功，說他兵權太重，把他體致，又改調別人去了。」狄夫人道：「自來樂極生悲，安有不散的筵席；但不知將來我們這幾根骸骨，填在何處溝壑裡呢？」朱貴兒道：「死生榮辱，天心早已安排，何必此時預作楚囚相對？」說了一會，眾夫人各散歸舟。不題。
　　卻說煬帝自得了吳絳仙麗人，歡娛了七八日，這日行到睢陽地方，因見河道淤淺，又見睢陽城沒有挖斷，以洩龍脈，根究起來，連令狐達都宣來御駕面訊。令狐達把麻叔謀食小孩子的骨殖，通同陶柳兒炙詐地方銀子，並自己連上三疏，都被中門使段達，受了麻叔謀的千金賄賂，扼定不肯進呈。煬帝聽了，十分大怒，隨差劉岑搜視麻叔謀的行李，有何贓物。劉岑去不多時，將麻叔謀囊中的金銀寶物，盡行陳列御前。只見三千兩金子，還未曾動。太常卿牛弘□去祭獻晉侯的白壁，也在裡面。又檢出一個歷朝受命的玉璽來。煬帝看了大驚道：「此璽乃朕傳國之寶，前日忽然不見，朕在宮中尋覓遍了，並無蹤跡，誰知此賊叫陶柳兒盜在這裡。宮闈深密，有如此手段，危哉險哉！」隨傳旨：命內使李百藥，帶領一千軍校，飛馬到寧陵縣上馬村圍了，拿住陶柳兒全家。陶柳兒全不知消息，被眾軍校圍住了村口宅門，合族大小，共計八十七口，都被拿住。還有許多黨羽張要子等都被捉來。命眾大臣嚴行勘究確實，回奏煬帝。煬帝傳旨：陶柳兒全家齊赴市曹斬首。麻叔謀項上一刀，腰下一刀，斬為三段，卻應驗了二金刀之說。段達受賄欺君，本當斬首，姑念前有功勞，免死，降官為洛陽監門今。正是：
　　　　　一報到頭還一報，始知天網不曾疏。

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　　　詞曰：
　　　　人世飄蓬形影，一霎赤繩相訂。堪笑結冤仇，到處藏機設阱。
　　思省思省，莫把雄心狂逞。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　上調「如夢令」
　　自來朋友的通合，與妻孥之匹配，總是前世的孽緣注定。豈以貧賤起見，亦不以存亡易心，這方才是真朋友，真骨肉。然其中冤家路窄，敵國仇讎，胸中機械，刀下捐生。都是天公早已安排，遲一日不可，早一日不能。恰好巧合一時，方成話柄。如今再說王伯當、李玄邃、邴元真三人，別了孫安祖，日夕趲行，離瓦崗尚有二百余裡。那日眾人起得早，走得又饑又渴，只見山坳裡有一座人家，門前茂林修竹，側首水亭斜插，臨流映照，光景清幽。王伯當道：「前途去客店尚遠，我們何不就在這裡，弄些東西吃了，再走未遲？」眾人道：「這個使得。」李玄邃正要進門去問，見一個十七八歲的女子，手裡題著一籃桑葉，身上穿一件楚楚的藍布青衫，腰間柬著一條倩倩的素綢裙子，一方皂絹，兜著頭兒，見了人，也不驚慌，也不踞蹴。真個胡然而天，胡然而地。怎見得？有「謁金門」詞一首為證：
　　　　真無價，不倩煙描月畫。白白青青嬌欲化，燕鶯鶯兒怕。
　　不獨欺誑羞謝，別有文情蘊藉。霎時相遇驚人詫，說甚雄心罷？
　　那女子一步步移著三寸金蓮，走將進去。玄邃看見驚訝道：「奇哉，此非苧蘿山下，何以有此麗人耶？」王伯當道：「天下佳人盡有，非吾輩此時所宜。」正說時，只見裡面走出一個老者來，見三人拱立門首，便舉手問道：「諸公何來？」王伯當道：「我等因貪走路，未用朝食，不料至此腹中饑餒，意欲暫借尊府，聊治一餐，自當奉酬。」老者道：「既如此，請到裡邊去。」眾人走到草堂中來，重新敘禮過。老者道：「野人粗之食，不足以待尊客，如何？」說了老者進去，取了一壺茶、幾個茶甌，拉眾人去到水亭坐下。李玄邃道：「老翁上姓？有幾位令郎？」老者答道：「老漢姓王，向居長安，因時事顛倒，故遷至此地太平莊來四五年矣。只有兩個小兒，一個小女。」邴元真道：「令郎作何生理，如今可在家麼？」老者道：「不要說起，昏主又要開河，又要修城；兩個兒子，多逼去做工了，兩三年沒有回來，不知死活存亡。」老者一頭說，一頭落下幾點淚來。
　　眾人正歎時，見對岸一條大漢走來。老者看見，遙對他道：「好了，你回來了麼？」眾人道：「是令郎麼？」老者道：「不是，是捨侄。」只見那漢轉進水亭上來，見了老者，納頭便拜。那漢身長九尺，朱發紅須，面如活獬，虎體狼腰，威風凜凜。王伯當仔細一認，便道：「原來是大哥。」那漢見了喜道。「原來是長兄到此。」玄邃忙問：「是何相識？」伯當道：「他叫做王當仁，昔年弟在江湖上做些買賣，就認為同宗，深相契合，不意闊別數年，至今日方會。」王當仁問起二人姓名，伯當一一指示，王當仁見說大喜。忙對李玄邃拜將下去道：「小弟久慕公子大名，無由一見，今日至此，豈非天意乎？」玄邃答禮道：「小弟余生之人，何勞吾兄注念。」老者叫王當仁同進去了一回，托出一大盤餚撰，老者捧著一壺酒說道：「荒村野徑，無物敬奉列位英雄，奈何？」眾人道：「打攪不當。」大家坐定了，王伯當道：「大哥，你一向作何生業？在何處浪游？」王當仁道：「小弟此身，猶如萍便，走遍天涯，竟找不出一個可以托得肝膽的。」李玄邃道：「兄在那幾處游過？」王當仁道：「近則張金稱、高士達，遠則孫宜雅、盧明月，俱有城壕占據，總未逢大敵，苟延殘喘。不知兄等從何處來，今欲何處去？」王伯當將李玄邃等犯罪起解，店中設計脫陷，一一說了。王當仁道：「怪道五六日前，有人說道：梁郡白酒村陳家店裡，被蒙汗藥藥倒了七八個解差，逃走了四個重犯；如今連店主人都不見了。地方申報官司，正在那裡行文緝捕，原來就是兄等，今將從何處去？」王伯當又把翟讓在瓦岡聚議，要迎請玄邃兄去同事。王當仁道：「若公子肯聚眾舉事，弟雖無能，亦願追隨驥尾。」老者舉杯道：「諸賢豪請奉一杯酒，老漢有一句話要奉告。」眾人道：「願聞。」
　　老者道：「老漢有一小女，名喚雪兒，年已十七，尚未字人。自幼不喜女工，性耽翰墨，兼且敏惠異常，頗曉音律。意欲奉與公子，權為箕帚，未知公子可容納否？」李玄邃道：「蒙老伯錯愛，但李密身如飄蓬，四海為家，何暇計及家室？」老漢道：「不是這等說。自來英雄豪傑，沒有個無家室的。昔晉文與狄女有十年之約，與齊女有五年之離，後都歡合，遂成佳話。小女原不肯輕易適人的，因剛才采桑回來，瞥見諸公，進內盛稱穿綠的一位儀表不凡，老漢知他屬意，故此相告。」眾人說，始知就是剛才所見女子。大家說道：「既承老翁美意，李兄不必推卻。」王當仁道：「只須公子留一信物為定，不拘幾時來取捨妹去便了。」李玄邃不得已，只得解絛上一雙玉環來，奉與老者。老者收了進去，將雪兒頭上一只小金釵，贈與玄邃收了，又道：「小女終身，總屬公子，老漢不敢更為叮嚀。今晚且住在這裡一宵，明日早行何如？」眾人撇不過他叔侄兩人之情，只得住了一宵。來朝五更時分，就起身告別。老者同當仁送了二三裡路，當仁對李玄邃道：「小弟本要追隨同去，怎奈二弟尚未回家，候有一個回來，弟即星夜至瓦同相聚。」大家灑淚分別。正是：
　　　　丈夫不得志，漂泊似雪泥。
　　如今且慢說李玄邃投奔瓦崗翟讓處聚義。再讓秦叔寶做了來總管的先鋒，用計智取了水貝水，暗渡遼河，兵入平壤，殺他大將一員乙支文禮。來總管具表奏聞，專候大兵前來夾攻平壤，踏平高麗國。煬帝得奏大喜，賜敕褒諭，進來護兒爵國公，秦瓊鷹揚。即將敕催總帥宇文述、於仲文，火速進兵鴨綠江，會同來護兒合力進征。
　　卻說高麗國謀臣乙支文德，打聽宇文述、於仲文是個好利之徒，饋送胡珠、人參、名馬、貂皮禮物兩副，詭計請降。宇文述信以為真，准其投降，許彼國王面縛輿梓，籍一國地圖，投獻軍前。誰知乙支文德誆出營來，設計在中途扎住營，使他水陸兩軍，不能相顧。宇文述見乙支文德去了，方省悟其詐降。忙同兩個兒子宇文化及、智及，領兵一枝作先鋒，前去追趕乙支文德。著了，被乙支文德詐敗，誘人白石山，四面伏兵齊起，將宇文化及兄弟，裹在中間截殺。正在酣鬥之時，只聽得一陣鼓響，林子內卷出一面紅旗，大書秦字。為首一將，素袍銀銷，使兩條間，殺入高麗兵陣中，東衝西突，高麗兵紛紛向山谷中飛竄。乙支文德忙捨宇文化及，來戰叔寶。文德戰乏之人，如何敵得住叔寶，只得去下金盔，雜在小軍中逃命。
　　叔寶得了金盔，並許多首級，在來總管軍前報捷。宇文化及也在那邊稱讚好一員將官，虧了他解我之圍。只見一員家將道：「小爺，這正是咱家仇人哩！」化及失驚道：「怎是我家仇人？」家將道：「向年燈下打死公子的就是他。」智及道：「哦，正是打扮雖不同，容貌與前日畫下一般，器械又是。這不消說了。」兩人回營，見了宇文述說起此事。宇文述道：「他如今在來總管名下，怎生害他？」智及道：「孩兒有一計：明日父親可發銀百兩，差官前去犒賞這廝部下，這廝必來謁謝。他前日陣上挑得乙支文德的金盔，父親只說他素與夷通，得盔放賊，將他立時斬首。比及來護兒知時，他與父親一殿之臣，何苦為已死之人爭執。」宇文述點頭道：「這也有理。」次日果然差下一個旗牌，□銀百兩，前到叔寶營中，獎他協戰有功。叔寶有花紅銀八兩，其余將此百兩充牛酒之費，令其自行買辦。叔寶即時將銀兩分散，宴勞差官。他心裡明白與宇文述有隙，卻欺他未必得知，況且沒個賞而不謝的理。到次日著朱猛守寨，自與趙武、陳奇兩個把總，竟至宇文營中叩謝。此時隋兵都在白石山下結營，計議攻打平壤。
　　叔寶因宇文述差人犒賞，故先到宇文述營中。營門口報進，只見一個旗牌，飛跑出來道：「元帥軍令，秦先鋒不必戎服冠帶相見。」這是宇文述怕他戎裝相見，掛甲帶劍，近他不得，故此傳令。叔寶終是直漢，只道是優禮待他，便去披掛，改作冠帶進見，走入帳前。上邊坐著宇文述，側邊站著他兩個兒子，下邊站著許多將官，都是盔甲。叔寶與趙武等，近前行一個參禮，呈上手本，宇文述動也不動道：「聞得一個會使雙間的是秦瓊麼？」叔寶答應一聲是，只聽得宇文述道：「與我拿下！」說得一聲，帳後搶出一干綁縛手，將叔寶鷹拿雁抓的捆下。叔寶雖勇。寡不敵眾，總是力大，眾人捆縛不住。被他滿地滾去，繩索掙斷了數次。口口聲聲道：「我有何罪？」趙、陳兩把總便跪上去道：「元帥在上，秦先鋒屢建奇功，來爺倚重的人，不知有甚得罪在元帥台下，望乞寬恕。」宇文述道：「他久屯夷地，與夷交通，前日得乙支文德金盔放他逃走，罪在不赦。」趙武道：「臨陣奪下，現送來爺處報功，若以疑似害一虎將，恐失軍心；且凡事求爺看來爺面上。」宇文智及道：「不干你事，饒你死罪去罷。叉出帳下！」將校將兩個把總，一齊推出營來。那趙武急欲回營，帶些精勇，來法場槍殺，對陳奇道：「你且在此看一下落，我去就來。」跨上馬如飛的去了。這裡面秦叔寶大聲叫屈道：「無故殺害忠良，成何國去？」滾來滾去，約有兩個時辰，拿他不住，惱得宇文智及道：「亂刀砍了這廝罷！」宇文述道：「這須要明正典刑，抬出去砍罷。」叫軍政司寫了犯由牌，道：「通夷縱賊，違誤軍機，斬犯一名秦瓊。」要扛他出營，那裡扛得動，俄延了大半個日子。
　　宇文化及見營中都是自家的將校，又見秦叔寶不肯伏罪，便道：「秦瓊，你是一個漢子，你記得仁壽四年燈夜事麼？今日遇我父子，料難得活了。」秦叔寶聽了此言，便跳起來道：「罷罷，原來為此。我當日為民除害，你今日為子報仇，我便還你這顆頭罷；只可惜親恩未報，高麗未平。去去，隨你砍去。」遂挺身大踏步，走出營來。不料趙武飛馬要去營中調兵，恐緩不及事。行不上二三裡，恰好一彪軍，乃是來、周二總管來會宇文、於、衛各大將。趙武聽是來總管軍，他打著馬趕進中軍，見了來總管，滾鞍下馬道：「秦先鋒被宇文述騙去，要行殺害，求老爺速往解救。」來總管聽了道：「這是為甚緣故？你快先走引路，我來了。」趙武跨上馬先行，來總管撥馬後趕，部下將士，一窩蜂都隨著趕來，巧巧迎著叔寶，大踏步出來，陳奇跟著。趙武慌忙大叫道：「不要走，來爺來了！」說聲未絕，來總管馬到，來總管變了臉道：「什麼緣故，要害我將官？」叫手下：「快與我放了。」此時趙武與陳奇，有了來總管作主，忙與叔寶解去綁縛。宇文述部下見來總管發怒，亦不敢阻擋，便是叔寶起初要慷慨殺身，如今也不肯把與人殺了。來總管呼趙武，撤隨行精勇三百，先送秦瓊回營，自己竟擺執事，直進宇文述軍中，與他講理。於仲文與眾將，聞知來總管來，都過營相會。周總管也到，一齊相見。
　　宇文述知道秦瓊已被來總管放去，只得先開口遮飾道：「老夫一路來，聞說本兵前部頓兵平壤，私與夷人交易，老夫還不敢信。前日小兒追乙支文德，將次就擒，又是貴先鋒得他金盔一頂放去。老夫想：目今大軍前來，營壘未定，倘或他通高麗兵來劫寨，為禍不小，所以只得設計，除此肘腋之患。只是軍事貴密，不曾達得來老將軍。」來總管笑道：「宇文大人，你說秦瓊按兵不動，他曾破高麗數陣。說他交通夷人，有甚形跡？若說買放，先有鴨綠江買放他回的。就是金盔，他現在報功，並不曾私取。大凡做官的，一身精力，能有幾何，須尋得幾個賢才，一同出力。若是今日要殺秦瓊，怕不叫做妒嫉賢能？你我各管一軍，如若你要殺我將官，怕不叫做侵官妄殺？」宇文述不好說出本心話來，只得默默無言。於仲文眾人勸道：「宇文大人因一念過疑，卻又不曾請教得來大人，還喜得不曾傷害，如今正要同心破賊，不可傷了和氣。」周總管也來相勸，便置酒解和。來總管撇不過眾人情面，勉飲幾杯，即與周總管歸營。叔寶出營迎接，拜謝來總管與周總管。來總管又恐宇文述借題來害秦瓊，將武茂功代秦瓊作先鋒，調秦瓊海口電扎。宇文述、於仲文，因糧餉不繼，准受了乙支文德詐降書，也不通知來總管，竟自撤兵，退軍薩水。反被高麗各城鎮出兵邀截追殺，戰死了右屯衛大將軍麥鐵杖、王仁恭。薛世雄部下只留得一半。獨衛文升部下軍馬，不損一人，其余各軍，十不存一。眾軍逃到遼東，隋主聞知大怒。厚恤麥鐵校等。殺監軍劉士龍，囚於仲文。宇文述等盡皆削職，衛文升獨加升賞。這時宇文述自己也沒工夫，那裡還有心來害秦瓊。直到後日，宇文化及在江都新隋主時，把來總管全家殺害，也還為爭秦瓊的緣故。
　　隋國陸兵既退，來總管也下令把後軍改作前軍，周總管居先，來總管居中，秦叔寶居後，揚旗擂鼓，放炮開船。高麗曾經叔寶殺敗兩次，不敢來追，這枝軍馬竟安然無事。到了登州，叔寶便向來總管辭任。來總管道：「先鋒曾有壩水大功，已經奏聞署職郎將，如今回軍考選，還要首薦，先鋒不可這去。」叔寶道：『小將原為養親，無意功名，因元帥隆禮，故來報效，原不圖爵賞。若元帥題攀越深，恐越增宇文述之忌。況問山東一帶盜賊橫行，思家念切，望元帥天恩，放秦瓊回去。」來總管難拂他的意思，竟署他齊齊州折沖都尉，一來使他榮歸，二來使他得照管鄉里。命軍中取銀八十兩，折花紅羊酒，又私贈銀二百兩，彩緞八表裡。各將官都有飯送餞行，叔寶一一謝別。正是：
　　　　　去時兒女悲，歸來茄鼓競。
　　叔寶星夜回家，參見了母親；妻子張氏攜了兒子懷玉出來拜見了；羅士信也來接見。叔寶訴說朝鮮立功，後邊宇文述父子相害，來總管解救，今承來總管牒署鷹揚府，在齊郡做官了。一家聽說，歡喜不勝。次日入城，拜謝了張郡丞，叔寶不在家時，常承張郡丞來饋送問候他母親。張郡丞又因叔寶歸來，可以同心殺賊，掃清齊魯，知己重聚，大家欣幸。叔寶擇日到了鷹揚府任，將母妻搬入衙中。張郡丞又知羅士信英勇，牒充校尉，朝夕操練士卒。自此三人協力，還有都頭唐萬份、樊建威二人幫助，殺了長白山賊王薄；平原賊郝孝德、孫宜雅、裴長才，雖烏合之眾，亦連兵二十余萬，虧他們數個英雄並力剿除。後有詠郡盧明月，統賊一二萬，亦被叔寶、須陀、士信，設計殺敗道去。自此山東、河北、淮西賊寇，談及秦叔寶、張須陀，也都膽落了。捷音累奏，隋主授張郡丞為齊郡通守、山東河北十二道黜設捕討大使，秦叔寶升有衛將軍，協管齊郡鷹揚府事，羅士信折沖郎將，都管討捕盜賊之事。可謂：
　　　　　臨敵萬人廢，四海盡名揚。
　　　話分兩頭。如今再說李玄邃、王伯當、邴元真三人，自從分別了王當仁叔侄兩個，在路上對王伯當道：「伯光兄，翟讓處兵馬雖眾，只是沖鋒破敵之人尚少。弟想秦大哥與單二哥那兩個是你我的異姓骨肉，同甘生死的，如今我們去聚義，豈可不與他相聞，請他來入伙之理？」王伯當道：「叔寶兄領兵在外，推雄信兄尚在家中。只是他怎肯拋棄田園，前來入伙？」李玄邃道：「弟至此地，相識的多，料無人物色的了，不妨兄與元真兄先到瓦崗。弟轉往雄信處走遭，全憑弟三寸之舌，用一席話，務要說他來同事，方見平昔間交情。」王伯當道：「既如此說，弟與兄十日為期，如十日後不見兄來，弟竟至潞州單二哥處來尋兄。路上須要小心，不可托賴，再有疏虞了。」李玄送道：「不勞兄長叮嚀，弟自曉得。」說了，仍改作全真打扮，分路去了。
　　王伯當與邴元真，又走了兩三日，已到了瓦崗。恰值翟讓出兵去了。止留徐懋功、李如珪在寨，接見了王伯當，又與邴元真敘禮過，便問道：「李玄邃可來麼？」王伯當將白酒村陳家店裡，設計藥倒了解差差官，四人脫禍，韋福嗣、楊積善分路他往。如今玄播兄必要去說單二哥入伙，又轉入潞州去了。徐撤功聽見拍案道：「不好了！玄送兄又要著人手了！」王伯當吃驚問道：「這是什麼緣故？」徐松功道：「單二哥處，前日吾差人送秦叔寶回書去，翟大哥修書，請他來瓦崗聚義。不想他要緊送竇建德的女兒往饒陽去，修書來回復，面對我差人說：「饒陽轉來，必到瓦崗來會。」如今已不在家了。今玄邃獨自一個，路蹈涼涼，怎能個保得無虞？」正說時，只見齊國遠押著糧草回來，大家相見過。徐微功道：「今日臣歇息一宵，明日五鼓，煩惱當兄同李如珪、齊國遠兩位，選四五個驍勇小校，扮做客商，藏了器械，速往潞州二賢莊去走道。如尋著玄邃無事罷了；若有兜搭，只得弄他一場，我再統領人馬接應就是。」
　　要知後事如何，且聽下回分解。

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　　詩曰：
　　　　白狼千里插族旗，疲敝中原似遠夷。苦役無民耕草野，乘虛有
　　盜起潢池。　　憑山猛類向隅虎，嘯澤兇同當路蛇。勒石燕山竟
　　何日，總教百姓困流離。
　　人的事體，顛顛倒倒，離離合合，總難逆料；然推平素在情義兩字上，信得真，用得力，隨處皆可感化人。任你潑天大事，皆直任不辭做去。如今再說李玄邃與王伯當、邴元真別了，又行了三四日，已進潞州界，離二賢莊尚有三四十裡。那日正走之間，只見一人武衛打扮，忙忙的對面走來。那人把李玄邃定睛一看，便道：「李爺，你那裡去？」李玄邃吃了一驚，卻是楊玄感帳下效用都尉，姓詹，名氣先。玄邃不好推做不認得，只得答道：「在這裡尋一個朋友。」詹氣先道：「事體恭喜了。」李玄邃道：「幸虧李總師審豁，得免其禍。未知兄在此何干？」詹氣先道：「弟亦偶然在這裡訪一親戚。」定要拉住酒店中吃三杯，玄邃固辭，大家舉手分路。
　　原來那詹氣先，當玄感戰敗時，已歸順了，就往潞州府裡去鑽謀了一個捕快都頭。其時見李玄邃去了，心裡想道：「這賊當初在楊玄感幕中，何等大模大樣，如今也有這一日！可恨見了我一家人，尚自說鬼話。我剛才要騙他到酒店中去拿他，他卻乖巧不肯去。我今悄地叫人跟他上去，看他下落，便去報知司裡，叫眾人來拿住了他去送官。也算我進身的頭功，又得了賞錢。這宗買賣，不要讓與別人做了去。」打算停當，在路忙叫一個熟識的，遠遠的跟著李玄邃走。李玄邃見了詹氣先，雖支吾去，心上終有些惶惑，速趕進莊。此時天已昏黑，只見莊門已閉，靜悄悄無人。玄邃叩下兩三聲，聽見裡面人聲，點燈開門出來。玄邃是時常住在雄信家中，人多熟識的。那人開門見了，便道：「原來是李爺，請進去。」那人忙把莊門閉了，引玄邃直到堂下，玄邃問道：「員外在內，煩你與我說聲。」那人道：「員外不在家，往饒陽去了，待我請總管出來。」說了便走進去。
　　話說單雄信家有個總管，也姓單名全，年紀有四十多歲，是個赤心有膽智的人。自幼在雄信父親身邊，雄信待他如同弟兄一般，家中大小之事，都是他料理。當時一個童子，點上一枝燈燭，照單全出來，放在桌上，換了方纔的燈去。單全見了李玄邃，說道：「聞得李爺在楊家起義，事敗無成，各處畫影圖形，高張黃榜，在那裡緝捕你。不知李爺怎樣獨自一個得到這裡？」玄邃便將前後事情，略述了一遍，又問道：「你家員外到饒陽做什麼？」單全道：「員外為竇建德使人來接他女兒，當初原許自送去的，故此同竇小姐起身，往饒陽去了。」玄邃道：「不知他幾時回來？」單全道：「員外到了饒陽，還要到瓦崗翟大爺那裡去。翟家前日修書來邀請員外，員外許他送竇小姐到了饒陽，就到瓦崗去相會。」玄邃道：「翟家與你員外是舊交，是新相知？」單全道：「翟大爺幾次為了事體，多虧我們員外周全，也是拜過香頭的好弟兄。」玄邃道：「原來如此，我正要來同你員外到瓦崗聚義，只恨來遲。」單全道：「李爺進潞州來，可曾撞見相識的人麼？」玄送道：「一路並無熟人遇著，只有日間遇見當時同在楊玄感時都尉詹氣先，他因楊玄感戰敗時歸正了，不知他在這裡做什麼用u才遇見，甚是多情。」單全聽見，便把雙眉一蹙道：「既如此說，李爺且請到後邊書房裡去再作商議。」
　　二人攜了燈，彎彎曲曲引到後書房。雄信在家時，是十分相知好朋友，方引到此安歇。玄送走到裡邊，見兩個伴當，托著兩盤酒菜夜膳進來，擺放桌上。單全道：「李爺且請慢慢用起酒來，我還要有話商量。」說了，就對掇飯酒的伴當說：「你一個到後邊太太處，討後莊門上的鑰匙，點燈出去，夾道裡這幾個做工的莊戶，都喚進來，我有話吩咐他。」一頭說，一徑走進去了。玄邃若在別人家，心裡便要慌張疑惑。如今雄信便不在家，曉得這個總管是個有擔當的，如同自己家裡，肚裡也饑了，放下心腸，飽餐了夜飯，正要起身來。只見單全進來說道：「員外不在家，有慢李爺，臥具舖設在裡房。只是還有句話：李爺剛才說遇見那姓詹的，若是個好人，謝天地太平無事了。倘然是個歹人，畢竟今夜不能安眠，還有些兜搭。」李玄邃尚未回答，只見門上人進來報道：「總管，外邊有人叫門。」
　　單全忙出去，走上煙樓一望，見一二十人，內中兩個騎在馬上，一個是巡檢司，那一個不認得。忙下來叫人開了莊門，讓一行人捱擠進了。單全帶了一二十個壯丁出去，巡檢司是認得單全的，問道：「員外可在家麼？」單全道：「家主已往西鄉收夏稅去了，不知司爺有何事，暮夜光降敝莊？」巡檢把手指道：「那位都頭詹大爺，說有一個欽犯李密，避到你們莊上來，此系朝廷要緊人犯，故此協同我們來拿他。掌家你們是知事的，在與不在，不妨實說出來。」單全道：「這那裡說起？俺家主從不曾認得什麼李密，況家主又出門四五日了。我們下人是守法度的，焉肯容留面生之人，貽禍家主？」詹氣先說道：「李賽日間進潞州時，我已撞見，令這個王朋友尾後，直到這裡，看見叩門進來的，那裡這隱得過！」單全見說，登時把雙睛突出，說道：「你那話只好白說，你日間在路上撞見之時，就該拿住他去送官請賞，為何放走了他？若說眼見李密進莊叩門，又該喊破地方協同拿住，方為著實。如今人影俱無，卻要圖賴人家。須知我家主也是個好男子，不怕人誣陷的！」詹氣先再要分辯，只見院子裡站著一二十個身長膀闊的大漢，個個怒目而視。巡檢司聽了單全這般說話，曉得單雄信不是好惹的。況且平日節間，曾有人情禮物饋送，何苦做這冤家，便改口道：「我們亦不過為地方干系，來問個明白；若是沒有，反驚動了。」說了即便起身。單全道：「司爺說那裡話，家主回來，少不得還要來候謝。」送出莊門，眾人上馬去了。單全叫看門人關好莊門。李玄邃因放心不下，走出來伏在間壁竊聽，見眾人去了，放心走出來。見了單全謝道：「總管，虧你硬掙，我脫了此禍。若是別人，早已費手了。」單全道：「雖是幾句話回了去，恐怕他們還要來。」
　　正說時，聽見外邊又在那裡叩門。李密忙躲過，單全走出在門內細聽，嘈嘈說響，好似濟陽王伯當的聲口。單全大著膽，在門內問道：「半夜三更，誰人在此敲門？」王伯當在外接應答道：「我是王伯當，管家快開門。」單全聽見，如飛開了。只見王伯當、李如珪、齊國遠三個，跟著五六個伴當，都是客商打扮，走進門來。單全問道：「三位爺為何這時候到來？」王伯當道：「你家員外，曉得不在家的了，只問李玄邃可曾來？」單全道：「李爺在這裡，請眾位爺到裡邊去。」攜燈引到後書房來。玄邃見了驚問道：「三兄為何夤夜到此？」王伯當將別了到瓦崗去見懋功，就問起兄，說到單員外去了，懋功預先曉得單二哥出外，恐兄有失，故叫我們三人，連夜趕來。玄邃也就將路上遇見詹氣先，剛才領了巡檢到來查看，說了一遍。齊國遠聽見喊道：「入娘賊，鐵包了頭顱，敢到這裡來拿人！」
　　正說時，單全引著伴當，棒了許多食物並酒，安放停當，便請四人入席，又對跟來的五六人說道：「你們眾兄弟，在外廂去用酒飯。」叫人引著出去了。單全道：「四位爺在上，不是我們怕事。剛才那個姓詹的，滿臉殺氣，尚不肯干休。倘然再來，我們作何計較？」王伯當道：「此時諒有三四鼓了，我們坐一回兒，守到天明，無人再來纏擾，就同李爺起身，往瓦崗去。如若再有人來，看他人多人少，對付他就是。」單全道：「說得是。」王伯當眾人，也叫單總管打橫兒坐著用酒飯，一霎時不覺金雞報曉。李如珪道：「此時沒有人來覺察，料無事了，不如快用了飯，起身去罷。」眾人吃完了飯，打帳起身上路。管門的驚慌走進來報道：「門外馬嘶聲響，像又有兵馬進莊來了，眾位爺快出去看看。」單全見說，忙同了王伯當上了煙樓，窗眼裡細看，見三四十馬兵，四五十步兵，一隊隊擺進莊來。
　　原來詹氣先因巡檢用了情，心中懊惱，忙去叫開了城門，報知潞州漆知府，即仰二尹協拿。那二尹姓龐名好善，綽號叫做龐三夾，凡有人犯在他手裡，不論是非，總是三夾棍。因他是個三甲進士出身，故叫做龐三夾，極是個好利之徒。聽見堂上委他捉拿叛逆欽犯，如飛連夜點兵出城，趕到莊來。
　　時王伯當二人下樓，多到內廳。李玄遍對單全道：「掌家，你莊上壯丁有多少？」單全道：「動得手的，只好二十多人。」李玄邃道：「如珪兄與國遠兄領著壯丁，出後門去，看他們下了馬，聽見裡面喊亂，去劫了他們的馬匹。」又對單全道：「掌家，我曉得你家西兩道，有靛池四五間，我快去上邊覆上薄板，暗藏機械，候他們進來，引他到那裡去，送他們在裡頭。」單全見說，如飛去安排停當。李玄邃同王伯當裝束了這些刀槍棍棒，雄信家多是有的，單全開出門來，任憑各人自取。李玄邃道：「如今是了，只少的有膽智的去開大門誘他進來。」單全道：「這是我去。」單全身上扎縛停當，外邊罩著一件青衣，大踏步出來，把門開了。先是許多步兵，擁擠進來，中間一個官兒，到了外廳，把個椅兒向南座下。便對手下道：「帶他家人上來！」步兵忙把單全扯來跪下。那官兒道：「你家為什麼窩藏叛犯李密在家，快快拿出來！」單全道：「人是有個人，昨夜來投宿。不知是李密不是李密，現鎖在西首耳房內。但是他了得，小的一人弄他不動。須得老爺台下兵衛，去捆縛他出來，才不走失。」那官兒又道：「你家主呢，快喚出來！」單全道：「家主在內，尚未起身。」那官兒又向步兵說：「你們著幾個同他進去，鎖了犯人出來，並喚他家主來見我。」
　　這些兵快，聽見官府叫他進去拿人，巴不能夠，個個摩拳擦掌。一窩峰二三十人，隨著單全走進西首門內。穿過甬道裡一帶，進去卻是地板。眾人擠到中間，聽見前面單全道：「列位走緊一步，這裡是了。」那前邊走的說道：「阿呀，不好了！」為何地板活動起來？」話未說完，一聲響亮，連人連板，撞下靛坑裡去。跟在後邊的正要縮腳，也是一聲響，二三十個步兵，都入靛池裡去了。廳上那官兒與眾馬兵，正在那裡東張西望，聽得豁喇一聲，兩扇庫門大開。擁出十五六個大漢，長槍大斧，亂殺出來。那官兒到乖，沒命的先往外跑了。四五十個兵快忙拔刀來對殺，當不起王伯當槍搠倒了兩三個。官兒見勢頭兇勇，齊退出門外去，欲上了馬放箭。何知馬已沒有，只見天神一般幾個大漢，輪著板斧，領了十余人，亂砍進來。官兵前後受敵，料殺他們不過，只得齊齊丟下兵器，束手就縛。李玄邃道：「與他們不相干，眾弟兄饒他們性命去罷，那官兒與那詹賊怎麼不見？」莊上一個壯丁指道：「剛才被這個爺把板斧砍了。」原來齊國遠同李如珪，領眾人伏在後門外竹林內，只見詹氣先騎著馬，領兵來把守後門。一個壯丁指道：「這個賊子，就是首人，方才同巡檢司來過一次了。」齊國遠聽見，按捺不住，忙奔出林來一喝。那詹氣先一嚇，便滾下馬來。被齊國遠一斧，斷送了性命。
　　李玄邃恐怕還有人在莊外躬匿，同眾人出來檢點。只見一個戴紗帽紅袍的人，倒在溝裡。單全指道：「這就是二尹龐三夾了。」齊國遠一把題將起來，笑說道：「你可是龐三夾？如今咱老子替你改個口號，叫做龐一刀罷！」題起斧來，一斧砍為兩段。單全叫壯丁把那二三十匹馬，趕入棚裡去。將這殺死的屍首，多扛在田邊大坑裡，掩些浮士在上。李玄邃叫手下人把那活的兵丁。一個個粽子盤捆起來，多推入雨道內靛坑裡去。把地板蓋好，放些石皮在上。一會兒收拾完了，把大門仍舊關上。眾人多到堂中來，李密對單全道：「掌家，不合我來會你員外，弄出這節事來，如今你們不便在這裡存身了。總是員外要到瓦崗去的，何不對太太說知，作速收拾了細軟，同我們到瓦崗去，暫避幾時。打聽事體如何再來定奪。翟大爺寨多有家眷在內，涼不寂寞。掌家，未知你主意如何。」單全此時也沒奈何，只得進去商議了一番。單雄信有個寡嫂，就是單道的妻子，守在身邊。雄信妻子崔氏，與女兒愛蓮，至親三口，連家人媳婦，共有二十余人，都上了車兒，裝載停當。單全叫壯丁把自己廄中剩下的七八匹好馬與奪下官兵的二三十匹馬，餵飽了草料。叫那二十余個走過道兒的壯丁，隨身帶了兵器。李玄邃吩咐單全與李如珪，押著七八個車輛，做了後隊。自己與王伯當、齊國遠與同來小校，做了前隊，把門戶一重重反撞死了。大家跨馬起程，往瓦崗進發。正所謂：
　　　　明知不是伴，事急且相隨。
　　卻說單雄信送竇建德的女兒線娘到了饒陽，建德感激不勝。時建德已得了七八處郡縣，兵馬已有十余萬，竟得民心，規模大振，抵死要留雄信在彼同事。雄信因翟讓是舊交好友，寫書來請，二則瓦崗多是心腹兄弟，三則瓦崗與潞州甚近，家中可以照管。主意已定，住了兩日，只推家中有事，忙辭建德起身。建德再三款留，見他執意要行，將二三千金，贈與雄信。雄信謝別了建德，同了四五個伴當起行，離了饒陽，竟往瓦崗來。行了數日，時四方多盜，民團差役。村落裡家家戶戶，泥塗封鎖。連歇家飯店，急切間尋不出。
　　這日雄信一行人，行了六七十裡路，看看紅日西沉，天色蒼黃欲瞑。雄信在馬上對伴當說道：「早些尋一個所在來，安歇才好。」一個伴當叫小二，年紀有十七八歲，把手指道：「前面黑叢叢的，想是人家，待我去看來。」小二飛跑進莊去看，只有一家人家，一帶長堤楊柳，兩三進瓦房。後邊一個大竹園，側首一個小亭，雙門緊閉。小二把門敲了兩三聲，裡面開門出來，卻是一個婆婆老媽媽。把小二仔細一認說道：「你是金小二，聞得你在潞州單員外家好得緊，為甚到此？」小二見說，定睛一看叫道：「原來是外婆，我限隨員外到這裡，天已夜了。恐前面沒有宿店，故間到此要借宿一宵，不想遇見了外婆。」正說時，一行人已到門首。雄信下了馬，向石磴上坐著。老婆子進去不多時，只見走出一個長大漢子。見雄信身軀偉岸，天神般一個好漢，不勝驚詫。忙舉手問道：「潞州有個單二員外，就是府上麼？」雄信答道：「豈敢，在下就是。」那漢揖進草堂，敘禮坐定說道：「久仰員外大名，今日才得識荊，未知有何事到敝地？」雄信道：「小弟因訪一個朋友，恐前途乏店，故此驚動府上，意欲借宿一宵，未知可否？」那漢道：「這個何妨，只是茅廬草捨，不是員外下榻之處。」雄信道：「說那裡話來，請問吾兄尊姓大名？」那漢道：「不才姓王，名當仁。」雄信道：「我們有個敝友，叫王伯當，兄卻叫王當仁，表字卻像昆仲一般。」王當仁道：「就是濟陽王伯當麼？這是我的族兄，前日曾到這裡來會過。」雄信道：「原來伯當是令兄，來會還是獨自一個，還是同幾位來的？」王當仁道：「他同一位李玄邃，又有一位姓邴的。」雄信聽說喜道：「玄邃兄想是脫了禍了，可曉得他們如今到那裡去了？」王當仁道：「都到瓦崗去會翟子謙。」雄信道：「我正要到瓦崗去會他們。」王當仁見說大喜道：「員外要到瓦崗，極好的了，正有一事相商，待弟去請家伯出來。」
　　進去了不多時，只見一個老者，拿著茶出來，與雄信揖過，請雄信坐下，獻上一杯茶，便將前日王伯當、李玄邃到我家裡，住了一宵，兩下裡定了姻緣，說了一遍。雄信道：「玄邃兄在外浪游多年，不意今日與老翁定諧秦晉，得遂室家之願。」老者見說，忽然長歎道：「小女得配李公子，榮辱完了他終身了；不想毫州朱粲在這裡經過，小女偶然在門外打掃，被他看見，放下金珠禮物，死命要娶他去做壓寨夫人，約在月初轉來娶去。如今老夫要差侄子去報知李公子，往返要七八日。欲全家避到瓦崗去尋訪李公子，又恐路上有些差誤，正是事出兩難。」雄信：「老親翁家共有幾口？」老者道：「兩個小兒，前年都被官府拿去開河，至今一個不見回來。拙荊早亡，只有這個小女與剛才這個侄子，還有兩個炊爨的老媽，只不過四五人。」雄信道：「既如此，老翁進去，吩咐令愛，叫他收拾了衣飾，明日就起身。我送你一家子到瓦崗去與李兄相會何如？」老者見說，快活無限，便道：「既承員外高情厚意，待老漢去叫小女出來拜見。」那王當仁同金小二掇出酒餚來，正要上席，老者領著一個垂髫女子，出來對雄信說道：「這就是小女，過來拜見了員外。」
　　雄信舉目一看，那女子真個秀眉月面，雖是村莊常眼，也覺嬌艷驚人。見他拜將下去，也只得朝上回禮。當仁與老者拖住，讓他拜了四拜，進去了。老者叫侄子陪了雄信飲酒，自己出去支持酒飯，管待下人。過了一宵，起來收拾了細軟，停當了車兒牲口。明日五鼓起身，老者將一輛牛車，裝載了女兒婆子三口，駕上一頭水牛背了。自己坐了一個小車兒，叫人推了。王當仁只喜步行。單雄信叫伴當把門戶泥塗了。見王當仁步行，也不好上馬。王當仁道：「員外不必拘泥，小弟這雙賤足，賽過腳力。」兩個推讓了一回，雄信然後跨上牲口起行。在路上行了三四日，已到瓦崗地面。雄信吩咐兩個伴當：「先往頭裡去打聽打聽，翟爺與李玄邃、王伯當在那一個營裡，我們慢慢的走動，等我們來回復。」不多時，只見兩個伴當奔來回覆道：「眾位爺都在大營裡，說了員外來，都上馬來接了。」話未說完，遠遠望見翟讓、李密、徐懋功、王伯當、邴元真。齊國遠、李如珪等七八個好漢，騎馬前來。雄信收住馬，向後王當仁道：「兄把車輛往後退一步，待弟進營見過說明了，然後叫人來接你們，才是正禮。」王當仁點頭稱是。
　　雄信把馬頭一聳，與眾人會著了。大家帶轉馬頭，一徑進大營來到了振義堂中，各各敘禮過。翟讓道：「前日就望二哥到來，為何直至今日？」雄信答道：「建德兄抵死不肯放，在那裡逗留了幾天，勉強說謊脫身。路上又因玄邃兄尊嫂要帶來，又耽擱了一日，故此來遲。」李玄邃見說大駭道：「小弟何曾有什麼家眷，煩兄帶來？」雄信道：「難道小弟誆兄，現今令岳與今舅王當仁，停車在後，候兄去接。」玄邃道：「這又奇了，這是弟前日偶然定下的，兄何由得知帶來？」雄信把在他家借宿，被巨盜朱粲撇下禮物要來奪取一段，說了一遍。王伯當笑道：「也罷了，單二哥替李大哥帶了新嫂來；幸喜李大哥也替單二哥接取尊眷在這裡，豈不是扯直？」雄信見說，吃了一驚道：「為什麼賤內得到這裡？」王伯當道：「尊嫂與令愛現在後寨，請自問便知始末。」王伯當令單雄信進去了。李玄邃如飛的去打發肩輿馬匹，去迎接王當仁一家四五口，到寨相會。翟讓吩咐手下，宰殺豬羊，一來與李玄邃完婚，二來替單員外接風。正是：
　　　　人逢喜事情偏爽，笑對知心樂更多。

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　　　詞曰：
　　　　國步悲艱阻，仗英雄將天補。熱心欲腐，雙鬢霜生。征衫血
　　汗，此類呼群，猶恐廈傾孤柱。奸雄盈路，向暗裡將人妒。直教張
　　祿投秦，更使伍胥去楚。支國何人，宮臀離離禾黍！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　右調「品令」
　　世人冤仇，惟器量大的君子，襟懷好的豪傑，隨你不解之仇，說得明白，片言之間，即可冰釋。至若仕途小人，就是千方百解，終有隱恨，除非大塊金銀，絕色進獻，心或釋然。所以宇文述不怪自己兒子淫惡，反把一個秦叔寶，切骨成仇。如今再說單雄信，進後寨去與寡嫂妻子女兒相見了，崔氏把前事說了一遍。雄信見家眷停放得安穩，也就罷了，走出來對玄邃道：「李大哥，你這個絕戶計，雖施得好，只使單通無家可歸了。」徐懋功道：「單二哥說那裡話來，為天下者不顧家，前日吾兄還算得小家，將來要成大家了，說什麼無家？」其時堂中酒席擺成完備，翟讓舉杯要定單雄信首席。單雄信道：「翟大哥這就不是了，今日弟到這裡，成了一家，尊卑次序，就要坐定，以後不費詞說。難道單雄信是個村牛，不曉得禮文的？」翟讓道：「二哥說甚話來，今日承二哥不棄，來與眾弟兄聚義，草堂接風，自然該兄首席，第二位就該玄邃了。」李玄邃見說大笑道：「這話又來得奇了，為什麼緣故？」翟讓道：「眾兄聽說，今日趁此良辰，與李兄完百年姻眷，又算是喜筵，難道坐不得第二位？」齊國遠喊道：「翟大哥說得是，今日一來替李大哥完姻，二來替單二哥暖房，這兩位再沒推敲的了。」徐懋功道：「不是這等說，今夜既替李兄完婚，自然該請他令岳王老伯坐首席，這才是正理。」翟讓見說，便道：「還是徐兄有見識，弟真是粗人，有失檢點了。」叫手下快到後寨去請剛才到的王老爺、王大爺出來。
　　不一時，王老翁與王當仁出來，翟讓舉杯定了他首席，老翁再三推讓不過，只得坐了。第二位就要定王當仁。王伯當道：「這也使不得。老伯在上，當仁不好並坐；況當仁也要住在這裡聚義的了，豈可僭越諸兄。」徐懋功道：「待小弟說出一片理來，聽憑眾兄們依不依。」眾人齊聲道：「懋功兄處分，無有不是，快些說來。」懋功道：「方纔伯當兄說，當仁令弟不該僭也是。如今我弟兄聚成一塊，欲舉大義，要想做一番事業，說甚誰賓誰主。須先要敘定了尊卑次序，以便日後號令施行，便可遵奉。豈可與泛常酒席，胡亂坐了？」眾人見說，齊聲道：「說得是。」徐懋功道：「據小弟愚見，第二位該是翟大哥。為什麼呢？他是寨主，我們弟兄，多承他見招來的，難道不遵奉他的節制，第二位是不必說了。第三位要玄邃兄坐了。」李玄邃道：「單二哥在這裡，弟斷無僭他的理。」徐懋功道：「翟兄為正，兄為副，這是一定不易的，有甚話講？第四位是單二哥了。」雄信道：「弟有一句話待弟說來。別人不曉得徐兄的才學，小弟叨在至契，是曉得的。將來翟、李二兄舉事，明以內全賴吾兄運籌帷幄，隨機應變，事之謀畫，惟兄是賴。若要弟僭兄，弟即告退，天涯海角，何處不尋個家業？」王伯當道：「懋功兄，單二哥是個爽直人，既如此說，兄不必過謙，要依單二哥的了。」徐懋功沒奈何，只得坐了第四位。第五位是單雄信。第六位是王伯當。第七位是邴元真。第八位是李如珪。第九位是齊國遠。第十位是王當仁。除王老翁共九籌豪傑，坐定了，大吹大擂，歡呼暢飲。雄信問懋功道：「寨中現今兵馬共有多少？糧草可敷？」懋功答道：「兵馬只好七八千，不愁他少，將來破一處，自有一處兵馬來歸附，糧草隨地可取。只是弟兄們尚少，未免破一所郡縣，就要一個人據守，到一處官兵，就要著幾個出去拒敵。如今只好十來個人，那裡弄得來？所以前日弟叫連巨真，到兗州府武南店去請尤、程兩弟兄，想即日也要到來。」原來連明，也犯了私鹽的事體，懼法逃到翟讓處入伙。
　　正說時，只見小校進來報道：「連爺到了。」翟讓道：「快請進來。」連明進來，與眾人敘禮過，就在王當仁肩下坐定。徐懋功問道：「巨真兄，尤、程兩弟肯來麼？」連明道：「弟到武南莊，先去拜望尤員外，豈知尤員外重門封鎖，人影也沒有一個。訊問地鄰，方知他因長葉林事，走漏了消息，地方官要嚇詐他五千兩銀子，他驀地裡連家眷都遷入東阿縣去了。弟如飛到東阿縣去，訪問程知節，始知程知節同尤員外，在豆子坑裡七里崗上扎寨。弟又到彼，兩人相見，留入寨中。弟將翟大哥的書，送與他們看了。程知節問道：『單員外可來聚義？』弟說翟兄曾寫書著人去請單員外，因他要送竇建德的女兒，往饒陽去了，回時准到瓦崗來相會。尤員外道：『此言恐未真，竇建德那裡正少朋友幫助，肯放單員外到瓦崗來？』程知節又問我秦叔寶兄可曾去請他，弟說單員外到了，自然也要去請他。尤員外又道：『叔寶兄與張通守，正在那裡與隋家干功，怎肯進寨來做強盜？』程知節道：』既是單二哥、秦大哥都不在那裡，我們去做什麼？』因此尤員外就寫了回書，我便作速趕回。」連明取出書來遞與徐懋功。懋功看了道：「不來罷了，再作計較。」連明道：「他們兩個雖不來，弟在路上到打聽得一樁事體在這裡，報與諸兄知道。」眾人道：「什麼事體？」連明道：「弟前日回來，到黃花村飯店裡住宿，只見一個差官跟了兩個伴當，行下在店裡。一個伴當，聽他聲日像我們同鄉，因此與他扳話起來，問他往何處公幹。他說東京下來，要往濟陽去題人的。弟就留心，夜間買壺酒與他兩個鬼混，那兩個酒後實說道：『楊案裡邊，有四個逃走的叛犯，一個姓李，一個姓邴，一個姓韋，一個姓楊。那個姓李姓邴的，不知去向；那個姓韋姓楊的，前日被人緝獲著了，刑官究詢，招稱有個王伯當，住在濟陽王家集，是他用計在白酒村陳家店裡，藥倒解差差官，方得脫逃。因此差我們主人下來，到濟陽王家集去，著地方官拿這個叛黨。』故此小弟連夜趕來。」
　　徐懋功對王伯當道：「王大哥你的寶眷，可在家麼？」王伯當道：「弟前日出門時，賤眷在內弟裴叔方處，如今不知可曾回家。弟今夜起身，到家去走遭。」徐懋功道：「不必兄去。」又對連明道：「連兄，你為弟兄面上，辭不得勞苦。待伯當兄修家書一封，再得單二哥修書一封，同王當仁、齊國遠二人，扮作賣雜貨的，往齊州西門外鞭杖行賈潤甫處投下，叫他隨機應變，照管王兄家眷上山；若兄說得他可以入伙，更妙，這人也是少不得的。翟大哥、單二哥與邴元真兄，領三千人馬，到潞州去，向潞州府借糧，並打聽二賢莊單二哥房屋，可曾貽害地方？弟與伯當兄、如珪兄，隨後領兵接應。」李玄邃道：「小弟呢？」懋功笑道：「吾兄雖非呂奉先好色之徒，然今夜才合巹，只好代翟大哥看守寨中，自後便要動煩了。」眾人打點停當，過了一宵，連明與王當仁、齊國遠，五更起身，他們的路徑熟，不由大道，慣走捷徑，不多幾時，已到西門外。
　　原來賈潤甫因世情慌亂，也不開張行業了。連巨真叩門進去，潤甫出來見了，忙叫手下接了行李進去，引三人到堂中敘禮過。連巨真在身邊取出單雄信書來，與賈潤甫看了。潤甫又引到一間密室裡去，坐定取茶來吃了，潤甫問連巨真道：「兄是認得濟陽王家集路徑的？」連巨真道。「路徑雖是走過，只是從沒有到伯當家裡去，雖有家信，難免疑惑；必得兄去，方才停妥。未知差官可曾到來，倘然消息緊速，如何做事？」賈潤甫道：「這不打緊，若走大路准要三日，若走牒於崗，穿出斜梅嶺望小河洲去，只消一天，就到王家集了。」一邊說，一邊擺上酒餚來。潤甫問寨中有那幾位兄弟，有多少人馬，三人備細說明。連巨真問道：「賈兄如今不開行業了，也清閒自在；但恐消磨了丈夫氣概。」潤甫歎道：「說甚清閒自在，終日看枯山，守白浪，這些人每日張著口，那裡討出來吃？前日秦大哥寫書來，要我去幫他立功，圖一個出身。弟想四方共有二三十處起義，那裡剿滅得盡，就是立得功來，主上昏暗，臣下權奸，將私蔽公，未必就能榮到他身上；只看楊老將軍，便是後人的榜樣了。」連巨真道：「正是這話。」王當仁道：「兄何不到我那裡去？將來翟大哥、李大哥做起事來，自然與眾不同。」潤甫道：「翟大哥不知道做人如何？玄邃兄人望聲名，海內素著；況他才識過人，又肯禮賢下土，將來事業，豈與群醜同觀？弟再看幾時，少不得要來會諸兄，相敘一番。」連巨真問道：「明日甚時候起身往王家集會？」潤甫道：「五更就走。」即便收拾杯盤，大家就寢。
　　潤甫五鼓起身，與連巨真、王當仁、齊國遠用了早飯，即便上路，往濟陽進發。趕了三日，傍晚到了王家集。原來王家集，也是小小一個市鎮，共有二三十人家。時賈潤甫同眾人進去，恰好王伯當的舅子裴叔方，在他家裡。那裴敘方是個光棍漢，平昔也是使槍弄棒不習善的。連巨真取出王伯當的家報來，付與裴敘方拿到裡邊去與他阿姊看了。幸喜王伯當家中，沒甚老小，止有王伯當妻子一人，手下伴當夫婦二日。裴叔方也要送阿姊去，忙去停當眾人酒飯，叫阿姊收拾了包裹，雇了一輛車兒與兩個女人坐了，悄悄把門封鎖上路。賈潤甫對連巨真道：「小弟不及奉送，兄等路上小心。」眾人向西，賈潤甫往東回去了。
　　連巨真走不上數步，對王當仁道：「我忘了一件東西，你們先走，我去說來。」說罷如飛向東去了，眾人正在那裡疑惑，只見連巨真笑嘻嘻的趕來。齊國遠道：「你忘了什麼東西？」連巨真笑道：「我沒有忘什麼，我回到他們首，如此如此而行，你道好麼？」王當仁道：「好便好，只是得個人去打聽他有事沒事，也好接應。」連巨真道：「不妨，前面去就有個所在，安頓了王家嫂子，我們再去打聽。」一頭計較，一頭往前趲行。正是：
　　　　莫嗟蹤跡有差池，萍梗須謀至會合。
　　卻說宇文述，為了失機，削去官職；忙浼何稠，造了一座如意車，又裝一架烏銅屏，三十六扇，獻與煬帝。煬帝正造完迷樓月觀，恰稱其意，准復原官。韋福嗣與楊積善，落在宇文述手裡，嚴刑酷炙，招稱了濟陽王伯當，住王家集；便差官□文書到齊郡張通守處來題人。
　　是日張通守正在堂理事，只見門役稟說：「有東都機密公文，差官來投遞。」話未說完，差官先上堂來，張通守與他相見了，遞上公文。張通守拆開看了，差官道：「此系台省機密，求老爺作速拘題。」張通守道：「我曉得。」隨問衙役道：「這裡到王家集，有多少路？」衙役答道：「有二百余裡。」張通守吩咐部下，點兵三百，備四五日糧，即時起行。原來張通守署與秦叔寶鷹揚府相去不遠，時叔寶正與羅士信閒話，聽見東京差官下來，要到王家集去題人，心中老大吃驚，因想道：「王伯當住在王家集，莫非他白酒村的事發覺了。」正在那裡揣摩，聽得外邊傳梆響，報說門外有個故人連某要見老爺。叔寶如飛出來，見是連明，敘禮過，邀他到內衙書室中來問道：「兄一向在那裡？事還沒有赦，為甚到此？」連明悄悄說：「弟偶在瓦崗翟讓寨中，奉單二哥將令，修書叫賈潤甫，請他到王家集接取王伯當家眷上山去了。如今差官去題人犯，人影俱無，恐有人洩漏。通守回來，必然波及潤甫，故弟走來報知。兄可看眾弟兄舊日交情，作速差人報與潤甫知道，叫他火速逃走，言盡於此，別有要事，要到潞州去了。」叔寶問寨中那幾位兄弟，連巨真一一說知，說完立起身來，拱手而別。叔寶款留不住，送了出門，進來忙與羅士信說知就裡，叫羅士信悄悄騎馬出城，報與賈潤甫知道。羅士信忙備了馬騎，上一轡頭趕到城外。
　　原來羅士信雖認得鞭杖行的賈家住處，卻不曾與賈潤甫識面。當時到了他們首下馬，推門進去，賈潤甫接見了羅士信，吃了一驚。士信忙問道：「兄可是賈潤甫？」潤前應道：「在下正是。」賈潤甫卻認得羅士信，便道：「羅尼下顧，何事見教？」羅士信把他扯在一邊去，附耳說道：「兄把叛黨王伯當的家眷藏匿了，如今官府回來，就要來拿你。兄可快些走罷！」說了轉身上馬，如飛的去了。賈潤甫把門關好了，想道：「那夜王家集起身，人鬼不知的，是誰走漏了風聲。剛才羅捕尉自己來報，必是秦大哥叫他來的，想是真的了。此時不走，更待何時？罷罷，這樣世界，總要上這道路的，不如早早去罷。」忙對妻子說了，收拾了細軟，叫手下人兩個做土工的，把槽頭四五個牲口餵飽了牽出來，男女帶上眼紗，加鞭望瓦崗進發。
　　一行人將出齊州界口，到瓦崗去有兩條咱，一條大道，一條小道。潤甫心上打算道：「打大路去，恐怕官兵來追，小路又怕山賊。」正在那裡躊躇，只見樹底下石上，睡著兩個大漢，忽然跳將起來大聲喊道：「好了，來了！」賈潤甫在牲口上聽見，老大一嚇，定睛一看，卻是齊國遠，那一個不認得。潤甫便道：「你們眾人來了，把我卻弄在圈裡。」又問齊國遠道：「此位是何人？」齊國遠道：「王當仁兄，在山寨裡過活，卻好是在這裡開這個鬼行。」王當仁道：「不要閒說了，王家嫂子尚歇在前頭店裡，快些趕去，打伙一搭兒走。」原來前頭店裡，差一個頭目，叫趙大鵬，在那裡開一酒肆，作往來耳目，以便劫掠。賈潤甫聽見大喜，催促一行人，隨著王當仁，趕到趙大鵬店中與王伯當家眷會著，齊望瓦崗去了。正所謂：
　　　　世亂人無主，關山客思悲。
　　再說張通守帶了官兵同差官到王家集去，捉拿王伯當家眷。走了三日到了，拘地方來問；只見大門封鎖，忙叫衙役扭斷了屈戌，推門進看，室中止存傢伙什物，人影俱無，查問四鄰，俱說五日前去的。張通守發一張封皮，叫行役把門釘封了，將地方四鄰帶回衙門，用刑究詢。四鄰中一個姓趙的稟說：「那夜小的要開門出去解手，聽見門外一人叫道：『賈潤甫你請回罷，我們去了。』他們妻子是時常出入慣的，那裡燒得他是犯事走了。」張通守間衙役，可曉得賈潤甫住在那裡，有的推不知道，一個衙役稟道：「西門外有一個開鞭杖行的，叫做賈潤甫，未知是他不是他？」那姓趙的說：「正是他，那夜叫他回西門去罷！」張通守忙要起身同官兵去拿，只見日巡夜不收進來報道：「劉武周帶領宋金剛並嘍囉數千，過博望入平原縣了，乞老爺快發兵前去會剿。」張通守見說，叫衙役快去請秦爺來。不一時秦叔寶來到，張通守把差官資來部文，與叔寶看了，又把地鄰口供與叔寶看，便道：「我因賊報急迫，欲點兵進剿，煩都部出城去拿這賈潤甫來，帶到軍前訊問，便知王家家屬下落。」秦叔寶心下轉道：「賈潤甫是我報信叫他走的，倘然走了還好；若在家中，如何擺佈？」便對張通守道：「賊人入境，待卑職去剿他；這是逆黨大事，還是大人親去方妥。」張通守道：「不必推辭，去了就是。」叔寶沒奈何，只得騎著馬，跟了幾個家丁，同差官出城，假意喊地方領到賈家，見門戶鎖著，叫人打進去，室中並無一人。訊問鄰里，說道：「門是前日鎖的，不知人是幾時去的？」差官稟道：「賈潤甫既是挈家逃遁，必是家有黨羽，想去未必遽遠，求秦爺作速去追拿。」叔寶道：「叫我那裡去追，我要趕上張老爺剿賊去。」說了上馬前去。差官沒法，只得同到張通守軍前，討了回文，回東京投下文書。
　　宇文述見回文內，有地鄰招稱賈潤甫一段，差官又稟曾差都尉秦瓊嚴拿未獲，便兜起宇文述心上事來，便對兒子化及道：「秦瓊那廝，我當日不曾害得他，反受來護兒一番奚落。不期他在山東為官，我如今題個本，將他陷入楊家道黨，竟說逃犯韋福嗣，招稱秦瓊向與李密、王伯當往來做事，今營任山東都尉圖謀不軌。一面具本，一邊移公文一角，差官前去，倘在軍前，就叫張須陀拿下，將他解京，也可報得前仇了。」宇文化及道：「父親此計雖妙，但張須陀勇而有謀，這廝又兇勇異常，倘一時拿他不到，畢竟結連群盜，或自謀反，為禍不小。莫苦連他家屬，著齊郡拿解來京，那廝見有他妻子作當，料不敢猖獗，此計更為萬全。」宇文述道：「吾兒所見極高。」商議停當，宇文述隨上一本，將秦叔寶陷入李密一黨。這本沒個不准的，他就差下兩員官，一員到張通守軍前，一員向齊州郡丞投文，守題犯人，不得違誤。時羅士信在齊郡防賊，張須陀與秦叔寶在平原拒賊，無奈賊多而兵少，散而復振，振而復散，那邊退了，這邊又來，怎殺得盡？還虧他三人抵敵得住。
　　一日張須陀在平原，正要請叔寶商議招集流民守禦良策；忽然見一個差官，到張須陀軍中，稱有兵部機密文書投遞。張須陀拆來看了，仍置封袋中，放在案桌上。差官道：「宇文爺吩咐，要老爺即刻施行，恐有走脫。」張須陀道：「知道了，明日領回文。」須陀回到帳中，燈下草成一書稿，替秦瓊辯明，並非李密一黨，不可謬聽奸頑，陷害忠良雲雲，叫一個謹慎書吏錄了，又寫一道回兵部回文。
　　次日正待發放差官，恰值叔寶撫安民庶已畢，來議旋師。差官聞得叔寶到營，只道張須陀騙他來拿解，隨即進營，見須陀與叔寶和顏悅色，談笑商量。叔寶待起身，差官怕他走了，忙過去稟說：「兵部差官領回文。」須陀對差官道：「你這樣性急！」叫書吏把回文與他。差官見只與回文，只得又道：「差官奉文題解人犯，還求老爺將犯人交割，添人協解。」須陀道：「這事情我已備在回文中，你只拿去便了。」差官道：「宇文爺臨行吩咐，沒有人犯，你不要回來。今人犯現在，求老爺發遣，小官好回覆。」張須陀道：「你這差官好多事！這事我已一面回文，一面具本辨明，去罷！」這差官甚有膽力，又道：「老爺在上，這事關係叛逆，已經具請題解，非同小可；若犯人不去，不惟小官干系庇護奸黨，在老爺亦有不便。」叔寶不知來由，見差官苦懇，到為他方便道：「大人，是甚逆犯，若是真實，便與解去。」須陀笑道：「莫理他！」這官便極了，嚷道：「奉旨拿逆犯秦瓊，怎麼反與他同坐，將我趕出。欽題犯人，這等違抗！」秦叔寶聽見逆犯秦瓊四字，便起身離坐，向須陀道：「大人，秦瓊不知有何悻逆，得罪朝廷，奉旨題解；若果有旨，秦瓊就去，豈可貽累大人。」
　　須陀初意只自暗中挽回，不與叔寶知道，到此不得不說道：「昨日兵部有文書行來，道有楊玄感一黨，逃犯韋福嗣，招稱都尉與王伯當家眷窩藏李密，行文題解。我想都尉五年血戰，今在山東，日夕與下官相聚，何曾與玄感往來，平白地枉害忠良。故此下官已具一個辨本，與彼公文回部。這廝倚恃官差，敢如此放潑。」叔寶道：「真假有辨，還是將秦瓊解京，自行展辨。當日止因拿李密不著，就將這題目陷害秦瓊，若秦瓊不去，這題目就到大人了。」叫從人取衣帽來，換去冠帶赴京。須陀道：「都尉不必如此，如今山東、河北，全靠你我兩人；若無你，我也不能獨定。且丈夫不死則已，死也須為國事，烈烈轟轟，名垂青史。怎拘小節，任獄吏屠毒，快讒人之口？」叫書吏取那本來與叔寶看了，當面固封，叫一個聽差旗牌即刻設香案，拜了本，給了旗牌路費，又取了十兩銀，賞了差官。差官見違拗不過，只得回京。叔寶向前稱謝。須陀道：「都尉不必謝，今日原只為國家地方之計，不為都尉，無心市恩；但是我兩人要並力同心，盡除群盜，撫安百姓，為國家出力便了。」自此叔寶感激須陀，一意要建些功業，一來報國家，二來報知己；卻不知家中早又做出事來。正是：
　　　　總是奸雄心計毒，故教忠義作強梁。

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　　　詩曰：
　　　　萬古知心只老天，英雄堪歎亦堪憐。
　　　　如公少緩須臾死，此虜安能八十年。
　　　　漠漠凝塵空偃月，堂堂遺像在凌煙。
　　　　早知埋骨西湖路，悔不鷗夷理釣船。
　　這詩是元時葉靖逸所作，說宋岳忠武王他的一片精忠，為丞相秦檜忌疾，雖有韓世忠、何鑄、趙士褒一干人救他，救不得，卒至身死，以至金人猖獗，無人可制，徒為後人憐惜；若是當日有憐才大臣，曲加保護，留得岳少保，金人可平。故此國家要將相調和，不要妒忌，使他得戮力王事，不然逼迫之極，這人不惟不肯為國家定亂，還要生亂。如今再說張須陀，擢升本郡通守；齊州郡丞，選了一個山西平陽縣，姓周名至，前來到任。一日周郡丞坐堂，有兵部差官投下文書，是拘題秦叔寶家眷的。周郡丞便差了幾個差役，金下一張牌去拘題。差役直至鷹揚府中，先見羅士信，呈上紙牌。士信道：「我哥哥苦爭力戰，才得一個些小前程，怎說他是個逆黨？這樣可惡，還不走！」差人道：「是老爺吩咐，小人怎敢違抗；就是本主周爺，也不敢造次，實在兵部部文，又是宇文爺題過本，奉旨拘拿的。老爺還要三思。」士信睜著眼道：「叫你去就是了，再講激了老爺性，一人三十大板。」公人見他發怒，只得走了，回覆周郡丞。郡丞沒法，忙叫打轎，往見羅士信。士信出來作了揖，郡丞曉得士信少年粗魯，只得先賠上許多不是道：「適才造次得罪，秦都尉雖分文武，也是同官，怎敢不徇一毫體面；奈是部文，奉了聖旨，把一個逆黨為名，題目極大，便是差官守催，小弟便擔當不住，想這事也是庇護不來的，特來請教。」士信道：「下官與秦都尉，是異姓兄弟，他臨行把母妻托與我，我豈有令他出來受人凌辱之理？這也要大人方便。」周郡丞道：「小弟豈有不方便之理，但部文難回。」士信道：「事無大小，只要大人有擔當。就要去，也要關會我那秦都尉，沒有個不拿本人先拿家屬之理。」周郡丞道：「小弟到來，也只為同官面情；莫若重賄差官，安頓了他，先回一角文書去，道秦瓊母親妻子，俱已到官，因抱重病，未便起行，待稍痊可，即同差官押解赴京。這等緩住了，然後一同去京中打關節，可以兩全無害。」
　　羅士信是個少年極諳事的，道：「我兄弟從來不要人的錢，那得有錢與人？憑著我在，要他妻子出官，斷不能夠。」郡丞見說不入，只得回衙。當不過差官日夕催逼，郡丞沒奈何，與眾書吏計議。內中有個老猾書吏道：「奉旨拿人，是斷難回覆的；如今羅士信部下，又有兵馬，用強去奪他，也拿不得，除非先算計了羅士信，何愁秦瓊家屬拿不來；況且羅士信與秦瓊同居，自就異姓兄弟，也是他家屬，一發解了他去，永無後患。」郡丞道：「他猛如虎豹，怎拿得住？路上恐有疏虞，怎麼處？」老猾書吏道：「老爺又多慮了，只要拿羅士信並他妻母，當堂起解，交與差官，路上縱有所失，是差官與別地方干系了。」郡丞點頭道：「只是如何拿他？」那書吏向郡丞耳邊，說了幾句；郡丞大喜，就差那書吏去請羅士信，只說要商量一角回文。羅士信道：「我不管，你家老爺自去回。」那書吏道：「自然周爺出名去回，但周爺道不知此去回得住，回不得住，得羅爺經一經眼，也知周爺不是為人謀而不忠。」羅士信道：「你這個書吏到會講話，你姓什麼？」那書吏道：「書辦姓計名成，就住在老爺弄後院子弄裡。」
　　羅士信信認為實，便跨上馬到來。周郡丞欣然接見道：「同僚情分，沒的不為調停的理，只怕事大難回，所以躊躇延捱。如今拚著一官，為二位豪傑，事寬即圓，支得他去，再可商量。」士信道：「全仗大人主張。」計書吏拿過回文來看，說是：秦瓊母妻患病，現今羈候，俟痊起解因由。羅士信道：「我是鹵夫，不懂移文事體，只要回得倒便是。」周郡丞故意指說：「內中有兩字不妥。」叫書吏別寫用印，耽延半日，日已過午，叫請差官與了回文，周郡丞又與他銀子十兩，說是羅爺送的，差官領了。周郡丞就留羅士信午飯，士信再三推辭。周郡丞道：「羅將軍笑我窮官，留不得一飯麼？」延至後堂，擺兩桌飯，賓主坐了，開懷暢飲。羅士信也吃了幾杯，坐不到半個時辰，覺得天旋地轉，頭暈眼花，伏倒幾上。周郡丞已埋伏隸卒，將羅士信捆了，出堂來對他手下道：「羅士信與秦瓊通同叛逆，奉旨拿解，眾人不得抗違。」手下聽得都走散了。士信已拿，府中無主，秦母姑媳孫子秦懷玉，沒人攔阻，俱被拿來，上了鐐肘，給與車兒。羅士信也用鐐肘，卻用陷車，將換過回文，付與差官收了；又差官兵四十名防送，當晚趕出城外宿了。
　　五更上路，羅士信漸漸甦醒，聽得耳邊婦人哭泣，自己又展動不得，開眼一看，身在陷車之中。叔寶姑媳並懷玉俱鐐肘，在小車上啼哭。士信見了，怒從心起：「只為我少算，中了賊計，以致他姑媳兒子受苦。」意要掙挫，被他藥酒醉壞，身子還不能動彈，只得權忍耐了。將次辰牌，覺得精神漸已復舊，他吼上一聲，兩肩一掙，將陷車蓋頂將起來；兩手一迸，手栓已斷，腳一蹬，鐵鐐已落；踢碎車欄，拿兩根車柱來打差官。這些防送差官，久知他兇勇，誰人敢來阻擋，一哄的走了。士信打開秦母姑媳懷玉鐐肘，無奈車伕已走，只得自推車子，想道：「身邊並沒一個幫手，倘這廝起兵來追，如何是好？」頭推，一頭想，正沒計較。只見前面林子裡，跳出十個來大漢來，急得士信丟了車兒，拔起路旁一株棗樹，將要打去；又見兩個為首的，內中一個說道：「羅將軍不要動手，我是賈潤有。」羅士信是到他家去見過一次，定睛一看，是賈潤甫，便問道：「你把家眷放在那裡去了，那有閒工去來看我？」潤南道：「賤眷同王家嫂子，都安頓在瓦崗山寨裡了。李玄邃兄曉得此事，必然波及叔寶，故此叫我兩人，星夜下山，到郡打聽。豈知不出所料，曉得拿了秦夫人，必然打這裡經過，因此同這單主管帶領孩子們，扮作強人等在此劫奪，不意被你先已掙脫此禍。」士信道：「雖然掙脫囚車，打散官兵，我正愁單身，又要顧戀車子，又恐後兵追來，兩難照顧。今幸遇兩位，不怕他了。」單主管道：「我們有馬匹，有兵器，他追來也不懼他！」賈潤甫道：「不妨，往前去數十裡，就是豆子坑，那裡就有朋友接應了。」
　　話未說完，只見郡丞與差官，帶了六七百兵趕來。單主管對賈潤甫道：「你同秦太太、秦夫人、大相公往頭裡走，我同羅將軍就上去，殺這些贓官。」把一匹好馬，與羅士信騎了。士信手中挺著槍，站在一個山嘴上，大聲喝道：「我弟兄有何虧負朝廷，卻必竟要設計來解我們上去！我今把你這些貪贓昧良的真強盜，盡情除盡，若留了一個回去，不要算羅某是個漢子。」說了，兩騎馬直衝下來。這些官兵，見羅士信一個尚當不起，又見旁邊又有個長大漢子，似黑煞一般，哪個敢來與他對壘，便帶轉馬頭，逃回去了。單全看了，哈哈大笑道：「可鄰這也叫官兵。」士信到要追上去，單全止住了，策馬轉身。卻說賈潤甫帶了幾個嘍囉，保護秦夫人，忙要趕到瓦崗去，只見三岔路口，沖出一隊人來，一個為頭的大喝道：「孩子們，一個個都與我抓了來。」賈潤甫眼快，認得是程知節，故意道：「咄，剪徑賊，你認得我秦叔寶麼？」知節笑道：「好蠻子，假冒咱哥名字，來嚇我哩！」輪斧直趕過來。賈潤甫道：「程咬金，這是秦老夫人，叔寶哥哥的家眷行李，你要打劫他的麼？」
　　說話時，秦母已到。羅士信與單主管，聽得手下人說前面有賊，正趕來廝殺。知節已到秦母跟前，與眾相見，向秦母問起緣由，潤甫一一說知。知節道：「伯母且到小侄寨中，與家母一敘，小侄不似前日貧窮，盡供奉得伯母起；任你官兵，也不敢來抓尋。」因此眾人都跟程知節來到寨中，與尤員外拜見了秦母與張氏，羅士信、秦懷玉與眾也敘過了禮。程知節請伯母到後寨去，與家母相見。秦母對羅士信道：「我們在這裡了，不知你哥哥在軍前，可知我們消息，作何狀貌，叫人放心不下。」說了淚下。程知節喊道：「伯母放心，待小區今夜統領幾百個孩子們，去劫了大哥到寨，完了一樁事了，怕什麼軍前軍後。」賈潤甫道：「秦大哥與張通守，管領六七千兵馬在那裡；你若去胡做，不惟無益，反累秦大哥的事敗。」羅士信道：「還是我去走遭。」賈潤甫道：「也不妥。」單全道：「待我去如何？」賈潤南道：「你去果好，只是秦大爺不認得你，不相信。」單全道：「說那裡話？當年秦大爺患恙，在我家莊上，住了年餘，怎說不認得？」程知節問道：「這是誰？」潤甫道：「這是單二哥家有才幹的主管，今隨單二哥住在山寨裡。聞說到是個忠義的漢子。」程知節道：「好，是一個單員外家的主管！」秦母道：「既是這位主管，肯到軍前去遞信與吾兒，極好的了，待我去寫幾個字，並取些盤川來，煩你速去走道。」程知節忙止住道：「好叫人笑死，伯母在這裡，是小侄的事了，為何要伯母破起鈔來？」叫小嘍囉取出一大錠銀子，對單全道：「十兩銀子，你將就拿去盤費了罷。」單全道：「盤川我身邊盡有，不煩太太與程爺費心。太太寫了信，我就此起身了。」秦母寫了一封書與單全收了，即進後寨去與程母相見。
　　且不說單全到軍前去報信，卻說羅士信與程知節、賈潤甫、秦懷玉吃了更余接風酒，歸房安寢，心中想道：「我士信從不曾受人磨滅的，那裡說起被這個贓狗與那個書辦奴才，設計捆縛我在囚車內，這一夜半日，又累我哥哥的老母弱媳出乖露醜。常言道：恨小非君子，無毒不丈夫。我羅士信若不殺兩個狗男女，何以立於天地間？」怨恨了一回，將五更時，忙扒起來，扮作打差模樣，裝束好了，去廄中相了一匹好馬，騎到寨門。守寨門的小嘍囉問道：「爺往那裡去？」士信道：「你寨主叫我去公幹走遭。」說了，加鞭趕了十余裡，已至齊州城外，揀一個小飯店下了，就飽餐一頓，對主人家道：「你把我牲口餵飽好了，我進城去下一角文書；倘然來不及，我就住在城內朋友家了。」店小二應道：「爺自請便，牲口我們自會看管。」
　　士信走進城去，天色已黑了，到了土地廟裡坐一回，捱到定更時分，悄悄走到鷹揚府署後門來，只見兩條官封橫在上面，士信看了，愈加怒氣滿胸。剛進街口，見一人手裡拿著瓦酒瓶走出來，士信迎著問道：「借問一聲，那個計書辦家住在何處？」那人答道：「著底頭門首有井，這一家便是。」士信走到他們首，望內不見人聲，只得把指頭彈上兩彈。裡頭問道：「是誰？」士信道：「我是來會計相公話的。」裡頭答道：「不在家，剛走出門，要到廟裡去會同席沈相公的話去了。」士信見說，撤轉身來，又到土地廟前來，只見一人倒著頭，自言自語的走。士信定睛一看，見是計書辦，忙站定了腳，在廟門內打著江西鄉談，叫：「計相公，這裡來！」那計書辦在黑暗中裡一看，只道就是那兵部裡差官，便道：「可是熊大爺？」士信道：「正是。」計書辦忙向前走來，士信一把題進廟內。計書辦仔細一看，見是羅士信，魂都嚇散，滿身戰栗，蹲將下來。士信把一足踹住他胸膛，拔出明晃晃的刀來。計書辦哀求道：「不干小人之事，饒我狗命罷！」士信道：「賊奴噤聲，你快快實說，你家這個狗官，可在街內？」計書辦道：「剛才市完了事，退堂進去了。」士信恐怕搭了工夫，忙把刀向他頸下一撩，一顆頭顱，滾在塵埃。士信剝他身上衣服，把頭包在裡頭，放在神櫃下。曉得廟間壁就是府署，將身一聳，跨在牆上，恰好有一棵柳樹靠近，將手搭住，把身子掛將下去，原來就是前日周郡丞留飯醉倒所在；摸將進去，見內門已閉，喜得照壁後有梯一張，取來靠在牆上，輕輕撲入庭中。周郡丞因地方擾亂，沒有帶家眷來，止帶得兩三個家僮，都在廚房裡。士信向窗欞裡一張，只見周郡丞點上畫燭一枝，桌上排列著許多成錠銀子，在那裡歸並了，把筆來封記，好送回家去。士信把兩扇窗欞忽地一開，周郡丞只道有賊，把全身護在桌上，遮著銀子，正要喊出有賊；士信手中執著利刃，把他一把頭髮，題將起來道：「贓狗，你認得我麼？」此時周郡丞，嚇得一句話也說不出，只顧跪在地上磕頭。士信舉刀一下割下頭來，向床上取一條被來包好了，拴在腰間；把桌上銀子盡取來，塞在胸前；見有筆硯在案，取來寫於板壁上道：
　　　　前宵陷身，今夜殺人。冤仇相報，方快我心。
　　寫完擲筆，依舊越牆而出。到土地廟神櫃下，取了計書辦的首級，一並包好，出廟門趕到城門口。此時將交五更，城門未開，轉走上城，向女牆邊跳下來，一徑到店門首，揀個幽僻所在，藏過了兩個人頭，卻來敲門。店小二開門出來說道：「爺來得好早，難道城門開了？」士信道：「我們要去投遞緊急公文的，怕他們不開，牲口可曾與我喂好？」小二道：「爺吩咐，喂得飽飽的。」士信身邊取出四五錢一塊銀子來，對小二道：「賞了你，快把牲口牽出來。」小二把馬牽出，士信跨上雕鞍，慢慢走了幾步，聽見小二關門進去了，跨下馬，轉去取了人頭包，轉來上了一轡頭，趕了四五十裡，肚中也饑了；只見一個村落裡，有個老兒在門口，賣熱火酒熟雞子。士信跳下了馬來，叫老幾斟一杯來。士信問道：「你這一村，為何這等荒涼？」老兒道：「民困力役，田園荒蕪，那得不窮苦荒涼。」士信想：「我身邊有這些銀子，是贓狗詐害百姓的，都是民脂民膏。他指望拿回家去與妻孥受用，豈知被我拿來，我要他做什麼帶到山寨裡去？」因問道：「你們這一村有多少人家？」老兒道：「不多，止有十來家。男子漢都去做工了，丟下妻兒老小，好難存活。」士信道：「老人家，你去都喚他們來，我羅老爺給賞他些盤川。」
　　老兒見說，忙去喚這些婦女來，可憐個個衣不蔽體，餓得鳩形鵠面，士信道：「你們共有幾家？」老兒道：「共是十一家。」士信把懷中的銀子取出來，約莫輕重做了十一堆，盡是雪花紋銀，對眾婦女道：「你們各家，取一堆去，將就度比等男子回來。」這些婦女老兒，欣喜不勝，盡扒在地上一拜謝了，然後上前收領銀子。老兒道：「本欲治一飯，款待老爺，少見眾人之情；只是各家顆粒沒有，止有些饃饃雞子，不嫌褻瀆，待老漢取出來，請老爺用些了去。」士信見說便道：「這個使得。」老兒如飛去掇了一碗雞子，一碗饃饃出來。不一時，十一家都是饃饃、雞子、蒜泥、火酒，擺了十來碗，你一杯，我一盞相勸。士信覺得心中爽快，飽餐一頓，把手一拱，跨上馬如飛的去了。
　　卻說程知節那日早起，見羅士信去了，忙去報知秦老夫人，只道他不肯在山寨裡住，私自去了。惟秦夫人信得他真，說：「士信是個忠直的漢子，再不肯背棄了我們去的。」時士信在馬上，又跑了許多路，往後一看，卻不見了兩顆首級。原來兩顆頭顱，系在鞍繑上，因跑得急了，松了結兒，撩將下來。士信見沒有兩顆首級，帶轉馬來，慢慢的尋看。尋了裡許，只見山坳裡閃出一隊人馬來，頭裡載著十來車糧草，四五十四騎駿馬，兩三個頭目，個個包巾扎袖，長刀闊斧的大漢子。士信曉得是一起強人，只得將馬帶在一邊。那邊馬上幾個人，只顧把羅士信上下細看。羅士信睜著眼，也看他們。末後一個頭目，把羅士信仔細一認，即收住馬問道：「你是什麼人？」羅士信大著膽，亦問道：「你是什麼人來問我？」那人笑道：「你好像齊州秦大哥家羅士信。」士信道：「我便是羅士信。」那人忙下馬，上前說道：「我是連明。」士信道：「你可就是到我府中來，要叫我哥哥報知賈潤甫，使他逃走的？」連明道：「然也。」士信見說，方下馬來，與他見禮。
　　原來這一起，是徐懋功叫他們往潞州府裡去借糧轉來的。時眾豪傑都下馬來，與羅士信敘禮。連明道：「賈潤甫家眷，弟已接入瓦崗寨中，但不知秦大哥處事體如何？」士信把秦老夫人被逮始末，粗粗述了一遍。單雄信道：「既是秦伯母在程家兄弟處，我等該去問安走道。」邴元真道：「既是在這裡，少不得相見有期；如今我們路上又要照管糧草，孩子們又多，不如請羅大哥到瓦崗去與徐、李二兄商議解救秦兄，方為萬全；但不知羅兄又欲往何處去？」羅士信道：「弟回豆子坑去，因馬上失了一件東西。」單雄信問：「是何物？」士信道：「是兩顆首級。」翟讓道：「何人的？」羅士信就把黑夜尋仇，殺死兩人，至後將銀賞賜荒村百姓，又述了一遍。翟讓大叫道：「吾兄真快人，務必要請到敝寨敘義的了。」士信道：「本該同諸兄長到尊寨一拜，弟恐秦伯母不見了小弟，放心不下；寧可小弟到程哥山寨裡去回覆了伯母，那時再來相會未遲。」單雄信道：「既如此說，兄見伯母時，代弟稟聲，說單通到瓦崗去料理了，就到程兄弟寨中來問候。」羅士信應道：「是，曉得。」拱一拱手，大家上馬，分路去了。
　　且不說羅士信回豆子坑，再說翟讓眾人往瓦崗進發，行未裡許，只聽得前面小嘍囉報道：「草路上有一包裡，內有首級兩顆，未知可是羅爺遺下的？單雄信道：「取來看。」小嘍囉取到面前，只見血淋淋兩個人頭。翟讓道：「差人送還他才是。」單雄信道：「這個不必。那兩個人，也是為了我們兄弟的事，只道奉公守法，何知財命兩盡；若再把他首級踐踏，於心太覺殘忍。孩子們取盛豆料的木桶，把兩個首級，放在裡頭，挖一大坑埋下，掩上泥土。」然後策馬回寨去了。正是：
　　　　處心各有見，殘忍總非宜。

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　　　詞曰：
　　　　顛危每見天心巧，一朝事露紛紜。此生安肯負知心，奸雄施計
　　毒，淚灑落青萍。寨內群英歡聚盛，孤忠空抱堅貞。漁陽一戰氣難
　　伸，存亡多浩歎，恩犯別人情。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　右調「臨江仙」
　　從一而終，有死無二，這是忠臣節概，英雄意氣。只為有了妒賢嫉能、徇私忘國的人，只要快自己的心，便不顧國家的事，直弄到范睢逃秦，伐魏報仇；子胥奔吳，覆楚雪怨。論他當日立心，豈要如此？無奈逼得他到無容身之地，也只得做出算計來了。如今再說單全，奉了秦老夫人的書信，離了豆子坑山寨，連夜兼程，趕到軍前。那日秦叔寶正在營中，念須陀活命之恩，如何可以報效，只見門役報道：「家中差人要見。」叔寶只道母親身子有甚不好，心中老大吃驚，便道：「引他進來。」不一時外邊走進一個人來，叔寶仔細一看，卻是單雄信家的主管單全，心中疑想道：「是必單二哥差他來問候我。」便假意說道：「好，你來了麼；我正在這裡想。隨我到裡邊。」叔寶領單全到書房中來，單全忙要行禮下去，叔寶一把拖住道：「你不比別人，我見你如見你家員外一般。」叫手下取個椅兒到下面來，叫他坐。單全道：「到是立談幾句，就要去的。」叔寶道：「可是員外有書來候我？」單全道：「不是。」叔寶見他這個光景，有些不安，便對左右道：「你們快些去收拾飯出來。」
　　單全見眾人去了，在胸前油紙內，取出秦母書信，遞上叔寶。叔寶見封函上「母字付與瓊兒手拆」，雙眉已鎖，及開看時，不覺呆了半晌。單全道：「太夫人因想室中眷屬且被擒拿，秦爺畢竟不免，不意秦爺到已保全。但今目下齊郡，是必申文上去，說羅士信途中脫陷，打退官兵，把家眷已投李密、王伯當，則逆黨事情，越覺真了，便是張通守，百口也難為秦爺分辨。」叔寶聽了，正在憂煩之時，只見有人進來稟道：「家中走差的呂明在處。」叔寶道：「快著他進來。」不一時呂明進來，見了叔寶，跪在地下，只是哭泣。叔寶道：「我曉得了，你起來慢慢說與我聽。」呂明站起來說道：「始初周郡丞，如何要把老爺家屬起解，羅爺如何不肯。後來周郡丞如何設計，捉了羅爺，黃昏時如何來拿取家屬。那夜小的就要來報知老爺，因城上各門，僅不容放出，著官兵送出差官與羅爺老太太夫人並小爺。直至明午後，忽防送官兵差官轉來，說羅爺跳出囚車，把石塊打死了七八個官兵，逃命轉來，城門上盤潔緊急。不意明日夜間，周郡丞被人殺死在衙門，一個書辦又殺死在土地廟裡，城門上反得寬縱，因此小的方得來見老爺。只怕今晚必有申文來報與張老爺。」叔寶道：「這叫我怎處？我本待留此身報國，以報知己，不料變出事來。但我此心，惟天可表。」單全道：「爺說甚此心可表？爺若既有仇家在朝，便一百個張通守，也替爺解不開；況又黑夜殺官殺吏，焉知非羅爺所為的？倘再遲延，事有著實，連張通守也要出脫自己，爺這性命料不能保了，說甚感恩知己，趁事尚未發覺，莫若悄地把爺管的一軍與山寨合了，憑著爺一身武藝，又有眾位相扶，大則成王，小則成霸，不可徒街小恩，坐待殺戮。」叔寶聽了，歎口氣道。「我不幸當事之變，舉家背叛，怎又將他一支軍馬，也去作賊？我只寫一封書，辭了張通守，今夜與你悄悄逃去，且圖個母子團圓罷。」一邊留單全飲酒，自己就在一邊寫書與張通守。書上寫著道：
　　　　恩主張大人麾下：瓊承恩台青眼有年，脫瓊於死，方祈裹革以
　　報私恩；緣少年任俠，殺豪惡於長安，送與宇文述成仇，屢屢修怨。
　　近復將瓊扭入道黨，荷恩主力為昭雪。苦仇復將瓊家屬行題，鐐肘
　　在道，是知仇處心積慮，不殺瓊而不止者也。義弟羅士信不甘，奮
　　身奪去，竄於草野，事雖與瓊無涉，而益重瓊罪矣！權奸在朝，知必
　　不免，而老母流離，益復關心。謹作徐庶之歸曹，但仰負深思，不勝
　　慚愧；倘萍水有期，誓當刎頸斷頭，以酬大德。不得已之衷，諒應鑒
　　察。末將秦瓊叩首。
　　叔寶寫完了書，封好，上寫著「張老爺台啟」，壓在案上；將身邊所積俸銀犒賞，俱裝入被囊，帶了雙間，與單全、連明並親隨伴當四五人，騎上馬，走出營來，對守營門的說道：「張爺有文書，令我緝探賊情，兩日便回，軍中小心看管，不可亂動。」打著馬去了。正是：
　　　　一身幸得逃羅網，片念猶然還白雲。
　　卻說翟讓、單雄信一行人馬，到了瓦崗山寨，見了李玄邃、徐懋功，雄信將秦母被逮，羅士信兇勇脫陷，遇見尤、程，邀入豆於坑山寨裡去了。李玄邃道：「這等說起來，秦大哥早晚必來入伙的了。只是秦母在程兄弟處，該差人去接上山來，好等他母子相會。」徐懋功道：「這個且慢，就是差人去接，尤、程斷不肯放，且待叔寶來時，再作區處。前日有人來說，滎陽梁郡近來商旅極多，今寨中人目已眾，糧草須要積聚，誰可到彼劫掠一番，必有大獲。」翟讓道：「小弟去得麼？」懋功道：「兄若要去，須要玄邃兄與當仁、伯當三人，先領二千人馬起行；後邊就是翟大哥，與邴元真、李如珪三位，也帶二千人馬，隨後接應，方為萬全。」又對雄信道：「留兄在寨，尚有事商量。」因此兩支人馬，陸續起身去了。徐懋功正要差細作打聽叔寶消息，只見單全回來說：「秦大哥寫書辭了張通守，已經離任，進豆子坑去見秦太太了。」雄信道：「何不請他到了這裡，然後同去？」懋功道：「他見母之心，比見友之心更切，安有先到這裡之禮。單二哥，如今要兄同賈潤甫往豆子坑走遭。」又附信耳邊，說了幾句。雄信點頭會意道：「若如此說，弟此刻就同賈潤甫從小路上去，或者就在路上先遇著了，豈不為妙。」懋功稱善。
　　再說秦叔寶與單全分了路，與連明等三四人，恐走大路遇著相識的，倒打從小路兒，走過了張家舖，轉出獨樹崗，忽聽背後有人喊道：「前面去的可是秦叔寶兄？」叔寶帶往馬，往後一看，恰是賈潤甫與單雄信，帶領二三十個嘍囉，趕將上來。叔寶忙下馬，雄信與潤甫亦下了馬。雄信執著叔寶手道：「兄替隋家立得好功！」叔寶道：「不要說起，到程兄弟寨中去細細的告訴，只是兄今欲何往？」雄信道：「今不往何處去。單全回來說了，小弟特地走來候兄。」大家又上了馬，只見斜次裡一騎馬飛跑過來，望見叔寶，便道：「好了，哥哥來了！」叔寶見是羅士信，忙問道：「兄弟，母親身子如何？」士信道：「伯母身子，幸賴平安；只是心上記著了哥哥，日逐叫兄弟在路上探聽兩三次。今喜來了，弟先進寨去報知，哥哥同諸兄就來。」說了，飛馬進寨報知。秦母見說兒子到寨來了，巴不能夠早見一刻，攜了孫兒懷玉與媳婦張氏，同走出來。程知節的母親，也陪秦老夫人，走到正誼堂中。張氏兄堂中有客，即便縮身進去。時尤俊達同程知節，迎進叔寶、雄信，在堂上敘禮過。叔寶見母親走出來，忙上前要拜下去，瞥見程母在堂，先向程母拜將下去。程母忙近身一把拖叔寶道：「太平哥好呀，幸喜你早來了一天；若再遲一兩日，又要累你做娘的憂壞了身子哩！」秦母見兒子拜在膝前，眼中落下幾點淚來，對叔寶說道：「你起來罷，那邊站的，可是單二員外？」叔寶應道：「正是。」
　　雄信與潤甫見叔寶站了起來，兩人忙去先拜見了秦母，後又拜見了程母。秦老夫人叫懷玉過來，拜了單伯伯，問道：「令愛想必也長成了。」雄信道：「小女愛蓮，長令孫一歲，年紀雖小，頗有些見識。」秦母道：「自然是個閨秀。」程母笑對秦母道：「日月是易過的，當初太平哥與我家咬金，也是這模樣兒的大起來，如今你家孫兒，又是這樣大了。」程知節喊道：「母親，如今秦大哥做了官了，還只顧叫他乳名。」程母笑道：「通家子侄，那怕他做了皇帝，老身只是這般稱呼。」眾人都大笑起來。秦老夫人對叔寶道：「你進去見見你媳婦了出來，大家同到後寨去。」與張氏說了幾句話出來，只見堂中酒席安排停當。尤員外請眾人坐定，舉杯飲酒。尤員外問征遼一段，叔寶細細述了一遍，眾人多各贊歎。叔寶問尤俊達道：「兄在武南莊，好不快活，為甚遷到這裡來？」程知節道：「也是為長葉嶺事發，尤大哥遷到此地，不然他怎肯到這裡，與弟輩做這宗買賣？」尤俊達道：「不是這等說，單二哥也是好端端住在二賢莊，今聞得為了李玄邃兄，也遷入瓦崗寨中去了，總是我們眾弟兄該在山寨中尋事業。」賈潤甫道：「這樣世界，豈論什麼山寨裡、廟廊中，只要戮力同心，自然有些意思；只是如今眾弟兄，還該在一處。」程知節道：「如今我們有了秦大哥，再屈單二哥，也遷到我這裡來，多是心腹弟兄，熱烘烘的做起來，難道輸了瓦崗？翟大哥做得皇帝，難道秦大哥、單二哥做不得皇帝？」坐中見說，都大笑起來。眾人歡呼暢飲，直吃到月轉花梢。
　　到了次日起來，大家坐在堂中閒談，只見嘍囉進來報道：「瓦崗差人來，要見單大王的。」雄信忙叫手下引他進來。不一時，一個噴羅進來說道：「徐大王有密報一封，差小的送來與單大王。」單雄信接來拆開一看，只見上面寫道：「昨細作探得東都有旨，命河南討捕大使裴仁基領兵二萬，協同山東討捕大使張須陀，會剿李密、王伯當叛犯黨羽，並究窩藏秦瓊、密拿殺官殺吏重犯，嚴緝家眷巢穴。將來彼此兩家，俱有兵馬來臨，兄速歸寨商議大敵，尤程兩兄處，亦當預計，叔寶兄渴欲一見，不及別札，如得偕來更妙，專候專候。」雄信把字朗念了一遍，眾皆大驚。程知節道：「愁他則甚！等他們來時，爽利混殺他娘一陣。」秦叔寶道：「知節兄你不要小覷了事體，那須陀勇而有謀，裴仁基又是一員宿將；況又兼兩萬官兵，排山倒海的下來。如今這裡山寨，連羅士信兄弟，止不過四人，單二哥與潤甫兄家眷，都在瓦崗，自然要回寨去照顧的了。這幾個人，作何佈置？」尤俊達道：「前日翟大哥原有書來，召我們去，因秦、單二兄未來，故此我們不肯。今單二哥家眷已在瓦崗，秦大哥與太夫人又在這裡，何不兩處並為一處，隨你大小緩急，多有商量了。」叔寶道：「好便好，但未知瓦崗房屋，可有得余？」雄信道：「弟一到山寨，就叫他們在寨後蓋起四五十間房子，山前增了水城煙樓，倉庫牆垣重新修理齊整；不要說三家家眷，就再住幾房，也安放得下。」程知節道：「既如此說，要去我們收拾就去。」雄信對賈潤甫道：「兄可先回寨去，通知懋功兄弟，同三兄家眷到寨便了。」潤甫見說，隨即起身。尤俊達與程知節、秦叔寶，帶了家眷，收拾了細軟金帛糧草，率領了部下約有二千餘人，大隊並入瓦崗寨中去。正是：
　　　　猛虎添雙翼，蛟龍又得雲。
　　再說翟讓、李密二支人馬，殺兵劫商，占城據地，在河南地方勢甚猖獗。時張須陀尚在平原，因二三日不見秦叔寶來，只道他身於有恙，著樊建威到他營中來看他。守營兵回道：「秦爺兩日前，張老爺差他去緝探盜情未回。」樊建威忙去通報了張通守，張通守道：「我幾時差他？這又奇了！」正說時，齊州申文已到，拆開一看，須陀老大吃驚，忙騎著馬，同唐萬仞、樊虎到叔寶營中，直至中軍帳，只見案上有書一封，張通守拆開細看，大驚道：「原來他與宇文述結仇，道他陷害不過，竟自去了。可惜這人有勇有謀，是我幫手，如今他去了，如何是好？」回到營中，一面委官到齊州安諭。忽隋主有旨，調他做了滎陽通守，要他掃清翟讓，只得帶了樊虎、唐萬仞並部下人馬，到滎陽上任。樊、唐二人雖是公門出身，本領怎及得叔寶，因他兩個，也是有義氣的漢子，所以與叔寶相知。張須陀做郡丞時，就識拔他屢次建功，這番沒了叔寶，就做了心腹，思量要掃清翟讓。何知翟讓驍勇過人，竟搶過了李密一軍，帶領了千餘人馬，打破了金隄關，直抵滎陽劫掠。時翟讓正在城外各門分頭殺擄，不防張通守與樊、唐二人，各領精兵五百，開門一齊殺出。翟讓雖勇，當不起須陀一條神槍，神出鬼沒；邴元真、李如珪，早先敗退。翟讓被樊虎、唐萬仞二路夾攻，只得放馬逃遁，被張須陀趕殺了十余裡，虧得李密、王伯當大隊兵馬到來，須陀方收兵回去。
　　到了次日，李密定計：將人馬四面埋伏，著翟讓去引誘張須陀兵馬。至大海寺旁，忽聽林子裡喊聲四起，李密、王伯當、王當仁，沖將出來，後有翟讓、邴元真、李如珪，將須陀兵馬，裹住中間。樊虎見部下人馬漸漸稀少，須陀身先士卒，身上早中幾槍，征衫血染，猶奮力望李密沖來。樊虎、唐萬仞與李密當年在秦叔寶家中，雖曾識面，到這性命相關之處，也顧不得了，幫著須陀一齊殺出重圍，萬仞卻又不見了。張須陀道：「待我還去救他出來。」樊虎與張須陀殺入；唐萬仞已被賊兵截住，著了幾槍，漸漸支架不住。張須陀見了，慌忙直衝進去，槍挑了幾人落地，殺出重圍，樊虎卻又不見了。張須陀吩咐部下：「且護送唐爺回城，我再尋樊爺回來，不然斷不獨歸。」時須陀身子已狼狽，但他愛惜人的意氣重，不顧自己，復入重圍。豈知樊虎已因坐馬前失跌下來，被人馬踹死，那裡尋得出。李密先時也見樊、唐二人在須陀身邊，有個投鼠忌器之意，故不傳令放箭。今見須陀一人，便四下裡箭如飛蝗。須陀雖有盔甲，如何遮蔽得來，可憐一個忠貞勇敢為國為民的張通守，卻死在戰場之中！正是：
　　　　　渭水星沉影，雲台事已空。
　　翟讓、李密射死了張須陀，大獲全勝。時內黃、韋城、雍邱都有兵來歸附。李密差人去到瓦崗報捷，眾豪傑聞報，都撫掌稱慶。獨叔寶聞張須陀戰死，禁不住潸然淚下，想道：「他待我有恩有禮，原指望我與他同患難，共休戚。密疏為我辯白，何等恩誼，不料生出變故，我便棄他逃生，令他為人所害。想他沙場暴露，屍骨不知在於何處？」便起身對雄信道：「單二哥，弟自到此處，並不曾見翟大哥，恐無此理。弟今特往滎陽，與他一面，就會王、李二兄，未知可否？」懋功道：「要去，我們打伙兒同去。如今郡縣都來歸附，他那裡這幾個人，也料理不來，須得我們去方妥。這裡寨柵牢固，只消一二個兄弟看守便夠了。尤俊達原是富戶快活人，留他與連巨真守寨，照管家屬。單全升他做了總領，管轄山上嘍囉，日夜巡視柵欄，日用置賣，俱是他調度。」吩咐停當，大家辭了母妻。徐懋功、齊國遠、程知節、賈潤甫做了前隊，單雄信、秦叔寶、羅士信做了後隊，俱輕弓短箭，帶領人馬，離了瓦崗。
　　將到鄭州地方，只見哨馬報翟大王兵到。原來翟讓同李密攻下汜水、中牟各縣，得了無限子女玉帛，要回瓦崗快活，故與李密分兵先回。兩軍相見，翟讓久聞秦叔寶大名，極加優待。單雄信問起，知翟讓有歸意，便道：「翟大哥，我們若只思量作賊，終身得此金帛子女，守定瓦崗罷了；若要圖王定霸，還須合著玄邃，占據州縣才是。」翟讓見說，也還未聽，只見哨馬報說：「李爺收了韓城各處地方，得了許多倉庫。李爺聞得眾位大王下山來，叫小的稟上單大王，說有一位秦爺，如在路，乞單大王速邀至軍前一會。」雄信道：「曉得了。」因此翟讓心癢，仍舊回兵去與李密相合。路經滎陽，秦叔寶先差連明打聽張須陀屍首，部下感他恩德，已草草棺殮，並樊虎屍棺，都停在大海寺內。叔寶對單雄信道：「煩兄致意翟大哥，請諸兄先行，弟還要在此逗留幾天。」雄信會意，說了，眾人都已先行，獨雄信同著叔寶與羅士信。到了次日，叫手下備了豬羊祭儀，同眾人到大海寺中來；只見廊下停著兩口棺木，中間供著一個紙牌位，上寫「隋故滎陽通守張公之位」，側首上寫「隋死節偏將齊郡樊虎之柩」。秦叔寶與羅士信見了，不勝傷感，連雄信亦覺慘然。
　　三人正在嗟歎之時，忽見處邊許多白袍白帽，約有四五十人擁將進來。羅士信看見，不知什麼歹人，忙拔刀在手喝道：「你們為何率眾在此？」眾兵衛道：「小的們感故主的恩情，在這裡守來，守過了百日方敢散去。今日曉得秦爺來祭奠；故來參見。」叔寶叫他們起來住著，想道：「兵卒小人，尚且如此，我獨何人，反敢背義！」忙叫左右把身上袍蓋，盡換了孝服，時祭儀已擺列停當，叔寶同士信痛哭祭奠；眾兵士俱扒在地上大慟，聲聞於處。單雄信亦備招子吊拜。正在忙亂之時，只見外邊走進一人，頭裹麻巾，身穿孝服，腰下懸一口寶劍，滿眼垂淚，跟著兩三個伴當，望著靈幃前走來。那些帶孝的兵衛，站在旁邊，說道：「唐爺來了！」叔寶仔細一認，見是唐萬仞，把手向他一舉道：「唐兄來得正好。」豈知唐萬仞只做不見，也不聽得，昂然走到靈前大慟，敲著靈桌哭道：「公生前正直，死自神明。我唐萬仞本系一個小人，承公拔識於行伍之中，置之賓僚之上，數年已來，分懊噓寒，解衣推食。公之恩可謂厚矣至矣。雖公之愛重者尚有人，而我二人之鑒拔者則惟公。蒙公能安我於生地，而自死於陣前，我亦安敢昧心，而偷生於公死後！」
　　叔寶站在一旁，聽他一頭說，一頭哭，說到後邊句句譏諷到他身上來，此身如負芒刺，又不好上前來勸他；連雄信手下兵卒，無不掩淚偷泣。雄信看見叔寶顏色慘淡，便要去勸仁唐萬似。只見萬似把桌一擊道：「主公，你神而有靈，我前日不能陣前同死，今日來相從地下！」說罷，只見佩刀一亮，響落在地，全身往後便倒。眾兵衛望見，如飛上前來救，一腔熱血，噴滿在地，叔寶見了，忙捧著屍首大聲叫道：「萬仞兄，你真個死了，你真個相從恩公於地下了，我秦瓊亦與你一答兒去罷！」忙在地上拾起劍來要刎，背後羅士信一把抱住喊道：「哥哥，你忘了母親了！」奪劍付與手下取去。叔寶猶自哽咽哭泣，吩咐手下快備棺木殯殮，就停在張通守右邊。然後收拾祭儀，給與張通守兵衛領去，與雄信、士信一齊回營。正是：
　　　　蘆中不圖報，漂母豈虛名？

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　　　詞曰：
　　　　　榮華自是貪夫餌，得失暗相酬。戀戀蠅頭，營營蝸角，何事能
　　休？機緣相左，談笑劍戟，樽俎沮戈矛。功名安在？一堆白骨，
　　三尺荒丘。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　右調「青衫濕」
　　天地間兩截人的甚多：處窮困落寞之時，共談心行事，覺厚寬有情，春風四海。至富貴權衡之際，其立心做事，與前相違，時時要防人算計他，刻刻恐自己跌下來。這個毛病，十人九犯。總因天賦之性，見識學問，只得到這個地位。再說秦叔寶在大海寺，將張須陀並唐、樊二人重新殯殮，擇地安葬，做幾日道場；然後同單雄信、羅士信起行，趕到康城，與李密、王伯當眾人相會了，敘舊慶新，好不快活。秦叔寶勸李密用輕騎襲取東都以為根本，然後徐定四方。翟讓遂依計，令頭目裴叔方帶領數個伶俐人役，前往打探山林險阻，關梁兵馬；不意被人覺察，拿住三個，知是翟讓奸細，解留守宇文都府中勘問，將來斬首；止逃得裴叔方兩三個回來，一番緝探，倒作了東都添兵預備防守。還虧李密聽了秦叔寶，同程知節、羅士信，輕兵掩襲，悄悄過了陽城，偷過了方山，直取倉城。翟讓、李密陸續都到。一個洛口倉，不煩弓矢，已為翟讓所據。李密開倉賑濟，四方百姓，都來歸附。隋朝士大夫不得意者，朝散大夫時德睿、宿城令祖君彥，亦來相從。時東都早已探知，越王侗傳旨差虎賁郎將劉仁恭、光祿少卿房囗，募兵二萬五千，差人知會河南討捕大使裴仁基，前後夾攻，會師倉城。不意李密又早料定，撥精兵五支，把隋兵殺得大敗，劉仁恭、房囗僅逃得性命；裴仁基聞得東都兵敗，頓兵不進。李密聲名，自此益振。
　　翟讓的軍師賈雄，見李密愛人下士，差實與他相結。翟讓欲自立為王，雄卜數哄他說不吉，該輔李密，說道：「他是蕭山公，將軍姓翟；翟為澤，蒲得澤而生，數該如此。」又民間謠言道：「桃李子，皇後繞揚州，宛轉花園裡。勿浪語，誰道許。」桃李子，是說的逃走李氏之子；皇後二句，說隋主在揚州宛轉不回；莫浪語，誰道許，是個密字。因此翟讓與眾計議，推尊李密為魏公，設壇即位，稱永平元年，大赦；行文稱元帥府，拜翟讓上柱國司徒東郡公，徐世勣左詡衛大將軍，單雄信右詡衛大將軍，秦叔寶左武侯大將軍，王伯當右武侯大將軍，程知節後衛將軍，羅士信膘騎將軍，齊國遠、李如珪、王當仁俱虎賁郎將，房彥藻元帥府左長史，邴元真右長史，潤甫左司馬，連巨真右司馬。時隋官歸附者，鞏縣柴孝和監察御史。
　　裴仁基雖守在河南，與監察御史蕭懷靜不睦。懷靜每尋釁要劾詐他，甚是不堪。賈潤甫與仁基舊交，俏地到他營中，說他同兒子裴行儼，殺了蕭懷靜，帶領全軍，隨賈潤南來降魏公。魏公極其優禮，封仁基上柱國河東公，行儼上柱國降郡公。
　　李密領眾軍取了回洛倉，東都文書向江都告急。隋王差江都通守王世充，領江淮勁卒，向東都來擊。李密遣將抵住。秦叔寶去攻武陽，武陽郡丞姓元，名寶藏，聞得叔寶兵至，忙召記室魏徵計議，就是華山道士魏玄成。他見天下已亂，正英雄得志之時，所以仍就還俗，在寶藏幕下。寶藏道：「李密兵鋒正銳，秦瓊英勇素著，本郡精兵又赴東都救援，何以抵敵？」魏徵道：「李密兵鋒，秦瓊英勇，誠如尊教。若以武陽相抗，似以壞土塞河。明公還須善計，以全一城民士。」寶藏道：「有何善計！只有歸附，以全一城。足下可速具降箋，赴軍前一行。」叔寶兵到，得與魏玄成相見，故人相遇，分外欣喜，笑對玄成道：「弟當日已料先生斷不以黃冠終，果然！」因問武陽消息。魏徵道：「郡丞元寶藏，度德順天，願全城歸附，不煩故人兵刃。」叔寶道：「這是先生贊襄之力，可赴魏公麾下，進此降箋。」留飲帳中敘闊。叔寶又做一個稟啟，說魏徵有王佐之才，堪居帷幄，要魏公重用。因此魏公得瓊薦啟，遂留征做元帥府文學參軍記室。元寶藏為魏卅總管。
　　今說翟讓，本是一個一勇之夫，無甚謀略。初時在群盜中，自道是英雄；及見李密足智多謀，戰勝攻取，也就覺得不及。又聽了賈雄、李子英一干人，竟讓李密獨尊，自己甘心居下。後來看人趨承，看他威權，卻有不甘之意。還有個兄翟弘，拜上柱國滎陽公，更是一個粗人，他道：「是我家權柄，緣何輕與了人，反在他喉下取氣？」又有一班幕下，見李密這干僚屬興頭，自己處了冷局，也不免怏怏生出事來。所以古人雲：物必先腐也，而後蟲生之。時若有人在內調停，也可無事；爭奈單雄信雖是兩邊好的，卻是一條直漢；王伯當、秦叔寶、程知節，只與李密交厚；徐世勣是有經緯的，怕在裡頭調停惹禍。
　　一日，翟讓把個新歸附李密的鄙陵刺史崔世樞，要他的錢，將來回了。李密來取不放。元帥府記室刑義期，叫他來下棋，到遲，杖了八十。房彥藻破汝南回，翟讓問他要金寶道：「你怎只與魏公不與我？魏公是我立的，後邊事未可知。」因此房彥藻、刑義期，同司馬鄭顴，勸李密剪除翟讓，李密道：「想我當初，實虧他脫免大禍，是我功臣；今遽然圖害，人不知他暴戾，反道我背義嫉賢，人不平我，這斷然不可。」忽又想：「翟讓是個漢子，但恐久後被他手下人扛幫壞了，也是肘腋之患。」鄭(廷頁)道：「毒蛇螫手，壯士解腕，英雄作事，不顧小名小義。今貪能容之虛名，受誅夷之實禍，還恐噬臍無及。」房彥藻道：「翟司徒遲疑不決，明公得有今日；明公亦如此遲疑，必為所先。明公大意，以為他粗人，不善謀人。不知粗人，膽大手狠，作事最毒。」李密道：「諸君這等善為我謀，須出萬全。」
　　次日李密置酒，請翟讓並翟宏、翟侯、裴仁基、郝孝德同宴，李密咐咐將士，須都出營外伺候，只留幾個在此服役。眾人都退，只剩房彥藻、鄭(廷頁)數人。陳設酒席，翟讓司馬府王儒信與左右還在，房彥藻向前稟道：「天寒，司徒扈從，請與犒賞。」李密道：「可倍與酒食。」左右還未敢去，翟讓道：「元帥既有犒賞，你等可去關領。」眾人叩謝而出，只有李密麾下壯士蔡建德，帶刀站立。閒話之時，李密道：「近來得幾張好弓，可以百發百中。」叫取來送與列位看。先送與翟讓，道是八石弓。翟讓道：「只有六石，我試一開。」離坐扯一個滿月，弓才滿，早被蔡建德拔出刀，照腦後劈倒在地，吼聲如牛，可憐百戰英雄，頃刻命消三尺！時單雄信、徐懋功、齊國遠、李如珪、邴元真五人，在賈司馬署中赴宴會，正在銜杯談笑之時，只見小校進來報道：「司徒翟爺，被元帥砍了。」雄信見說，吃了一驚，一只杯子落在地上道：「這是什麼緣故！就是他性子暴戾，也該寬恕他，想當初同在瓦崗起義之時，豈知有今日？」邴元真道：「自古說兩雄不並棲，此事我久已料其必有。」徐懋功道：「目前舉事之人，那個認自己是雌的？只可惜。」李如珪道：「可惜那個？」懋功道：「不可惜翟兄，只可惜李大哥。」賈潤甫點頭會意。
　　正在議論之時，見手下進來說：「外邊有一故人，說是要會李爺的。」李如珪走出去，攜著一個人的手來，說道：「單二哥，又是一個不認得的在這裡。」雄信起身一認，原來是杜如晦，大家通名敘禮過了。杜如晦對徐懋功道：「久仰徐兄大才，無由識荊，今日一見，足慰平生。」徐懋功道：「弟前往寨中晤劉文靜兄，盛稱吾兄文章經濟，才識敏達，世所罕有。今日到此，弟當退避三舍矣！」雄信道：「克明兄，還是涿州張公謹處會著，直至如今，不得相晤，使弟輩時常想念。今日甚風吹得到此？」杜如晦道：「弟偶然在此經過，要會叔寶兄；不想他領兵黎陽去了。因打聽如珪兄在這裡，故此來望望，那曉得單二哥與諸位賢豪，多在這裡。所以魏公不多幾時，幹出這般大事業來，將來麟閣功勳，都被諸兄占盡了。」單雄信喟然長歎道：「人事否泰，反覆無常，說甚麟閣功勳。聞兄出仕隋家，為溫城尉，為何事被黜？」如晦道：「四方擾攘之秋，戀此升斗之俸，被奸吏作馬牛，豈成大器之人？」大家又說了些閒話，辭別起身。
　　李如珪拉杜如晦、齊國遠到自寓，設酒餚細酌。杜如晦道：「弟剛才在帥府門首經過，見人多聲雜，不知有何事？」齊國遠口直說道：「沒什麼大事，不過帥府殺了一個人。」杜如晦道：「殺了甚人？」李如珪只得將李密與翟讓不睦，以至今日殺害。「當初在瓦崗時，李玄邃、單二哥、弟與齊兄，都是翟大哥請來，弄成一塊，今天聽見他這個結局，眾人心裡多有些不自在。」杜如晦道：「怪道適才雄信顏色慘淡，見弟覺得冷落，弟道他做了官了，以此改常，不意有些事在心；若然玄邃作事，今與昔異，太覺忍心。諸兄可雲尚未得所，猶在幾上之內。」齊國遠道：「我們兩個兄弟，又沒有家眷牽帶，光著兩個身子，有好的所在，走他娘，管他們什麼鳥帳！」杜如晦道：「有便有個所在，但恐二兄不肯去。」二人齊問：「是何所在？」杜如晦道：「弟今春在晉陽劉文靜署中，會見柴嗣昌，與弟相親密，說起叔寶與二兄，當年在長安看燈，豪爽英雄，甚是獎賞。曉得二兄嘯聚山林，托弟來密訪。即日他令岳唐公欲舉大事，要借重諸兄，不意叔寶正替玄邃於功；二兄倘此地不適意，可同弟去見柴兄；倘得事成，亦當共與富貴。況他舅子李世民，寬仁大度，禮賢下士，兄等是舊交，自當另眼相待。」齊國遠道：「我是不去的，在別人項下取氣，不如在山寨裡做強盜快活。」
　　正說，驀地裡一人闖進來，把杜如晦當胸扭住，說道：「好呀，你要替別人家做事，在這裡來打合人去，扯你到帥府裡去出首！」杜如晦嚇得顏色頓異，齊國遠見是郝孝德，便道：「不好了，大家廝並了罷！」忙要拔刀相向。郝孝德放了手，哈哈大笑道：「不要二兄著急，剛才所言，弟盡聽知。弟心亦與二兄相同，若能挈帶，生死不忘。弟前日聽見魏玄成說，途遇徐洪客兄，說真主已在太原，玄邃成得甚事。如今這樣舉動，翟兄尚如此，我輩真如敝屣矣！」李如珪道：「郝兄議論爽快，但我們怎樣個去法？」郝孝德道：「這個不難。剛才哨馬來報，說王世充領兵到洛北，魏公明日必要發兵，到那時二兄不要管他成敗，領了一支兵，竟投鄒縣去，那個來追你？」李如珪道：「妙。」郝孝德問杜如晦道：「兄此去將欲何往？」如晦道：「此刻歸寓，明日一早動身，即往景陽去矣！」孝德又問道：「尊寓下何處？」如晦道：「南門外徐涵暉家。」孝德拱一拱手竟自去了。杜如晦見孝德辭去，心中狐疑，與齊、李二人叮嚀了幾句，也便辭別出門。比及如晦到寓時，郝孝德隨了兩個伴當，早先到了徐家店裡了。杜如晦見郝孝德鞍馬行囊齊備，不勝怪異道：「兄何欲去之速？」郝孝德道：「魏公性多疑猜，遲則有變。弟知帥府有旨，明日五鼓齊將，就要發兵了，此刻往頭裡走去為妥。」大家在店用了夜膳，收拾上路，往晉陽進發。
　　行了幾日，來到朔州舞陽村地方，一個大村落裡。時值仲冬，雪花飄飄，見樹影裡一個酒簾挑出。郝孝德道：「克明兄，我們這裡吃三杯酒再走如何？」杜如晦道：「使得。」到了店門首，兩人下馬進店坐定。店家捧上酒餚。吃了些麵餅和火酒，耳邊只聽得叮叮噹噹，敲捶聲響；兩人把牲口在那裡上料，轉過灣頭，只見大樹下一個大鐵作坊，三四個人都在那裡熱烘烘打鐵。樹底下一張桌子，擺著一盤牛肉，一盤炙鵝，一盤饃饃。面南板凳上，坐著一大漢，身長九尺，膀闊二停，滿部胡須，面如鐵色，目若朗星，威風凜凜，氣宇昂昂。左右坐著兩個人，一人執著壺，一人捧著碗，滿滿的斟上，奉與大漢。那大漢也不推辭，大咀大嚼，旁若無人。一連吃了十來碗酒，忽掀髯大笑道：「人家借債，向富戶挪移，你二兄反要窮人索取；人家借債，是債主寫文券約，你二兄反要放主書帖契，豈不是怪事？」右手那人說道：「又不要兄一厘銀子，只求一個帖子，便救了我的性命了。」如飛又斟上酒來。那大漢道：「既如此說，快取紙筆來，待我寫了再吃酒，省得吃醉了酒，寫得不好。」二人見說，忙向胸前取出一幅紅箋來，一人進屋裡取筆硯，放在桌上。右手那人，便磕下頭去。那大漢道：「莫拜莫拜，待我寫就是。」拿起筆來，便道：「叫我怎樣寫，快念出來！」那兩個道：「只寫上尉遲恭支取庫銀五百兩正，大業十二年十一月二日票給。」大漢題起筆來，如命直書完了，把筆擲桌上，又哈哈大笑，拿起酒來，一飲而盡，也不謝聲，竟踱進對門作坊裡去了。又去收拾了杯盤，滿面欣喜，向東而行。杜如晦趨近前舉手問道：「二兄長，方纔那個大漢，是何等樣人，二兄這般敬他？」一個答道：「他姓尉遲名恭，字敬德，馬邑人氏。他有二三千斤膂力，能使一根渾鐵單鞭，也曾讀過詩書，為了考試不第，見四方擾攘，不肯輕身出仕。他祖上原是個鐵作坊，因閒住在家，開這作坊過活。」杜如晦道：「剛才二兄求他帖兒，做什麼？」二人道：「這個話長，不便告訴，請別了。」杜如晦見這一條好漢，尚無人用他，要想住在這個村裡，盤桓幾日，結識他薦於唐公。無奈郝孝德催促上路，又見伴當牽著牲口來尋，只得上馬，心中有一個尉遲恭罷了。正是：
　　　　但識英雄面，相看念不忘。
　　如今卻說唐公李淵，自從觸忤隋主，虧得那女婿柴紹，不惜珍珠寶玩，結交了隋主一班佞臣，營求到太原來；只求免禍，那有心圖天下。他有四個兒子：長的叫做建成，是個尋常公子，鮮衣駿馬，耽酒漁色；三子玄霸，早卒；四子元吉，極是機謀狡猾，卻也不似霸王之才；只有次於世民，是在永福寺生下的，年四歲時，有書生見而異之曰：「龍鳳之姿，天日之表，年至弱冠，必能濟世安民。」言畢而去。唐公懼其語洩，使人欲追殺之，而不知其所往，因以為神，採其語，名曰世民。自小聰明天縱，識量異人。將門之子，兵書武藝，自是常事；更喜的是書史，好的是結交。公子家不難揮金如土，他只是將來結客，輕財好士之名，遠近共聞。最相與的一個是武功人氏，姓劉名文靜，現為晉陽令。此人飽有智謀，才兼文武。又有池陽劉弘基，妻族長孫順德，都是武勇絕倫，不似如今紈襪之子，見天下荒荒，是真主之資，私自以漢高自命。會李密反，劉文靜因坐李密姻屬，系太原獄，世民私入獄中視之。文靜喜，以言挑之道：「今天下大亂，非湯武高光之才，不能定也。」世民道：「安知其無人，但不識人耳。我來看汝者，非比兒女子之情，以念道相革，欲與君計議大事耳。」文靜道：「今隋主巡幸江淮，兵填河洛，李密圍東者，盜賊蜉結，大連州縣，小阻山澤，殆以萬數。當此之際，有真主驅而用之，投機構會，振臂一呼，四海不難定矣。今太原百姓皆避盜入於城內，文靜為令數年，熟識豪傑之士，一旦收集，可得數十萬人；加以尊公所掌之兵，復加數萬，一令之下，誰不願從？以此乘虛入關，號令天下，及過半載，帝業成矣！」世民笑道：「君言正合我意。」乃陰部署客賓，訓練士卒，伺便即舉。過月余，文靜得脫於獄。世民將發，恐父不從，與文靜計議。文靜道：「尊公素與晉陽宮監裴寂相厚，無言不從，激其行事，非此人不可。」世民想此事不好出口央他，曉得裴寂好吃酒賭錢，便從這家打入，與他相好。即出錢數萬，囑龍山令高斌廉與寂博，佯輸不勝。後寂知是世民來意，大喜，與世民亦親密。世民遂以情告之。寂慨然許諾道：「事盡在我。」旦夕思想，忽得一計，逕入晉陽宮來。正值張、尹二妃在慶雲亭前賞玩臘梅，見裴寂至，問道：「汝自何來！」裴寂道：「臣來亦欲折花以樂耳。」張夫人笑道：「花乃夫人所戴，於汝何事？」裴寂道：「夫人以為男子不得戴乎？愛慾之心，人皆有之；但花雖好，止可閒玩以供粉飾，醫不得人的寂寞，御不得人的患難。」尹夫人笑道：「汝且說醫得寂寞，御得患難的是何事？」裴寂道：「隋室荒亂，主上巡幸江都，樂而忘返；代主幼小，國中無主，四方群雄競起，稱孤道寡者甚多。近報馬邑校尉劉武周據汾陽宮，稱為可汗，甚是利害。汾陽與太原不遠，倘兵至此，誰能御之？臣雖為副守，智微力弱，難保全軀，汝等何以得安？」二妃驚道：「似此奈何？果如所言，吾姊妹休矣！」裴寂又道：「今臣有一計，與夫人商議，不惟可以保全，並送一套富貴。」尹夫人道：「富貴安敢指望，只求免禍足矣！」裴寂道：「留守李淵，人馬數萬，其於世民，英雄無敵，結納四方豪傑，要舉大事，恐淵不從，未敢輕動；我料天下不日定歸此人。汝二人永處離宮，終宵寂寞已有年矣，何不乘此機會，侍事於淵，可以圍禍為福，非嬪即後，富貴無比，豈不為美？」張夫人道：「向見唐公，久懷此志；只是姊妹不好與汝啟口，但恐唐公秉忠見拒，事洩無成奈何？」悲寂道：「只患二夫人心不堅耳，堅則何愁不成哉！」二夫人見說，一時笑逐顏開道：「若得事成，君之深思，吾姊妹終身不忘；但不知計將安在？」裴寂向二夫人附耳道：「只須如此而行，何患不從？」二夫人點頭唯唯。
　　次日，裴寂設席晉陽宮，差人來請唐公，少刻即至。二人相見，入席坐定，裴寂並不題起世民之事，只顧勸酒。唐公大醉。裴寂道：「問酒難飲，有二美人，欲叫來侑明公一觴可乎？」唐公笑道：「知己相對，正少此耳，有何不可？」裴寂叫左右去喚。不多時，只聽得環珮叮噹，香風馥郁，走出兩個美人來，生得十分佳麗，唐公定睛一看，果然正是：
　　　　花嫣柳媚玉生春，何處深宮忽艷妝。
　　　　自是塵埃識天子，故人雲雨惱襄王。
　　二美人到了筵前，隨向唐公參見了。唐公慌忙還禮。裴寂就叫取兩個座兒，坐在唐公左右。唐公酒後糊塗，竟不問來歷，見二美人色艷，便放量快飲。二美人曲意奉承，裴寂再三酬勸，唐公不覺大醉。裴寂離席潛出，唐公又飲了數杯，立腳不定，二美人扶掖去睡，醉眼模糊，那辨得什麼宮中府中。正是：
　　　　花能索笑酒能親，更有蛾眉解誤人。
　　　　莫笑隋家浪天子，乘時豪傑亦迷津。
　　唐公一覺醒來，忽想起昨夜之事，心下驚疑；又見臥在龍床之上，黃袍蓋體，驚問道：「汝二人是誰？」二美人笑道：「大人休慌，妾二人非他，乃宮人張妃、尹妃。」唐公大驚道：「宮闈貴人，焉可同枕席？」忙要披衣起來，當下二美人道：「聖駕南幸不回，群雄並起，裴公屬意大人，故令妾等私侍，以為異日之計。」唐公歎恨道：「裴玄真誤我！」起身出來，走到殿前，裴寂迎將進來說道：「深宮無人，何必起得這等早？」唐公道：「雖則無人，心實驚悸不安。」裴寂道：「英雄為天下，那裡顧得許多小節？」叫左右取水梳洗。唐公梳洗已畢，裴公又看上酒來，飲過數杯，裴寂因說道：「今隋主無道，百姓窮困，豪傑並起，晉陽城外，皆為戰場。明公手握重權，令郎陰蓄士馬，何不舉義兵伐夏救民，建萬世不朽之業？」唐公大驚道：「公何出此言，欲以滅族之禍加我耳。李淵素受國恩，斷不變志。」裴寂道：「當今上有嚴刑，下有盜賊，明公若守小節，危亡有日矣；不若順民心興義兵，猶可轉禍為福，此天授公時，幸勿失也。」唐公道：「公慎勿再言，恐有洩漏，取罪非輕。」寂笑道：「昨日以官人私侍明公者，惟恐明公不從，故與令郎斟酌，為此急計耳；若事發當並誅也。」唐公道：「我兒必不為此，公何陷入於不義？」話猶未了，只見旁邊閃出一人，頭帶來發金冠，身穿團花繡襖，說道：「裴公之言，深識時務，大人宜從之。」唐公聽得此言，見是世民，輕日惹事，只得佯怒道：「拿你免禍！」世民毫無懼色道：「要拿送我，死不敢辭，父親罪必難免；若不舉義，何以動為？」唐公歎道：「破家亡軀由汝，化家為國亦由汝。」唐公悄地差人到河東去，喚建成、元吉到太原團聚，正好放心做事。只說廢昏立明，尊立鎮守長安代王侑為天子，是為恭帝，禪位於唐公。於是李淵稱皇帝，即位於太原，國號唐，建元武德，立建成為太子，封世民為秦王，元吉齊王。命秦王興師討賊，自己擁兵入關。正是：
　　　　水映朱旗赤，戈搖雪浪明。長虹接空起，天際落神兵。

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　　　詞曰：
　　　　興衰如丸轉，光陰速，好景不終留。記北狩英雄，南巡富貴，牙
　　檣錦纜，到處邀游。忽轉眼斜陽鴉噪晚，野岸柳啼秋。暗想當年，
　　追思往事，一場好夢，半是揚州。可鄰能幾日？花與酒，釀成千古
　　閒愁。謾道半生消受，骨脆魂柔。奈歡娛萬種，易窮易盡，悉來一
　　日，無了無休。說向君如不信，試看練纏頭！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　右調「風流子」
　　禍福盛衰，相為倚伏。最可笑把祖宗櫛風沐雨得的江山，只博得自己些時朝歡暮舞的歡娛，瓊室瑤基的賞玩。到底甘盡苦來，一身不保，落得貽笑千秋。如今且將唐公李淵起兵之事，擱過一邊。再說煬帝在江都蕪城中，又造起一所宮院，更覺富麗，增了一座月觀迷樓九曲池，又造一條大石橋。煬帝逐日在迷樓月觀之內，不是車中，定即屏中，任意淫蕩；譬如一株大樹，隨你枝葉扶疏，根深蒂固，若經了眾人剝削，斧斤砍伐，便容易衰落；何況人的精力，能有幾何，怎當得這起妖妖嬈嬈宮人美人，時刻狂淫。煬帝到此時候，也覺精疲神倦。
　　一日睡初起，正在紗窗下，看月賓、絳仙撲蝴蝶耍子，忽見一個內相來報：「蕃厘觀瓊花盛開，請萬歲玩賞。」煬帝大喜，隨即傳旨，排宴在蕃厘觀，宜蕭後與十六院夫人去賞瓊花。不多時，蕭後與十六院夫人俱宣到，袁紫煙在寶林院養病不赴。煬帝道：「瓊花乃是江都一種異卉，天下再無第二本，朕從來不曾看見。今日聞說盛開，特召御妻與眾妃同去一賞，怎不見沙妃子來？」朱貴兒道：「妾今日出院時，沙夫人說趙王傷了些風，想是這個緣故不來。」清修院秦夫人點點頭兒，煬帝道：「傷風小恙，瓊花是不易看見的，何不來走走？」朱貴兒道：「萬歲不曉得，若趙王身子稍有不安，沙夫人即吃緊的，相伴著他不敢行動。」煬帝喜道：「此兒得沙妃愛護，方不負朕所托。」遂命起駕。自同蕭後上了玉輦，十五院夫人及眾美人，都是香車，一齊到蕃厘觀。進得殿來，只見大殿上供著三清聖像。殿宇雖然宏大，卻東頹西壞，聖像也都毀敗。蕭後終是婦人家，看見聖像，便要下拜。煬帝忙止住道：「朕與你乃堂堂帝后，如何去拜木偶？」蕭後道：「神威赫赫有靈，人皆賴其庇佑，陛下不可不敬。」煬帝問左右：「瓊花在於何處？」左右道：「在後邊台上。」原來這株瓊花，乃一仙人道號蕃厘，因談仙家花木之美，世人不信，他取白玉一塊，種在地下，須臾之間，長起一樹，開花與瓊瑤相似，又因種玉而成，故取名叫做瓊花。後因仙人去了，鄉里為奇，造這所蕃厘觀，以紀其事。近來此花有一丈多高，花如白雪，蕊瓣團團，就如仙花相似，香氣芬芳，異常馥郁，與凡花俗卉，大不相同，故擅了江都一個大名。
　　時煬帝與蕭後才轉過後殿，早望見高台上瓊堆玉砌，一片潔白，異香陣陣，撲面飄來。煬帝大喜道：「果然名不虛傳，今日見所未見矣！」正要到花下去細玩，豈知事有不測，才到台邊，忽然花叢中卷起一陣香風，甚是狂驟。宮人太監見大風起，忙用掌扇御蓋，團團將煬帝與蕭後圍在中間，直等風過，方才展開。煬帝抬頭看花，只見花飛蕊落，雪白的堆了一地，枝上要尋一瓣一片卻也沒有。煬帝與蕭後見了，驚得癡呆半晌，大怒道：「朕也未曾看個明白，就落得這般模樣，殊可痛恨。」回頭見錦篷內賞花筵宴，安排得齊齊整整，兩邊簇擁著笙簫歌舞，甚是興頭；無奈瓊花落得乾乾淨淨，十分掃興。
　　煬帝看了這般光景，不勝惱恨道：「那裡是風吹落，都是妖花作祟，不容朕見；不盡根砍去，何以洩胸中之恨？」隨傳旨叫左右砍去。眾夫人勸道：「瓊花天下只有一根，留待來年開花再賞；若砍去便絕了此種。」煬帝怒道：「朕巍巍天子，既看不得，卻留與誰看？今且如此，安望來年？便絕了此種，也無甚事。」連聲叫砍，太監誰敢違拗，就將儀仗內金瓜鉞斧，一齊砍伐。登時將天上少、世間稀的瓊花，連根帶枝都砍得乾淨。煬帝也無興飲酒，遂同蕭後上輦，與眾妃子回到苑中去了。煬帝對蕭後道：「朕與御妻們下龍舟游九曲河何如？」蕭後道：「天氣晴朗，湖光山色，必有可觀。」煬帝吩咐左右，擺宴在龍舟，去游九曲。於是一行扈從，都迎進苑中。煬帝與蕭後眾夫人等齊下龍舟，一頭飲酒，一頭游覽，東撐西蕩，游了半日，無甚興趣。煬帝叫停舟起岸，大家上輦，慢慢的游到大石橋來。時值四月初旬，早已一彎新月，斜掛柳梢，幾隊濃陰，平舖照水。煬帝與蕭後的輦到了橋上，那橋又高又寬，都是白石砌成，光潔如洗，兩岸大樹覆蓋，橋下五色金魚，往來游泳。煬帝因瓊花落盡，受了大半日煩悶，今看這段光景，竟如吃了一帖清涼散，心中覺得爽快，便叫停輦下來，取兩個錦墩，同蕭後坐定。叫左右將錦褥舖滿，眾夫人坐定，擺宴在橋上。煬帝靠著石欄杆，與眾夫人說笑飲酒。秦夫人道：「此地甚佳，不減畫上平橋景緻。」蕭後問：「此橋何名？」煬帝道：「沒有名字。」夏夫人道：「陛下何不就今日光景，題他一個名字，留為後日佳話。」煬帝道：「說得有理。」低頭一想，又周圍數了一遍，說道：「景物因人而勝，古人有七賢鄉、五老堂，皆是以人數著名。朕同御妻與十五位妃子，連朱貴兒、袁寶兒、吳絳仙、薛冶兒、杳娘、妥娘、月賓七個，共是二十四人在此，竟叫他做二十四橋，豈不妙哉！」大家都歡喜道：「好個二十四橋，足見陛下無偏無黨之意。」遂奉上酒來。煬帝十分暢快，連飲數杯，便道：「朕前在影紋院，聞得花妃子的笛聲嘹亮，令人襟懷疏爽，何不吹一曲與朕聽？」梁夫人道：「笛聲必要遠聽，更覺悠揚宛轉。」狄夫人道：「宵來在夏夫人院裡，望蝶樓上，聽得李夫人與花夫人兩個，一個吹一個唱，始初尚覺笛是笛，歌是歌，聽到後邊，一回兒像盡是歌聲，一回兒像盡是笛聲，真聽得神怕心醉。」蕭後道：「這等好勝會，你們再不來摯我。」煬帝問道：「他歌的是新詞，是舊曲？」夏夫人道：「是沙夫人近日做的一只北罵玉郎帶上小樓，卻也虧他做得甚好。」煬帝喜道：「妃子記得麼？」試念與朕聽，看通與不通。」夏夫人念道：
　　　　小院笙歌春晝閒，恰是無人處整翠鬟。樓頭吹徹玉蘭寒，注沈
　　檀。低低語影在鞦韆，柳絲長易攀，柳絲長易攀，玉鉤手卷珠簾，又
　　東風乍還，又東風乍還。閒思想，朱顏凋換。幸不至，淚珠無限。
　　知猶在，玉砌雕闌，知猶在，玉砌雕闌。正月明回首，春事闌珊。一
　　重山，兩重山，想夏景依然，沒亂煞，許多愁，向春江怎挽？」
　　煬帝聽了喟然道：「沙妃子竟是個女學士，做得這樣情文兼至。左右快送兩杯酒，與李夫人、花夫人飲了，到橋東得月亭中，聽他妙音。」花、李二夫人見聖意如此，料推卻不得，只得吃干了酒，立起來。李夫人把狄夫人瞅著一眼說道：「都是你這個掐斷人腸子的多嘴不好。」便同花夫人下橋轉到得月亭中坐了。那亭又高又敞，在苑中。兩人執像板，吹玉笛，發繞樑之聲，調律呂之和，真個吹得雲斂晴空，唱得風回珮轉。煬帝聽了，不住口贊歎。
　　時初七八里，月光有限。煬帝道：「樹影濃暗，我們何不移席到亭子上去？」遂起身同蕭後眾夫人慢慢聽曲而行，剛到亭前，曲已奏終。二夫人看見，忙出亭來。煬帝對花、李二夫人道：「音出佳人口，聽之令人魂消，二卿之技可謂雙絕矣！」宮人們忙排上宴來。煬帝叫左右快斟上酒來與二位夫人，又對蕭後道：「今日雖被花妖敗興，然此際之賞心樂事，比往日更覺頑得有趣。」蕭後道：「賴眾夫人助興得妙。」煬帝道：「月已沈沒，燈又厭上，如何是好？」李夫人微笑道：「此時各帶一枝狄夫人做的螢鳳燈，可以不舉火而有余光。」蕭後忙問道：「螢鳳燈是什麼做的？」狄夫人道：「這是頑意兒，什麼好東西！聽這個嚼咀的，在陛下、娘娘面前亂語，六月債還得快。」煬帝笑道：「好不好，快取來賞鑒賞鑒。」狄夫人見說，只得對自己宮奴說道：「你到院中去，把減妝內做完的螢鳳燈兒盡數取來。」又叫眾宮監把董蟲盡數撲來收在盒內。不一時，宮奴捧了一個金絲盒兒呈與狄夫人。狄夫人把一支取起，將鳳舌挑開，捉一二十個螢蟲放入，獻上蕭後。蕭後與煬帝仔細一看，卻是蟬殼做的翅翼，與鳳體相連，頂上五彩繡絨毛羽，鳳冠以珊瑚扎就，口裡銜著一顆明珠，竟似一盞小燈，光映於外，帶在頭上，兩翅不動自搖。煬帝與蕭後看了一會，說道：「妃子慧心巧思，可謂出神入化矣！」蕭後道：「果然做得巧妙。」遞與宮人，插在頂上。尚有七八朵，狄夫人放入螢蟲，分送與眾夫人；夫人中先送過的，也叫人取來戴了，竟如十六盞明燈，光照一席。煬帝拍手大笑道：「奇哉，螢蟲之光今宵大是有功，何不叫人多取些流螢，放入苑中，雖不能如月之明，亦可光分四野。」蕭後道：「這也是奇觀。」煬帝便傳旨：凡有營人內監，收得一囊螢火者，賞絹一匹。不一時那宮人內監以及百姓人等，收了六七十囊螢。煬帝叫人賞了他們絹匹，就叫他們亭前亭後，山間林間，放將起來。一霎時望去；恍如萬點明星，爛然碧落，光照四圍。煬帝與眾夫人看了，各各鼓掌稱快，傳杯弄盞，直飲到四鼓回宮。
　　如今慢題煬帝在宮苑日夜荒淫。卻說宇文化及，是宇文述之子，官拜右屯衛將軍，也是個庸流；兄弟智及，是個兇狡之徒。當煬帝無道時，也只隨波逐浪，混帳過日子。故此東巡西狩，直至遠征高麗，東營西建，丹陽起建宮殿，也不諫一句。臨了到盜賊四起，要征伐，徵調卻做不來；要巡幸供饋，看看不給；君臣都坐在江都，任他今日失一縣，明日失一城，今日失一倉，明日失一凜，君也不知，臣也不說，只圖挨一日是一日。及至有報來說李淵反了，要起兵殺入關中，那時隨駕這些臣子，都是沒主意了。先是郎將竇賢，領本部逃回關中。隋主聞知，差兵追斬，這一殺到不好了，在江都要餓死，回關中要殺死，要在死中求生，須要尋出個計策來。時虎賁郎將司馬德勘、元禮、直閣裴虔通、內史捨人元敏、虎邪郎將趙行樞、鷹揚郎將孟秉、勳侍楊士覽，共同商議道：「我們一齊都去，自然沒兵來追我們，就追我們，也不怕了。」這幾個人，還不過計議逃走，內中宇文智及，曉得此謀，便道：「主上無道，威令尚行，逃去還恐不免。我看天喪隋家，英雄並起；如今已有萬人，不若共行大事，這是帝王之業，大家可以共享富貴。」眾人齊聲道：「好。」議定以化及為主，司馬德戡先召驍勇首領，說這舉動之意，眾皆允從了。先盜了御廄中的馬。打點器械。化及又去結連了司空魏氏。這事漸漸喧傳，宮中苑中，都有人知道。時杳娘侍宴，奏聞煬帝。煬帝令拆隋字，以卜趨避。杳娘道：「隋乃國號，有耳半掩，中音王字，王不成王，又無之字，定難走脫。」又命拆朕字。杳娘道：「移左手發筆一豎於右，似淵字。目今李淵起兵，當有稱朕之虞；若直說陛下，此月中亦只八天耳。」煬帝怒道：「你命當盡在何日」？命拆古字，杳娘道：「命盡在今日。」煬帝道：「何以見之？」杳娘道：「音字十八日，更無餘地，今適當其期耳。」煬帝大怒，命武士殺之，自此再無人敢說。嘗照鏡道：「好頭頸，誰當砍之？」又仰觀天像，對蕭後道：「外邊大有人圖依，然依不失長城公，汝不失為沈後耳。」
　　如今且說王義，久已曉得時勢將敗，只恨自己是外國之人，無力解救；只得先將家財散去，結識了守苑太監鄭理與各門宿衛，並宇文手下將士，分外親密；打聽他們准在甚時候必要動手，忙叫妻子薑亭亭跟一個小年紀的丫環，上了小空車，望苑裡來。那妾亭亭時常到苑的，無人敢阻攔，他便下車與丫頭竟到寶林院中；只見清修院秦、文安院狄、綺陰院夏、儀鳳院李四位夫人，與袁寶兒、沙夫人、趙王共六七個，在那裡圍著抹牌。沙夫人看見了姜亭亭進來，忙問道：「你坐了，外邊消息怎樣個光景？」姜亭亭道：「眾夫人不見禮了，外邊事體只在旦夕，虧眾夫人還在這裡閒坐！王義叫我進來，問沙夫人是何主意？」眾夫人聽見，俱掩面啼哭，惟沙夫人與袁寶兒不哭。沙夫人道：「哭是無益的，你們眾姊妹，作何行上？」秦夫人道：「眼前這幾個，都是心腹相照的，聽憑姊妹指揮。他們幾個前夜說的：『一年裡頭，聖上進院有限，有甚恩情，東天也是佛，西天也是佛，憑他怎樣來罷了。』這句話就知他們的主意了，管他則甚！」沙夫人道：「我沒有什麼指揮。我若沒有趙王，生有生法，死有死法；如今聖上既以趙王托我，我只得把大事，」指著姜亭亭道：「靠在他賢夫婦身上。你們若是主意定了，請各歸院去，快快收拾了來。」眾夫人見說，如飛各歸院去了。惟袁紫煙熟識天文，曉得隋數已盡，久已假托養病，其細軟早已收拾在寶林院了。三人正在那裡算計出路，只見薛冶兒直搶進院來，見姜亭亭說道：「好了，你也在這裡。剛才朱貴兒姐叫我拜上沙夫人，外邊信息緊急，今生料不能相見矣。趙王是聖上所托，萬勿有負。我想我亦受萬歲深思，本欲與彼相死，今因朱貴姐再三叮嚀，只得偷生前來保駕。」沙夫人道：「我正與姜妹打算，七八個人怎樣去法？」薛冶兒道：「這個不妨。貴妃與我安排停當。」抽中取出一道旨意，「乃是前日要差人往福建采辦建蘭的旨意，雖寫，因萬歲連日病酒，故發出。貴姐因要保全趙王，悄悄竊來，付與冶兒與夫人，商酌行動。」沙夫人垂淚道：「貴姐可謂忠貞兩盡矣！」正說時，只見四位夫人，多是隨身衣服到來。沙夫人將冶兒取來的旨意與他們看了，秦夫人道：「有了這道符敕，何愁出去不得？」袁紫煙道：「依我的愚見，還該分兩起走的才是。」姜亭亭道：「有計在此，快把趙王改了女妝，將跟來的丫頭衣服與趙王換了。把丫環改做小宮監，我與趙王先出去，丫頭領眾夫人都改了妝出去，慢慢離院到我家來，豈非是鬼神不知的麼？」夏夫人道：「只是急切間，那裡去取七八副宮監衣帽？」沙夫人道：「不勞你們費心，我久已預備在此。」開了箱籠，搬出十來套新舊內監衣服靴帽。眾夫人大喜，如飛穿戴起來。沙夫人正要在那裡趙王改妝，看了四位夫人，說道：「慚愧，你們臉上這些殘脂剩粉猶在，怎好胡亂行動？」眾夫人反都笑起來。亭亭見趙王改妝已完，日色已暮，沙夫人取個金盒兒，放上許多花朵在內，與趙王捧了。姜亭亭對丫頭道：「停回你同眾夫人到家便了。」說了，同趙王慢步離院，將到苑門口，上了車兒。
　　原來王義見妻子進院去了，如飛來尋鄭理，到家去灌了他八九分酒，放他回來時，鄭理帶醉的站在苑門首，看小太監翻斛斗；見姜亭亭的車兒，便道：「王奶奶回府去了？剛才咱在你府上大擾。」姜亭亭道：「好說，有慢。」鄭理笑道：「這小姑娘又取了我們苑中的花去了。」姜亭亭道：「是夫人見惠的。」說了，放心前行，不過裡許已到家中。王義看見趙王，叫妻子不要改趙玉的妝束，藏在密室；自己如飛出門，到苑門打聽。只見七八個內監，大模大樣，丫頭也在內，大家會意，領到家中，忙收拾上路。各城門上，都是他錢財結識的相知，誰來阻擋他？比及掌燈時候，宇文化及領兵動手，到掖延時，王義領趙王眾夫人，已出禁城矣。
　　再說煬帝平日間，怕人說亂，說亂的就要被殺，誰料今日至此地位，原黨情景淒慘，同蕭後躲在西閣中，相對浩歎。一夜中，只聽得外邊喊聲振天，內監連連報道：「殺到內殿來了！」屯衛將軍獨孤盛殺了，千牛獨孤開遠也戰死了。一班賊臣捉住一個宮娥，嚇問他隋主所在。宮娥說在西閣中。裴虔通與元禮徑到西閣中來，聽得上面有人聲，知是煬帝。馬文舉就拔刀先登，眾人相繼而上；只見煬帝與蕭後並坐而泣，看見眾人，便道：「汝等皆朕之臣，終年厚祿重爵，給養汝等，有何虧負，為此篡逆？」裴虔通道：「陛下只圖自樂，並不體恤臣下，故有今日之變。」只見背後轉出來朱貴兒來，用手指定眾人說道：「聖恩浩蕩，安得昧心？不必論終年厚祿，只前日慮汝等侍衛多系東都人，久客思家，人情無偶，難以久處，傳旨將江都境內寡婦處子，搜到宮下，聽汝等自行匹配。聖恩如此，尚謂不體恤，妄思篡逆耶！」煬帝按說道：「朕不負汝等，何汝等負朕？」司馬德勘道：「臣等實負陛下；但今天下已叛，兩京賊據，陛下歸已無門，臣等生亦無路。今日臣節已虧，實難解悔。惟願得陛下之首，以謝天下。」朱貴兒聽了大罵道：「逆賊焉敢口出狂言！萬歲雖然不德，乃天子至尊，一朝君父，冠履之名分凜凜，汝等不過侍衛小臣，何敢逼脅乘輿，妄圖富貴，以受萬世亂臣賊子之罵名！」裴虔通見說，大怒道：「汝掖廷賤婢，何敢巧言相毀？」朱貴兒大罵道：「背君逆賊，汝恃兵權在手耶！隋家恩澤在天下，天下豈無一二忠臣義士，為君父報仇，勤王之師一集，那時汝等碎死萬段，悔之晚矣！」馬文舉大怒道：「淫亂賤婢，平日以狐媚蠱惑君心，以致天下敗亡，不殺汝何以謝天下！」即便舉刀，向貴兒臉上砍去；貴兒罵不絕口，跌到在地。可憐貴兒玉骨香魂，都化作一腔熱血。
　　馬文舉既殺了朱貴兒，一手執劍，一手竟來要扶煬帝下閣；只見封德彝走上閣來，對司馬德勘道：「許公有令，如此昏君，不必扶來見我。可急急下手。」蕭後聽見，著實哀告眾人道：「眾位將軍，主上實是不德，可看舊日爵祿面上，叫他讓位與眾位將軍，賜將軍闔門鐵券，將他降為三公，以畢余生，未知眾位將軍以為可否？」只見袁寶兒憨憨的走來，聽見蕭後干將軍萬將軍在那裡哭叫，笑向蕭後道：「娘娘何苦如此，料想這些賊臣，沒有忠君愛主的人在裡頭，肯容萬歲安然讓位，同娘娘及時行樂了。」又對煬帝道：「陛下常以英雄自許，至此何堪戀戀此軀，求這班賊臣。人誰無死，妾今日之死於萬歲面前，可謂死得其所矣，妾先去了，萬歲快來！」馬文舉忙把手去扯他，寶兒睜了雙眼，大聲喝道：「賊臣休得近我！」一頭說一頭把佩刀向項上一刎，把身子往上一聳，直頂到梁上，竄下來，項內鮮血如紅雨的望人噴來。一個姣怯身軀，直矗矗的靠在窗欞。蕭後看見，嚇得如飛奔下閣去了。煬帝見了，心膽俱碎。裴虔通等便題刀向前，要行弒逆，煬帝大叫道：「休得動手，天子死自有死法，快取鴆酒來！」裴虔通道：「鴆酒不如鋒刃之速，何可得也？」煬帝垂淚道：「朕為天子一場，乞全屍而死。」馬文舉取自絹一匹進上。煬帝大哭道：「昔鳳儀院李慶兒，夢朕白龍繞項，今其驗矣！」賊臣等遂叫武士一齊動手，將煬帝擁了進去，用白絹縊死，時年二十九歲。後人有詩吊雲：
　　　　隋家天子系情偏，只願風流不願仙。
　　　　遺臭謾留千萬世，繁花拈盡十三年。
　　　　耽花嗜酒心頭痛，(歹帶)粉沾香骨裡綠。
　　　　卻恨亂臣貪富貴，宮廷血濺實堪憐。

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　　　詞曰：
　　　　好還每見天公巧，知心自有知心報。看鶴禁沈冤，天涯路杳，
　　離恨知多少。　　黎陽鼙鼓連天噪，孤忠奇策存隋廟。一線雖延，
　　名花破損，佛面重光好。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　右調「雨中花」
　　自古知音必有知音相遇，知心必有知心相與，鐘情必有鐘情相報。煬帝一生，每事在婦人身上用情，行動在婦人身上留意，把一個錦繡江山，輕輕棄擲；不想突出感恩知己報國亡身的幾個婦人來，殉難捐軀，毀容守節，以報鐘情，香名留史。再說司馬德戡，縊死了煬帝，隨來報知宇文化及。化及令裴虔通等勒兵殺戮宗室蜀王秀、齊王(日東)、燕王人炎及各親王，無少長皆被誅戮；惟秦王浩，素與智及往來甚密，故智及一力救免，方得保全。蕭後在營中，將營中漆床板為棺木，把朱貴兒、袁寶兒同殯於西院流珠堂。正是：
　　　　珠襦玉匣今何在？馬鬣難存三尺封。
　　宇文化及既殺了各王，隨自帶甲兵入宮來，要誅滅後妃，以絕其根。不期剛走到正宮，只見一婦人，同了許多宮女在那裡啼哭。宇文化及喝道：「汝是何人，在此哭泣？」那婦人慌忙跪倒，說道：「妾乃帝后蕭氏，望將軍饒命。」宇文化及見蕭後花容，大有姿色，心下十分眷愛，便不忍下手，因說道：「主上無道，虐害百姓，有功不賞，眾故殺之，與汝無干，毋得驚怖。我雖擅兵，亦不過除殘救民，實無異心；倘不見嫌，願共保富貴。」隨以手挽蕭後起來。蕭後見宇文化及聲口留情，便嬌聲涕泣道：「主上無道，理宜受戮。妾之生死，全賴將軍。」宇文化及道：「汝放心，此事有我為之，料不失富貴也。」蕭後道：「將軍既然如此，何不立其後以彰大義？」宇文化及道：「臣亦欲如此。」遂傳令奉皇後懿旨，立秦王浩為帝，自立為大丞相，總攝百僚，封其弟宇文智及為左僕射，封異母弟宇文士及為右僕射，長子丞基、次子丞址，俱令執掌兵權；其余心腹之人，俱重重封賞。有宇文化及平昔仇忌之臣，如內史侍郎虞世基、御史大夫裴蘊、密書監袁克、左詡衛大將軍來護兒、右詡衛將軍宇文協、千牛宇文晶、梁公蕭臣，連各家子侄，俱駢斬之。更有給事郎許善心，不到朝堂朝賀，化及遣人就家擒至朝堂，既而釋之；善心不舞蹈而出，化及怒而殺之。其母范氏，年九十二，臨喪不哭，人問其故。范氏說道：「彼能死國難，我有子矣，復何哭為？」因臥不食而卒。宇文化及因將士要西歸，便奉皇後新是還長安，並帶剩下貪生圖樂的那些夫人美人，一路搜括船隻，取彭城水路西上。行至顯福宮，逆黨司馬德敬與趙行樞，惡宇文化及穢亂宮闈，不恤將士，要將後軍襲殺化及，不期事機不密，反為化及所殺。行到滑台，將皇後新皇，留付王軌看守，自己直走黎陽，攻打倉城，接下不題。
　　再說王義夫人，領了趙王與眾夫人等，離了蕪城二三十裡，借一民戶人家歇了，只聽見城中炮聲響個不絕，往來之人信息傳來，都說城內大變。王義叫趙王仍舊女妝，叫妻子薑亭亭與袁紫煙、薛冶兒，俱改了男妝，沙、秦、狄、夏、李五位夫人與使女小環，仍舊女妝。袁紫煙道：「我夜觀乾像，主上已被難；我們雖脫離樊籠，不知投往何處去才好？」王義道：「別處都走不得，只有一個所在。」眾人忙問：「是何處？」王義道：「太僕楊義臣，當年主上聽信讒言，把他收了兵權，退歸鄉里。他知隋數將終，變姓埋名，隱於濮州雷夏澤中。此人是個智勇兼全忠君愛主的人，我們到他鄉里去，他見了幼主，自然有方略出來。」袁紫煙喜道：「他是我的母舅，我時常對沙夫人說的，必投此處方妥，不意你們同心。」因此一行人，泛舟意往濮州進發。
　　卻說楊義臣自大業七年被讒納還印綬，猶恐禍臨及己，遂變姓名，隱於濮州雷夏澤中，日與漁樵往來。其日驚傳宇文化及在江都弒帝亂宮，不勝憤恨道：「化及庸暗匹夫，乃敢猖獗如此！可惜其弟士及向與我交甚厚，將來天下合兵共討，吾安忍見其罹此滅族之禍？速使一計，叫他全身避害。」即遣家人楊芳，□一瓦罐，親筆封記，逕投黎陽來，送與士及。士及接見楊芳，大喜道：「我正朝夕在這裡想，太僕公今在何處？不意汝忽到來。」隨引進書齋，退去左右，問道：『大僕公現居何處？近來作何事業？」楊芳答道：「敝主自從被讒放斥，變改姓名，在濮州雷夏澤中，漁樵為樂。」士及道：「可有書否？」楊芳道：「書啟敝主實未有付，止有親筆封記一物為信。」士及忙開視之，見其中止有兩棗並一糖龜。士及看了，不解其意，便吩咐手下引楊芳到外廂去用飯，自己反覆推詳。忽畫屏後轉出一個美人來，乃是士及親妹，名曰淑姬，年方一十七歲，尚未適人，不特姿容絕世，更兼穎悟過人；見士及沉吟不語，便問士及道：「請問哥哥，這是何人所送，如此躊躇？」士及道：「此我舊友隋太僕楊義臣所送。他深通兵法，善曉天文，因削去兵權，棄官歸隱。今日令人送來一罐，封記甚密，內中止有此二物，這個啞迷，實難解洋。」淑姬看一回，便道：「有何難解，不過勸兄早早歸唐，庶脫弒逆之禍。」士及大喜道：『哦妹真聰明善慧；但我亦不便寫書，也得幾件物事答他，使他曉得我的主意才好。」淑姬道：「但不知哥哥主意可定，若主意定了，有何難回？」士及道：「化及所為如此，我立見其敗；若不早計，噬臍無及。」淑姬道：「既是哥哥主意定了，愚妹到裡邊去取幾件東西出來，付來人帶去便了。」淑姬進去了一回，只見他手裡捧著一個漆盒子出來。士及揭開一看，卻是一只小兒頑的紙鵝兒，頸上繫著一個小小魚罾，上邊豎著一個算命先生的招牌，扎得端端正正，放在裡頭。士及看了奇怪道：「這是什麼緣故？」淑姬附士及耳上，說了幾句。士及道妙，將漆盒封固，即付與楊芳收回去了。
　　次日，士及進見化及，說：「秦王世民領兵會合征伐，臣意欲帶領一二家撞，假妝避兵，前去探聽虛實，數日便還。」化及應允。士及便叫委孥與淑姬，扮作男妝，收拾細軟，出離了黎陽，直奔長安。時恭帝已禪位於唐，唐帝即位，改元武德。士及將妹進與唐帝為昭儀，唐帝封士及為上儀同管三司軍事。卻說楊義臣家人，□了士及的漆盒兒，回到濮州家中，見了家主，奉上盒兒。義臣去封，揭開一看，喜道：「我友得其所矣！」楊芳問道：「老爺，這是他什麼意思？」義臣道：「他沒有什麼意思，他說吾謹遵命矣廣因問道：「彼在黎陽，作何舉動？先帝枝葉，可有一二個得免其禍？在朝諸臣，可有幾個盡節的？」楊芳道：「蕭後已經失節，夫人嬪妃，逃走了好些；只有朱貴兒、袁寶兒罵賊而死；翠華院花夫人、影紋院謝夫人、仁智院姜夫人，俱自縊而死。化及見景明院梁夫人姿容艷冶，意欲留幸，夫人大聲罵詈，化及猶以好言相慰，夫人罵不絕口，遂被殺死。袁家小姐不知去向，訪問不出。帝室宗支，戮滅殆盡。只有秦王浩與智及親密，勉強尊他為帝，不意前日又被化及鴆酒藥死。說還有個幼子趙王杲逃出，使人四下裡緝訪。」
　　楊義臣聽見，拍案垂淚道：「狂賊乃敢慘毒如此，在延諸臣或者多貪位怕死的，在外藩鎮大臣難道沒個忠臣義士，討此逆賊的？」痛哭了一聲，是夜心上憂悶，點上一枝畫燭，在書房裡一頭看書，一頭浩歎。至二更時分，覺得神思睏倦；上床去卻又睡不著，但見庭中月光如晝，恍惚中不覺此身已出戶外。足未站定，只見一人紗帽紅袍，倉皇而來。楊義臣把他仔細一看，乃是給事郎許善心。義臣忙問道：「許公何來？」那人道：「將軍恰好在外，速上前來接駕。」此時楊義臣只道煬帝未死，忙趨上前去。只見煬帝軟翅幅巾，身上穿一件暗龍袞袍，項上一塊白絹裹住；兩個宮人面上許多血痕，扶著煬帝。義臣慌忙俯伏下拜。只見煬帝把雙手掩在臉上，聽見一個宮人口裡說道：「老將軍，陛下囑咐你，小主母子到來，煩將軍善為保護。只此一言，將軍平身。」楊義臣正要問小主在於何處，抬起頭來，寂無所見。一覺醒來，但見月色西沉，雞聲報曉，時東方將已發白。楊義臣心上以為奇事，起身下床，攜著拄杖，叫小童開了大門出來，在場上東張西望，毫無影響。只聽見水中咿啞之聲，一船搖進港來。義臣同小童躲在樹底下，見來船到了門首，舟於將船繫住，船裡鑽出一人，跳上岸來站定，四下裡探望。此時天色尚早，人家尚未起身，楊義臣忍不住上前問道：「朋友，你是那裡來的？尋那一家？」那人忙上前舉手道：「在下是江都被難來的。」一頭說，只顧將義臣上下相認。楊義臣亦把那人定睛一看，便道：「足下莫非姓王？」那人把雙眼重新一擦，執著楊義臣的手，低低說道：「老先生可是楊？」楊義臣尼說，忙執了那人的手，到門首去問道：「足下可是巡河王大夫？」那人道：「卑未就是遠臣王義。」楊義臣聽見，忙要邀進堂中去。王義附楊義臣的耳說道：「且慢，有小主並夫人在舟中。」楊義臣聽見，忙說道：「天將曙矣，快請小主上岸來。」楊義臣叫小童開了正門，自己進去穿了巾服出來，站在門首一邊，看一行人走來。王義在旁指示說道，那個是某人，那個是某人。
　　正說時，只見袁紫煙男人打扮，跨進門來，見了楊義臣，忙叫道：「母舅，外甥女來了！」說了，雙眼垂淚，要拜將下去。楊義臣把雙手扶住一認，說道：「原來是袁家甥女，我前日叫人來訪問，打聽不出，如今也來了。好，且慢行禮，同到裡頭去，替趙玉並夫人們換了妝出來。」原來楊義臣原配羅夫人，亡過已久，只有一個如夫人王氏，生一子年才五歲，名喚馨兒。時王氏出來接了進去。楊義臣與王義站在草堂中，王義將出苑入城，備細說明。伺候趙王出來。趙王年雖九歲，識解過人。沙夫人攜著他的手，眾夫人隨在後邊，走將出來。
　　楊義臣見趙王換了男妝，看他方面大耳，眉目秀爽，儼然是個金枝玉葉的太子，不勝起敬。叫童子舖下氈條，將一椅放在上邊，要行君臣之禮。趙王扯著沙夫人的手說道：「母親，這是什麼時候，老先生欲行此禮？若以此禮相待，殊失我母子來意。」立定了不肯上去。袁貴人說：「母舅，趙三年幼，不須如此，請母舅常禮見了罷。」楊義臣道：「既如此說，不敢相強。請歸氈了，老臣好行禮。」趙三道：「還須見過母親，然後是我。」沙夫人道：「若論體統，自然先該是你。」趙王道：「母親，此際在草莽中，論甚體統，況孤若非先帝托嗣母親，賴母親護持，不然亦與蜀王秀、齊王(日東)等共作泉下幽魂矣！」楊義臣見小主議論鑿鑿，深悉大義，不勝駭異。袁紫煙與薛冶兒，忙扯沙夫人上前，將趙王即立在沙夫人肩下，楊義臣拜將下去。沙夫人垂淚答拜道：「隋氏一線，惟望老先生保全，使在天之靈，亦知所感。」楊義臣答道：「老臣敢不竭忠。」拜了四拜起來，即向四位夫人與薛冶兒見了。姜亭亭不敢僭，袁紫煙再三推讓。楊義臣向王義道：「袁貴人是捨甥女，在這裡豈有僭尊夫人之理？小主若無大夫與尊閫，焉能使我們君臣會合；況將來還有許多事，要大夫竭忠盡力的去做，老夫專程有一拜。」袁紫煙如飛扯姜亭亭到王義肩下去，一同拜了，然後袁紫煙走到下首，去拜了楊義臣四拜。楊義臣叫手下擺四席酒。楊義臣道：「本該請眾夫人進內款待，然山野荒僻，疏食村醒，殊不成體；況有片言相告，只算草廬中胡亂坐坐，好大家商酌。」於是沙夫人與趙王一席，秦、狄、夏、李四位夫人，薛冶兒、姜亭亭＼袁紫煙坐了兩席，王義與楊義臣一席。酒過三巡，王義對楊義臣道：「老將軍這樣高年，喜起身得早，即便撞見，免使我們向人訪問。」楊義臣答道：「這不是老夫要起早，因先帝自來報信，故此茫茫的走出門來物色。」趙王道：「先是如何報信？」楊義臣將夜來夢境，備細說將出來，眾夫人等俱掩面涕泣。楊義臣對趙玉說道：「老臣自被斥退，山野村夫，不敢與戶外一事；不意先帝冥冥中，猶以殿下見托。承殿下與夫人等賜顧草廬，信臣付托，不使臣負先帝與殿下也。但此地草捨茅廬，牆卑室淺，甚非潛龍之地，一有疏虞，將何解救。此地只好逗留三四日，多則恐有變矣！」沙夫人便道：「只是如今投到何處去好？」楊義臣道：「所在盡有。李密與他父親也是隋臣，今擁兵二三十萬，屯札金墉城；東都越王侗令左僕射王世充，將兵數萬，拒守洛倉；西京李淵，已立皇孫代王侑為帝，大興征伐；這多不過是假借其名一時，成則去名而自立，敗則同為滅亡，總難始終。老臣再四躊躇，只有兩個所在可以去得：一個幽州總管，是姓羅名藝，年紀雖有，老誠練達，忠勇素著，先帝托他坐鎮幽州，手下強兵勇將甚多，四方盜賊不敢小覷近他。若殿下與夫人們去，是必款待，或可自成一家。無奈竇建德這賊子，勢甚猖獗，梗住去路，然雖去亦屬吉兇相半；若要安穩立身，惟義臣公主之處。他雖是遠方異國，那啟民可汗，還算誠樸忠厚，比不得我中國之人，心地奸險。況臣又曉得他宗室衰微，惟彼一支強霸無嗣，前日曾同公主朝覲遠來，先帝曾與親厚一番；況王大夫又與他憐邦，到彼調護，殿下苦肯去，公主必然優禮相待，永安無虞。只此一方，可以保全，余則老臣所不敢與聞矣。」趙王與眾夫人點頭稱善。沙夫人道：「老將軍金石之論，足見忠貞；但水遠山遙，不知怎樣個去法？」楊義臣道：「若殿下主意定了，臣覷便自有計較；但只好殿下與沙夫人並王大夫與尊閫，聞得薛貴嬪弓馬熟娟，亦可去得；至四位夫人及捨甥女，恐有未便。」四位夫人聽見，俱淚下道：「妾等姊妹五人，誓願同生同死，還求老將軍大力周全。」楊義臣道：「不妨，請問四位夫人，果然肯念先帝之恩，甘心守節，還是待時審勢，以畢余生？」秦夫人道：「老將軍說甚話來？莫認我姊妹四人是個庸愚婦人，試問老將軍肯屈身從賊否？若老將軍吝計不容，滔滔巨浪，妾等姊妹當問諸水濱，而投三閻大夫矣，有何難處？」楊義臣道：「不是老臣吝計，此刻何難一諾；但恐日遠月長，難過日子。」狄夫人道：「老將軍莫謂忠臣義士，盡屬男子，認定巾幗中多是隨波逐浪之人。不必遠求，即今聞朱貴兒、袁寶兒與梁夫人等明義罵賊，相繼盡難，隋廷君臣良足稱羞；況我們繁華好景，蒙先帝深恩，已曾嘗過。老將軍還慮我們有他念，若不明心跡何以見志？」忙向裙帶上取出佩刀來，向花容上左右亂劃，秦、李、夏三位夫人見狄夫人如此，亦各在腰間取出佩刀來動手。慌得沙夫人、姜亭亭、薛冶兒、袁紫煙，忙上前一個個拿住時，花容上早已兩道刀痕，血流滿臉。楊義臣忙出位向上拜下去道：「這是老臣失言失敬，不枉先帝鐘情一世矣，請四位夫人還宜自愛。」趙王亦如飛出位，扯了楊義臣起來坐了。楊義臣向四位夫人說道：「此間去一二里，有個斷崖村，村上不過數十家，盡皆樸實小民。有個女貞庵，一個老尼，即高開道之母，是滄州人，少年時夫亡守節。那老尼見識不凡，慧眼知人，曉得其子作賊，必敗無成，故遷到南來，覓此庵以終余年。是個車馬罕見人跡不到之處。若四位夫人在內焚修，可保半生安享。至於日用盤費，老臣在一日，周全一日，無煩四位夫人費心。」四位夫人齊聲道：『有此善地，苟延殘喘足矣；但不知何日可去？」王義道：「須揀一個吉日，差人先去通知了，然後好動身。」夏夫人道：「人事如此，揀甚吉日，求老將軍作速去通知為妙。」
　　楊義臣叫童子取歷日過來看，恰好明日就是好日。大眾用完了飯，眾夫人與趙王進內去了。叫家童取出兩匹騾兒來，吩咐家中，把門關好，喚小童跟著，自同王義騎上騾兒，至斷崖村女貞庵，與老尼說知了來意。老尼素知楊義臣是忠臣義士，又是庵中齋主，滿口應承，即同回來。王義對妻子說了庵中房屋潔淨，景緻清幽，四位夫人，亦各歡喜。袁紫煙對楊義臣說道：「母舅，甥女說與他們出了家罷，住在此無益於世。」義臣道：「你且住著，我尚有商量。」紫煙默然而退。過了一宵，明日五鼓，楊義臣請秦、狄、夏、李四位夫人下船，沙夫人與趙王、薛冶兒、姜亭亭說道：「這一分散，而不知何日再會；或者天可憐見，還到中原來。後日好認得所在，便於尋訪必要送去。」楊義臣見說到情理上，不好堅阻，只得讓他們送去，自己與袁紫煙、王義夫婦，亦各下船，送到庵中，老尼接了進去。他手下還有兩個徒弟，一個叫貞定，一個叫貞靜，年俱十四五之間。老尼向眾夫人等敘禮過，各各問了姓氏，叫小尼陪到各處禮佛隨喜。楊義臣將銀二十兩，送與老尼。老尼對楊義臣道：「令甥女非是靜修之時，後邊還有奇逢。」楊義臣道：「正是，我也不叫他住在此，今日奉陪夫人們來走走。」老尼留眾人用了素齋。到晚，沙夫人、薛冶兒、姜亭亭與四位夫人痛哭而別，趙王與沙夫人等歸到楊義臣家中。義臣差楊芳打聽，有登萊海船到來，即送趙王與沙夫人薛冶兒、王義夫婦上船，到義成公主那邊去了。正是：
　　　　人世道逢多苦事，不過生離死別時。

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第四十九回 舟中歌詞句敵國暫許君臣　馬上締姻緣吳越反成秦晉

　　　詞曰：
　　　　何自苦奔求，曲盡忠謀？一輪明月泛扁舟，報道知心相遇好，
　　約法難留。　　馬上起戈矛，兩意情酬，冤家路窄變成愁。記取山
　　盟與海誓，心上眉頭。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　右調「浪淘沙」
　　凡人的遇合，自有定數，往往仇讎後成知己愛敬，齊桓公之於管仲是也；亦有敵國反成姻戚，晉文公之於秦穆公是也。總是天生一種非常之人，必有五時意外會合，使人不可以成敗盛衰，逆料得出；況乎赤繩相系，月下老定不虛牽，即使幾千萬裡，亦必圓融撮合。如今且不說王義領著趙玉，到義成公主那邊去。且說竇建德，在河北始稱長樂王，因差祭酒凌敬，說河間郡丞王琮舉城來降，建德封瓊為河間郡刺史。河北郡縣聞知，感來歸附。是年冬，有一大鳥止於樂壽，數萬小禽隨之，經日方去，時人以為鳳來祥瑞。又有宗城人張亨采樵得一玄圭，潛入樂壽，獻於建德。因此建德即位於樂壽，改元為五風元年，國號大夏，立曹氏為皇後。先是竇建德髮妻秦氏，止生一女，即是線娘。秦氏亡過已久。起兵時曹旦領眾來歸，建德知其有女，年過標梅，尚未適人，娶為繼室。建德見曹氏端莊沉靜，言笑不苟，猶相敬愛，軍旅之事，無不與之謀畫，可稱閨中良佐。又封其女線娘為勇安公主，他慣使一口方天戟，神出鬼沒，又練就一手金丸彈，百發百中。時年已十九，長得苗條一個身材，姿容秀美，膽略過人。建德常欲與他擇婿，他自然必要如自己之材貌武藝者，方許允從。建德每出師，叫他領一軍為後隊，又訓練女兵三百余名，環侍左右。他比父親，更加紀律精明，號令嚴肅，又能撫恤士卒，所以將士盡敬服他。建德隨封楊政道為勳國公，齊善行為僕射，宋正木為納言，凌敬為祭酒，劉黑闥、高雅賢為總管，孫安祖為領軍將軍，曹旦為護軍將軍；其余各加官爵。時建德統兵萬余，方攻李密；聞知宇文化及試主稱尊，僭號為帝，憤怒欲討之。祭酒凌敬道：「叛臣化及，罪果當討；但他擁兵幾十萬，恐難輕覷，須得一員足智多謀的大將方可克敵，臣薦一人以輔主公。」建德問：「是誰？」凌敬道：「那人胸藏韜略，腹隱機謀，在隋為太僕，後被佞臣潛黜，退隱田野，實有將相之才；乃淮東人，姓楊名義臣。」建德聽說大喜道：「汝若不言，幾乎忘了此人。孤昔與之相持數陣，已知其為棟樑。看他用兵，天下少有及者。汝速與孤以禮聘之。」凌敬欣然領命，辭別建德而去。
　　不一日到了濮州，先投客店安歇，向鄰近訪問義臣。士人答道：「此去離城數裡，雷夏澤中，有一老翁，自言姓張，人只呼為張公，今在澤畔釣魚為樂。有人說他本來姓楊。」凌敬即煩土人，呼舟引路，來到雷夏澤中。果然山不在高而秀，水不在深而清，松柏交翠，猿鶴相隨，岸上有數椽瓦屋，樹影垂陰，堤畔一大船肪，碧流映帶。那土人站起來指道：「前面瓦房，就是張公住的。船舫邊小船上坐的老兒，想就是他。」凌敬也站起身來遙望，見一人蒼頭鶴發，器宇軒昂，倚著船舷，銜杯自飲；船頭上坐著三四個村童，在那裡齊唱村歌。凌敬叫舟子遠遠的系了船兒，自己上了岸來，隱在樹叢中。只聽見那幾個村重唱完了，便道：「張太公，你昨日獨自個唱的曲兒，甚好聽，今日何不也唱一只消遣消遣？」那老者閉著醉眼道：「你們要聽我的歌，須不要則聲，坐著聽我唱來。」卻是一只「醉三醒」的曲兒，唱道：
　　　　「歎釜底魚龍真混，笑圈中豕鹿空奔。區區泛月煙波趁，謾持
　　竿，下釣綸。　　試問溪鳳山雨何時定，只落得醉讀離騷吊楚魂。」
　　凌敬聽了歎道：「此真慨世隱者之歌，義臣無疑矣！」忙下船，叫舟子搖近來，嚇得那三四個村童，跑上岸去了。凌敬跨上船來，舉手向楊義臣道：「故人別來無恙？」義臣舉眼，見一布袍葛巾的儒者來前，問道：「汝是何人？」凌敬道：「凌敬自別太僕許久，不想太僕鬚鬢已蒼；憶昔相從，多蒙教誨，至今感德。此刻相逢，何異撥雲睹日。」義臣見說，便道：「原來是子肅兄，許久不見，今日緣何得暇一會，快請到捨下去。」遂攜凌敬的手登岸，叫小童撐船到船肪裡去，自同凌敬到草堂中來，敘禮坐定。楊義臣問道：「不知吾今歸何處？」凌敬道：「自別之後，身無所托，因見竇建德有客人之量，以此歸附於夏，官封祭酒之職。因想兄台，故來相訪。」義臣便設席相待，酒過數巡，凌敬叫從人取金帛，列於義臣面前。義臣驚道：「此物何來？」凌敬道：「此是夏主久慕公才，特令敬將此禮物獻公。」義臣道：「竇建德曾與我為仇讎，今彼以貨取我，必有緣故。」凌敬道：「目今主上被弒，群英並起，各殺郡守以應諸侯，欲為百姓除害，以安天下。凡懷一才一藝者，尚欲效力，太僕抱經濟之略，負孫吳之才，乃棲身蓬蒿，空老林泉，與草木為休戚，誠為可惜。今夏主仗義行仁，改稱帝號，四方響應，久知大僕具棟樑之材，特來迎聘，救民於水火之中，致君於堯舜之盛，萬勿見卻，有虛夏主懸望。」義臣道：「忠臣不事二君，烈女不更二夫。我為隋臣，不能匡救君惡，致被逆賊所弒，不能報仇，而事別主，何面目立於世乎？」凌敬道：「太僕之言謬矣！今天下英雄，各自立國，隋之國祥已滅絕矣，何不熟思之；若欲報二帝之仇，不若歸附夏主，借其兵勢，往誅叛逆，豈不稱太僕之心，完太僕之願乎？」楊義臣被凌敬幾句話打動了心事，便道：「細思兄言，似亦有理。聞得建德能屈節下士，又無篡逆之名；但要允吾三事，即往從之，不然決不敢領命。」凌敬問：「何三事？」義臣道：「一不稱臣於夏；二不願顯我姓；三則擒獲化及，報了二帝之仇，即當放我歸還田裡。」凌敬道：「只這三事，夏主有何不從。」義臣見說，即叫人收了禮物，凌敬即便告別。義臣囑道：「此去曹濮山，有強寇范願，極其驍勇，領盜數千，遠靠泰山，以為巢穴，逢州搶奪客貨。現今山寨絕糧，四下剽掠，兄若收得范願，回國助振軍旅，足能滅許。」楊義臣向凌敬附耳數語，凌敬點首，辭別下船。
　　時竇建德朝夕訓練軍馬，欲征討化及；忽報唐秦王差納言劉文靜，□書約會兵征討化及。建德看罷書，書中止不過約兵同至黎陽，合剿化及，便對文靜道：「此賊吾已有心討之久矣，正欲動兵。煩納言回報秦王，不必遠勞龍體，只消遣一副將，領兵前來，與孤同誅逆賊，以謝天下。」文靜道：「臣奉使時，秦王兵已離長安矣。」文靜辭歸。建德進宮，勇安公主問道：「唐使來何事？」建德道：「秦王有書約來，同會兵征剿化及。吾與眾臣計議，約他即日起兵。」勇安公主道：「依女兒的愚見，父皇未可即行。今北方總管羅藝，新附於唐，截我後路；魏刁兒又擁兵數萬據守深澤縣中，自稱魏帝，劫掠冀定等處，數年來與他相待雖好，尚難靠托，莫若乘其不備，襲而擊之，除卻後患。候凌敬回來，然後舉事，此為萬全之策。」曹後亦深贊線娘之言為是。建德道：「吾自有計較，你們不必多言。」即日建德調精兵十余萬，劉黑闥為征南大將軍，高雅賢為先鋒，曹旦與建德為中軍，勇安公主為合後，孫安祖等與曹後留守樂壽。又選歌舞女樂十二人，差人送獻魏刁兒，令其北拒羅藝，東防夷狄；許他誅滅化及後，將隋宮嬪妃寶物相餉。刁兒大喜，受之，信建德有寄托之心，晝夜溺於酒色，坦然無疑。何知建德統領精兵，偃旗息鼓，夜行晝伏，直奔深澤，把兵圍守城池。刁兒尚在醉夢中，被河間使王稼舊部將關壽，怪刁兒傲慢無禮，不肯重用，便殺刁兒，獻城投降。建德以為居其士而獻其地，是不義之人，意欲斬壽，王琮再三諫上，使關壽仍舊居王琮部下。刁兒將士各授官職，所擄子女，悉令放還，金帛盡賜將士。遠近聞知夏主有不殺之心，人民悅服，易、定等州，盡來歸附。建德兼併三軍，聲勢大振，遂殺向冀州而來。冀州刺史囗囗，果敢有志，始亦百計設法防守，後因力竭城破而降夏，建德封稜為內史，移兵進攻羅藝。
　　卻說羅藝，原是一員宿將，年過花甲，精神倍加，與老夫人秦氏齊眉共手。他手下有精兵一二萬，被隋主旨意下來，東調西撥，題散了萬余，只存六七千人馬；虧得其於羅成，年少英雄，有萬夫不當之勇，其父授的一條羅家槍，使得出神入化。父母要替他定姻，羅成以為終身大事，雖系父母主之，還須我自揀擇，因此蹉跎下來。時羅成聽見哨馬來報，建德統大兵到來，便對父親道：「竇建德不知利害，統重兵來侵我境，兒意欲乘其未立營寨時，待兒領二千人馬迎上去，先殺他一陣，挫了他些銳氣，或者知我們利害，退軍回去，也未可知。」羅老將軍道：「汝年少恃著血氣之勇，要想輕舉妄動，甚非他日為將之道。我自有計退他。」齊集眾將，差標下左營總帥張公謹，領精兵一千，埋伏城外高山之左，聽城中子母炮起殺出，敵住建德前軍；差右營總帥史大奈，領精兵一千，埋伏城外高山之右，聽城中子母炮起殺出，敵住建德中軍；差兒子羅成，叫他領精兵一千，離城三十裡，獨龍崗下埋伏，看建德敗下去，沖殺其後隊，截其輜重；自己同薛萬徹、薛萬均二將，在城中守護。二將同羅成各自受計，領兵出城去了。
　　卻說竇建德統大兵，直抵州城。先鋒劉黑闥安了營寨，見城中堅閉城門，不肯出戰，只得在城外辱罵。後建德大兵繼至，求戰不得，便設雲梯，上城攻打。不期城上火炮火箭齊發，雲梯被燒，只得退下。建德又安排數百輛沖車，鼓噪而進，城內令鐵鎖鐵錘，貫串繞城飛打，沖車皆折。百般計較，城不能破。相持了數日，士卒懈惰。一夜三更時分，羅藝密傳今，吩咐薛萬徹、薛萬均兄弟二人，傳令三軍，飽食戰飯畢，人各銜枚，殺出城來。到夏寨，夏兵正在熟睡時，只聽得一聲炮響，金鼓大振，如山崩海沸一般。此時竇建德在睡夢中驚覺，忙披甲上馬，親隨鄧文信慌忙隨後，逢薛萬徹殺入中軍，把文信一刀斬於門旗下。竇建德如飛敵住薛萬徹，高雅賢敵住薛萬均，劉黑闥敵住羅藝。六人正在酣戰之時，只聽見子母炮三聲，山左山右，伏兵齊起。建德知是中計，如飛棄營，退回二三十裡，眾軍士喘息未定，忽聽得山崗下一聲鑼響，一員少年勇將，沖將出來。先鋒高雅賢欺他年少，把大刀直砍進去，被羅成把槍一逼，早在高雅賢左腿上中了一槍。高雅賢負痛，幾乎跌下馬來，虧得劉黑闥接住，戰了十來合，當不起羅成這條槍，如游龍取水，直搠進來。建德看見，恐防有失，前來助戰。羅成愈覺精神倍加，向劉黑闥臉上虛照一槍，大喝一聲，斜刺裡把槍忙點到竇建德當胸來。建德一驚，即便敗將下去。直殺到天明，只見末後一隊女兵，排住陣腳，中間一員女將，頭上盤龍裹額，頂上翠鳳銜珠，身穿錦繡白綾戰袍，手持方天畫戟，坐下青驄馬。羅成看見，忙收住槍問道：「你是何人？」線娘道：「你是何人，敢來問我？」羅成道：「你不見我旗上邊的字麼。」線娘望去，只見寶纛上，中間繡著一個大「羅」字，旁邊繡著兩行小字：「世代名家將，神槍天下聞。」線娘道：「莫非羅總管之子麼？」羅成看他繡旗上，中間繡著一個「夏」字，旁邊兩行小字：「結陣蘭閨停繡，催妝蓮帳談兵。」羅成心下轉道：「我聞得竇建德之女，甚是勇猛了得，莫非是他，可惜一個不事脂粉的好女子，不捨得去殺他。待我羞辱他兩句，使他退去也罷了。」因對線娘道：「我想你的父親，也是一個草澤英雄，難道手下再無敢死之將，卻叫女兒出來獻醜。」線娘便道：「我也在這裡想，你家父親也是一員宿將，難道城中再無敢死之士，卻趕小犬出來咬人。」惹得眾女兵狂笑起來。羅成大怒，一條槍直殺上前。線娘手中方天戟，招架相還，兩個對上二十合，不分勝負。羅成見線娘這枝方天戟，使得神山鬼沒，點水不漏，心中想道：「可惜好個有本領的女子，落在草莽中。我且賣個破綻，射他一箭，嚇他一嚇，看他如何抵對。」羅成把槍虛幌一幌，敗將下去，線娘如飛趕來，只聽得弓弦一響，線娘眼快，忙將左手一舉，一箭早綽在手裡，卻是一枝沒鏃箭，羽旁有『小將羅成」四字。
　　線娘把箭放在箭壺裡，蹙著眉頭歎道：「羅郎，你好用心也！」亦把方天戟閣住鞍繑，在錦囊內取出一丸金彈來，見羅成笑嘻嘻兜轉馬頭跑來，線娘扯滿了彈弓。羅成只道是回射一箭，不題防一彈飛去，早著在擎槍的右手上，幾乎一枝槍落在地上。羅成叫手下拾起來一看，卻是一個眼大的金丸，上面鑿成「線娘」兩字。羅成道：「這冤家竟有些本領，我若得他同為夫婦，一生之願足矣？」喜孜孜的，在馬上相著線娘，越看越覺可愛。線娘在馬上，看羅成人材出眾，風流旖旎，心上亦欣喜道：「慚愧，今日逢著此兒，我竇線娘若嫁得這樣一個郎君，亦不虛此生矣！」兩下裡四只眼睛，在馬上不言不語，你看我，我看你，足有一兩個時辰。夏軍中那些女兵，覺道兩個出神的光景，不好意思，笑道：「這位小將軍，豈不作怪，戰又不戰，退又不退，為什麼把我們黃花公主，端詳細認，想是看真切了。回去要畫一個圖樣兒供養著麼？」羅成笑道：「我看你家公主的芳年，可是十九歲了？」線娘低著頭兒不答。一個快嘴的女兵答道：「一屁就彈著。」引得線娘也笑將起來，低低的問道：「郎君青春幾何？」羅成答道：「叨長二春。」線娘又問道：「椿萱並茂否？」羅成答道：「家慈五十九，家嚴六十一，請問公主良緣何氏，曾於歸否？」線娘羞澀澀的，低著頭下去不開口。又是那個女兵說道：「我家公主，實未有人家，有願在先。」正要說出來，線娘把雙眉一豎，那女兵就不敢開口。羅家小卒道：「既是你家公主，與我家小將一般未有定婚，何不說來，合成一家，省得大家住日廝殺？」羅成把馬縱前幾步道：「公主若不棄嫌，當倩冰人向尊處聘求何如？」線娘道：「婚姻大事，非兒女軍旅之間，可以妄談。郎君若肯俯從，妾當守身以待，但恐郎君此心不堅耳！」羅成道：「皇天在上，若我羅成不與竇氏，」忙問：「請問公主尊字？」線娘道：「金丸上你沒有見麼？」羅成又重新說道：「我羅成此生不與竇氏線娘為夫婦者，死無葬身之地。」誓畢，線娘見羅成說誓真切，不覺泫然淚下道：「郎君既以真心向妾，妾亦生死以真心候君；但若尊翁處請人來求婚，父皇斷斷不從。」羅成道：「若如此，我向何處求人來說。」
　　線娘想一想道：「郎君認得隋太僕楊義臣乎？」羅成道：「楊太僕是吾父之好友。」線娘道：「此人是父皇所敬畏者，待我們去滅許後歸來，郎君去求他執柯，斷無不妥。」正說完，只見後面塵揚沙起。女兵說道：「我家有人來了。」線娘拭淚道：「言盡於此，郎君請轉罷。」大家兜轉馬頭，未遠一箭之地，線娘又撤轉頭來一望，只見羅成又縱馬前來。線娘只得又兜轉馬頭問道：「郎君既去，為何又來？」羅成道：「雖承公主真心見許，還須付我一件信物，以便日後相逢記驗。」線娘道：「不必他求，君家一矢，妾當謹藏；妾之金丸，君當藏好，便可驗矣。」羅成只顧把馬近前，猶依依不捨。線娘道：「羅郎你去罷，妾不能顧你了。」以手掩面，別轉馬頭而去，隨戒女兵，不許漏洩風聲。行不多幾步，原來竇建德因線娘不回，放心不下，又差曹旦領兵來接應，大家合兵一處回去了。羅成也望見前面有兵馬到來，只得長歎一聲，奔回冀州。正是：
　　　　相思相見知何日，此時此際難為情。